- Я вас не слышала, - ответила она. - Вы появились внезапно у меня за спиной. Я думала, что вы свалились с обрыва и утонули.
Она говорила это очень серьезно. Похоже, она волновалась за него, и это притупило ее бдительность.
- Я переодевался, - признался он, - и мне надо было где-то укрыться.
- Вы могли бы отозваться на мои крики.
- И вы бы бросились ко мне сквозь лес?
- Вы правы. Я могла бы так поступить.
- Я думал, вы вернулись в дом.
- Я передумала.
- Вам не следовало приходить сюда. Зачем привлекать к себе внимание, да еще так громко?
Брай посмотрела на свое платье. Оно было мокрым и прилипло к телу.
- У меня где-то здесь одеяло. - Люк оглянулся вокруг. - Я прихватил его с собой, уходя из дома.
Так вот почему он так долго не появлялся в саду. Брай тоже начала оглядываться в поисках одеяла.
Люк увидел его первым. Серое шерстяное одеяло было еле заметно среди груды серых камней. Вскочив на ноги. Люк подобрал его и расстелил на земле. Он заметил, что Брай приближается к нему с опаской. Тогда он протянул ей одеяло:
- Возьмите.
- А вы не хотите на него сесть? - спросила она, стуча зубами от холода.
Люк растянул одеяло в руках.
- Идите сюда, - позвал он. - Позвольте мне накинуть его вам на плечи.
Но Брай выхватила одеяло из его рук и закуталась без его помощи.
- Не хотите вернуться домой? - спросил он.
- Я х-х-о-о-ч-чу з-з-а-а-дать ва-ам несколько во-опросов, - ответила она, стуча зубами.
- Это позже. - Люк кивнул на темную опушку лесу. - Идите туда и разденьтесь. Потом бросьте мне платье - я повешу его на ветку. Так оно хоть немного подсохнет. Советую снять белье тоже, прежде чем завернуться в одеяло. Развести небольшой костер?
- Нет. Кто-нибудь может нас увидеть.
Люк не стал выяснять кто. Возможно, Брай знала, что Оррин не спит так крепко, как это кажется по его виду.
- Идите. Если, конечно, не хотите, чтобы я отвел вас домой.
- Нет.
Брай не хотелось оставлять мокрые следы в доме, что, не сомнение, вызовет ненужный интерес слуг и отчима. Оррин; планировал пораньше отправиться в Чарлстон, и у него на свежую голову может появиться масса вопросов. Если он каким-то образом узнает, что ночью она ходила к реке, то будет потом до конца жизни ее подкалывать.
Зайдя в лес, Брай сняла платье, но не бросила его Люку, как он велел, а, перекинув через руку, подошла к нему на достаточно близкое расстояние.
Скрывая улыбку, Люк взял платье и повесил на две параллельные ветки.
- Ну вот. - Он отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. С подола на землю медленно капала вода. - Где вы хотите сесть? - спросил Люк. - Вот и чудесно. - Он улыбнулся, заметив, что Брай уже нашла подходящее место на земле, устланной ковром сосновых иголок.
Люк сел на некотором расстоянии от нее.
- Вы согрелись? - спросил он немного погодя. Брай кивнула. Ее зубы перестали стучать, а по телу разлилось приятное тепло.
- Я действительно очень сожалею.
- Все в порядке. Могло быть и хуже.
- Моя одежда быстро высохнет, а у вас завтра будет синяк.
- Вы абсолютно правы.
- Что вы скажете?
- Скажу, что это случилось днем, а синяк появился позже. Что-нибудь придумаю.
- У вас есть братья?
- Нет.
- Значит, вы единственный ребенок и никогда не умели драться?
- Почему вы пришли к такому заключению?
- Мои братья часто дрались. Они любили друг друга, но иногда впадали в какую-то ярость. Они бросались друг на друга, сплетались в клубок на дороге и тузили друг друга, поднимая пыль. Няня, чтобы разнять их, выливала на них ведро холодной воды, а иногда и два. Они еще некоторое: время продолжали драться в грязи, а потом успокаивались. Имея братьев, ты учишься у них драться, а потом приходить к согласию.
- Думаю, вы правы, мисс Гамильтон. - Люк улыбнулся в темноте.
- К какому решению вы с Оррином пришли после обхода дома? поинтересовалась она.
- Я назвал ему цену, необходимую для реставрации "Конкорда", и он с ней согласился.
- Правда? Люк кивнул.
- И какова же цена?
Если Оррин согласился лишь на незначительные затраты, то ничего хорошего из этого не выйдет.
Люк назвал стоимость реставрации. Глаза Брай распахнулись от удивления, и она, не мигая, уставилась на него.
- Неужели это правда? - охрипшим голосом проговорила она.
- Клянусь. - Люк перекрестился.
Она улыбалась, не подозревая, какой эффект ее улыбка производит на Люка. В темноте она не видела сияния его глаз, не слышала, как сильно стучит его сердце. Она не знала, что его рот внезапно стал сухим, а в висках застучало. Брай закрыла глаза. Новость потрясла ее.
- Как это чудесно! - прошептала она.
Некоторое время Люк молчал, не доверяя своему голосу. Когда он наконец заговорил, его тон был таким же сухим, как и рот:
- Все вышло, как вы хотели, мисс Гамильтон. Сразу видна рука мастера! Вы умная женщина, надо отдать вам должное.
- Я должна чувствовать себя польщенной вашими словами о моем уме, но почему-то не уверена, что вы хотели сказать мне комплимент.
- Расценивайте это как комплимент. Спектакль, разыгранный вами за обедом, был мастерски срежиссирован. Я люблю театр и посещаю его в каждом городе, где мне приходилось бывать. Клянусь, что на всех сценах от Атланты до Нью-Йорка нет другой такой актрисы, как вы.
- Вы мне льстите.
- Я говорю правду.
- В таком случае мне приятно сознавать, что, если дела пойдут плохо, я смогу сделать карьеру актрисы. Кстати, мистер Кинкейд, если отчим догадается о моем участии, то этим дело и закончится.
- Не вижу причин рассказывать ему об этом. В конце концов я ведь получил работу.
- Так все-таки получили? - поддразнила она его.
- Определенно получил. Вы с самого начала знали, что ваш замысел увенчается успехом?
- Конечно, нет. Если бы я была в этом уверена, то вела бы себя совсем по-другому. Я вообще-то не сомневалась, что сумею заставить его взять вас на работу, но то, что он согласился с вашей оценкой проекта, - это гораздо больше, чем я могла ожидать. Я даже представить себе не могла, что он пойдет на такие расходы.
- В таком случае вы проделали хорошую работу, хотя и не верили в ее успех.
- Я и сейчас не верю. Главное, чтобы поверил Оррин. Я полагаюсь только на свою оценку. Я лучше всех знаю, что нужно сделать, чтобы реставрировать "Конкорд". Ваша стоимость работ совпадает с моей. Оррин доверяет вам, потому что у него нет выбора. Я доверяю вам, потому что верю. А кому вы отдаете предпочтение?
На этот вопрос Люк отвечать не стал. Она могла бы и сама догадаться.
- Почему отчим так ненавидит вас? - спросил он, меняя тему разговора.
- Он не ненавидит меня.
- Нет?
- Нет.
- Тогда...
- Он боится меня, и в этом все дело.
- Что, в его представлении, вы можете с ним сделать?
- Он сказал вам вчера.
- Разве?
- Он сказал, что я попытаюсь его убить.
- Вы считаете, он говорил это серьезно?
- Думаю, да. По крайней мере мне всегда так казалось.
- Но это же...
- Абсурдно? - заключила она, не поведя даже бровью. - Вы это хотели сказать?
Люк предпочел держать рот на замке. Разве вчера ему не хотелось сделать с Оррином Фостером то же самое? Ткнуть его мордой в тарелку с пирогом? Наступить ему на горло и задушить? Столкнуть с лестницы? Но когда дошло до дела, именно Брай с холодным спокойствием ударила его осколком камня величиной с кулак.
Возможно, Оррин имеет все основания судить о своей падчерице как о холодном и жестоком человеке. Лукас же почти не знаком с ней. А Оррин знает ее гораздо лучше. Вернее сказать - она знает его гораздо лучше.
- Где Оррин возьмет деньги? - спросила Брай, словно последнего разговора не существовало.
- Снимет со счета и организует кредит в Чарлстоне. Он сам будет следить за всеми расходами и не допустит лишних трат.