Люк сидел на банкетке у ее ног. Ему было неудобно так сидеть, но он оставался в таком положении, ожидая продолжения рассказа.
- Когда янки ушли, за мной пришел Джеб. Мы вырыли неподалеку яму и опустили туда их тела. Затем отвезли Дэвида на кладбище и похоронили. Я рассказала матери, что со мной случилось. Она прижала меня к себе и стала баюкать, словно младенца, тихо напевая мне колыбельную. Двое мужчин ворвались в наш дом... в ее собственную спальню. Дэвид убил одного из них. Другой убил Дэвида. - Голос Брай был напряженным, она с трудом выталкивала из себя слова. - Мать сказала, что до нее никто не дотронулся. И еще она сказала, что, если бы это произошло, она бы себя убила. - Брай посмотрела на Люка. - Мне тоже следовало бы так поступить? - спросила она. - Я должна была убить себя?
Какое-то время Люк не мог говорить. Он выслушал ее рассказ без комментариев и вопросов, но сейчас, когда надо было дать ей ответ, у него пропал голос. Ярость перехватила дыхание, мешая ему говорить.
Не доверяя голосу. Люк покачал головой, потом, прокашлявшись, с трудом выдавил:
- Нет. Вы не должны были себя убивать.
- Но...
- Нет! - прервал он ее с нежностью в голосе. - Ваша мать говорила так, словно это она пережила позор, после которого не смогла бы жить. Все, что случилось, случилось с вами, Брай. Причем не с вашего согласия, а против вашей воли. Вы сумели себя защитить. - Люк заглянул ей в глаза. - Знает ли еще кто-нибудь, кроме Джеба, что вы застрелили тех солдат?
- Адди.
- А ваша мать?
Брай покачала головой.
- Рэнд?
- Нет!
- О, Бри, мне кажется, что брат понял бы вас. Он бы захотел видеть их убитыми.
Брай закусила губу.
- Вы защищали себя, - настойчиво повторил Люк. - Этот мальчик практически вложил оружие вам в руку. Он позволил вам сделать то, что ему следовало бы сделать самому, но он не смог их убить. К тому же, если бы вам захотелось застрелить его, он, возможно, даже не остановил бы вас, если бы вы прицелились ему в голову.
- Мне часто кажется, что это случилось с кем-то другим, а не со мной. Я уже не знаю, что и думать. Поначалу мне снились кошмары. Я не обращала на них внимания даже тогда, когда просыпалась вся в слезах и меня колотила дрожь. Когда страхи прошли, я стала убеждать себя, что это только сон и не более, что он не имеет никакого отношения к моей реальной жизни. Возможно, я убила только одного из них, того, кого звали Огайо. И в своих кошмарных снах я делала это часто. Мне казалось, что, кроме него, там больше никого и не было. Мне также казалось, что вообще ничего не произошло или что они изнасиловали какую-то другую девушку, а я просто наблюдала, слишком испуганная, чтобы что-то предпринять.
Брай не осознавала, что по ее щекам потоком катились слезы, пока Люк не вложил ей в руку свой носовой платок. Он был мятым и мокрым, и Брай подумала, что, наверное, Люк неоднократно давал его ей. Было что-то привычное в том, как она мяла его в руке, лишь потом прикладывая к глазам.
Люк наблюдал, как она странно пользовалась платком - сначала сжимая его в комочек, а затем прикладывая к глазам и щекам. Он понял, что ей редко приходилось плакать и в этом деле у нее слишком мало опыта.
- Я не часто плачу, - проговорила Брай, словно прочитав его мысли.
Она обратила внимание, что Люк сидит без сюртука, а одно плечо его белой рубашки было таким же мятым и мокрым, как и носовой платок, который она сжимала в руке. Она смутно припоминала, как вскакивала с кресла и утыкалась лицом в его грудь, цепляясь пальцами за рубашку. Очевидно, с ней случилась истерика, потому что сейчас она с трудом могла вспомнить последовательность своих действий.
Оглядев себя, Брай посмотрела на дверь. Ее перчатки для верховой езды до сих пор лежали на столе. Она вспомнила, что стояла там, когда начала свой рассказ, но никак не могла вспомнить, как оказалась в кресле.
Она протянула Люку носовой платок.
- Оставьте его у себя на этот раз, - улыбнулся он. "На этот раз". Значит, он уже несколько раз вкладывал платок в ее руку?
- Мне кажется, я слишком много говорила, - вздохнула она.
- Вы сказали столько, сколько вам было необходимо. Ни больше и не меньше.
- Вы не будете... вы не будете рассказывать об этом?
- Нет, - качнул он головой, отметая ее страхи. - Я никому не расскажу. - По ее лицу он видел, что ей хочется поверить ему, но она боится. - Вы не заметили, как сюда заходила Адди?
Брай повернула лицо к двери, словно надеясь увидеть там Адди.
- Нет... - неуверенно протянула она.
- Она заходила сказать, что обед готов. Мне кажется, она не ожидала увидеть вас здесь. - Он помнил удивление в черных глазах Адди, когда она распахнула дверь. Как раз в это время Брай рыдала у него на плече, а он утешал ее. Обеспокоенная, Адди устремилась вперед, но застыла на месте, когда Люк махнул ей рукой, после чего она удалилась. - Я думаю, она поняла, что здесь происходит, - проговорил Люк.
- Она не сможет этого понять. Я сама ничего не понимаю.
- Просто вы раньше никогда не плакали.
- Я даже не знала, что могу плакать.
Люк поднялся и протянул Брай руку, помогая ей встать.
- Я провожу вас в вашу комнату. Вы умоетесь, переоденетесь, и через полчаса мы встретимся в столовой.
Она покорно кивнула, но, заметив легкую улыбку на его лице, добавила:
- Вы не должны обольщаться. Я никогда больше не буду такой покорной.
- Я и не надеялся на это, - засмеялся Люк.
***
Ожидая в столовой Брай, Люк нетерпеливо посмотрел на часы. Она появилась как раз в тот момент, когда он убирал их в карман.
- Я опоздала? - озабоченно спросила она.
- Вовсе нет. Я пришел всего три минуты назад.
Брай улыбнулась. Ей было не так трудно снова увидеться с ним, как она воображала. Он правильно поступил, дав ей только полчаса, и она подозревала, что он сделал это нарочно. Дай он ей больше времени - и она стала бы опять избегать его и встретилась бы с ним лишь через несколько дней.
Марта подала обед, и Брай обнаружила, что аппетит у нее не пропал. Когда Люк бросал на нее взгляды, она смущалась, и это было единственное, что мешало ей чувствовать себя непринужденно. А Люк не мог отвести взгляда от ее вымытого и посвежевшего лица. За исключением припухших век и небольших красных пятен на щеках, ничто не говорило о том, что она недавно плакала. Поймав его взгляд, она быстро опускала глаза, но затем снова посматривала на него из-под опущенных ресниц. От этого ее взгляда у него перехватывало дыхание.
За столом они почти не разговаривали, и только когда им подали десерт. Люк нарушил молчание:
- Мне бы хотелось поговорить с вами о Джоне Уитни.
Брай недоуменно посмотрела на него. Из всех тем, которые он мог бы выбрать, эта была самая неожиданная.
- О Джоне? Почему о нем?
- Конкретнее - о его доме.
- А что с его домом?
- Я навещал его днем, и это дало мне возможность получше рассмотреть его дом. Я заметил, что крышу недавно починили.
- Правда?
- Для нее использовали то же покрытие, что и для крыши этого дома.
- Думаю, вы ошиблись. Скорее всего это тот материал, который вы меняете.
- Есть и такой, но нового больше. К тому же он использовал новые гвозди.
- Гвозди - они и есть гвозди. Как вы можете их различить?
- Не так сложно отличить новые гвозди от старых. На крыше дома Джона сияли новые гвозди.
- Но почему вы решили, что они принадлежат вам?
- Я узнал коробку, которая стояла на прикроватном столике Джона. На прошлой неделе я провел инвентаризацию и обнаружил недостачу.
- Джон Уитни не вор!
- Я и не обвиняю его в этом. Возможно, он получил их с вашей помощью.
- С моей?
- Когда я увидел отремонтированный дом Джона, мне пришло в голову осмотреть и другие дома в "Конкорде". Я был несказанно удивлен, обнаружив, что во многих домах тоже производился ремонт. Бри, я прав в том, что увидел?