- И что же изменилось?
- Изменилась я. Я как-то сказала Рэнду, что только разыгрываю эмоции. Я в совершенстве владела искусством пантомимы. Но все это я переняла у других, и это не отражало моих настоящих чувств. В этом деле у меня не было никакого опыта. Но мне очень хотелось узнать, что в подобных ситуациях испытывает человек. - Брай помолчала. - Единственным чувством, которое я испытывала все эти годы, была боль, а удовольствия были не для меня. Мне казалось, что мою жизнь проживал кто-то другой, а я наблюдала за ним с балкона, никогда не появляясь на сцене. - Брай приподнялась, чтобы лучше видеть в темноте лицо Люка. -~ Все так и было, пока не появился ты. Ты вернул меня к жизни. И причиной тому была не постель. Это не главное, хотя и великолепно. Я помню, как ты спрыгнул со стены, спасая Аполлона, и это было в первый день нашей встречи. Потом ты спас меня. Ты терпеливо слушал мою болтовню о теплице и опытах над рассадой. - Ее голос понизился до шепота: - Ты выслушал... ты выслушал мой рассказ об изнасиловании и принял его спокойно, сумев успокоить и меня. Ты умный, талантливый, благородный и терпеливый. К тому же мне ужасно нравится твоя кривая усмешка.
- Кривая?
- Совершенно верно.
- Могу себе представить.
- Не думай, что взамен я ожидаю признания в любви от тебя. В тот день, когда я врала тебе, ты тоже сказал, что в тебе ничего не изменилось. Не думаю, что ты мне лгал тогда. Ведь так?
- Да, Брай, я не лгал.
Брай с минуту молчала, собираясь с силами.
- Я немного разочарована, но не собираюсь расстраиваться. Я сама определила условия нашего брака. Сама захотела, чтобы он был фиктивным. Я не вправе обижаться, если твое отношение ко мне не изменилось. - Слезы набежали на ее глаза, но она не дала им пролиться. - Мы говорили уже о твоем желании уехать из "Конкорда", и ты должен знать, что я не собираюсь удерживать тебя здесь насильно. И не буду делать ничего, чтобы добиваться твоей любви.
- Ты и не сможешь ничего сделать, - спокойно ответил Люк.
Брай промолчала, обескураженная.
Люк вытащил руку из-под головы жены, лег на бок и, опершись на локоть, сказал:
- Посмотри; на меня. - Она не повернулась к нему, и тогда он взял ее за подбородок и развернул к себе. - Посмотри на меня.
Брай подняла на него глаза. Темнота скрывала его черты, но она великолепно помнила их, особенно серые глаза.
- Слушай меня внимательно. Бри. Я хочу быть уверен, что ты поймешь все, что я скажу.
Серьезность, с какой Люк произнес эти слова, отозвались в ней холодной дрожью, пробежавшей по ее телу. Она не знала что он ей скажет, и со страхом ждала его признания.
- Ты ничего не сможешь изменить в моем сознании, потому что я давно люблю тебя. Я не лгал, когда ты задала мне вопрос в беседке. Занятие с тобой любовью - а именно так это называется - ничего не изменило во мне. Что бы ты ни придумала, чтобы заставить меня на тебе жениться, это не имело бы значения, если бы я тебя не любил. Я не знал, что вышло бы из нашего брака, ведь ты была так решительно настроена против него, но я решил рискнуть.
Брай почувствовала, что сейчас расплачется от облегчения.
- Бри? Ты слушаешь меня?
Она кивнула.
- Ты плачешь?
Она покачала головой.
- Дыши глубже. - Он дотронулся пальцами до ее глаз. Они были мокрыми. Просто дыши.
Брай несколько раз глубоко вздохнула.
- Я так люблю тебя, - призналась она, покрывая нежными поцелуями его брови, виски, уголки рта, подбородок. - Почему ты не говорил мне об этом раньше? - спросила она, успокоившись.
- Ты бы мне не поверила, - вздохнул он. - Ты была очень подозрительно настроена ко мне. Ты ведь знаешь, что это так, Бри. Ты бы решила, что я хочу впутать тебя в какие-нибудь темные делишки.
- Это не так...
- Ты тогда ничего не знала о любви. Ты ведь сама призналась, что только разыгрывала чувства, а мне этого не надо. Я решил быть терпеливым и подождать, пока ты выбросишь из головы все глупости и сердце твое не откроется для меня.
Брай улыбнулась: теперь ее сердце открыто и переполнено любовью к нему.
Вскоре они заснули, устроившись на одной подушке и соприкасаясь щеками.
***
Люк брился, когда в гардеробную вошла Брай. Он искоса наблюдал за ней. Она зевнула так широко, что ее глаза превратились в щелки, затем потянулась, подняв вверх руки. Ее короткая сорочка поднялась, обнажив треугольник рыжих волос.
Рука Люка дернулась, бритва прочертила тонкую кровоточащую полоску на его щеке.
- О, ты порезался, - посочувствовала ему Брай и засыпала ранку кровоостанавливающим порошком.
Во взгляде Люка, который она поймала в зеркале, плескался смех.
- Жена залечивает боевые шрамы своего мужа, - хмыкнул он.
Встав на цыпочки, она поцеловала его в щеку.
- Позвольте дать вам совет на будущее, мистер Кинкейд. Складывайте оружие, когда я вхожу в эту комнату. Иначе когда-нибудь вы отрежете себе нос, и от вашей красоты ничего не останется. - Смеясь и пританцовывая, она выпорхнула из гардеробной.
Завтрак подали в комнату Элизабет. Оррин еще не проснулся, и они могли насладиться обществом друг друга в спокойной обстановке, не завися от его непредсказуемого настроения.
- Скажи мне, Брай, что ты думаешь о садах Люка? - начала разговор Элизабет.
Вопрос матери застал Брай врасплох, и ее рука, в которой она держала вилку, застыла в воздухе.
- Я их еще не видела, - смущенно призналась она. - Я хотела... но мы...
Она замолчала, покраснев, когда увидела, что мать и Люк с улыбкой смотрят на нее. Мать выглядела довольной, впрочем, и Люк тоже. Брай под столом толкнула его ногой.
- Мама, Оррин приглашает Люка поиграть в карты в субботу вечером. Брай быстро сменила тему разговора. - Что ты думаешь по этому поводу?
Положив вилку на стол, Элизабет откинулась в кресле и аккуратно вытерла рот салфеткой. Это не было демонстрацией хороших манер - ей нужно было время, чтобы обдумать ситуацию.
- Возможно, твой отчим хочет доставить Люку удовольствие. Он очень переживает с тех пор, как обвинил Люка в воровстве.
- Это он тебе сказал? - спросила Брай.
- Другими словами, но смысл был такой.
- Вспомни, какие слова он говорил на самом деле.
- Боюсь, я не смогу точно их воспроизвести. Если тебе угодно знать, он во всем обвиняет тебя. Оррин уверен, что Люк действовал по твоей указке, если он вообще замешан в этом деле.
Люк чуть не подавился. Брай похлопала его по руке.
- Похоже, тебя так же поразила благожелательность Оррина, как и меня, произнесла она с улыбкой. Брай повернулась к матери:
- Как ты думаешь, Оррин не собирается подстроить Люку какую-нибудь ловушку?
- Ловушку? Едва ли. Скорее всего он хочет опустошить его карманы. Элизабет посмотрела на Люка: - У вас есть деньги?
- Немного. Возможно, мне придется отказаться от игры.
- Я дам вам в долг.
Брай и Люк изумленно уставились на Элизабет.
- Я сэкономила немного денег. Оррин выделяет мне определенную сумму на карманные расходы. Я готова потратить их на стоящее дело.
- Что вы называете "стоящим делом"? - спросил Люк.
- Мои сады. Если вы выиграете, используя мои деньги, разве Оррин сможет возразить против перепланировки садов за мой счет? Это будет данью памяти Рэнда. Как ты считаешь, Брай?
- Это было бы чудесно, мама! - Она посмотрела на Люка и встретила его одобрительный взгляд. - Но тут есть один настораживающий момент. Люк не уверен, что игра состоится здесь. Мне бы не хотелось, чтобы он отправился к Остину или Уиллу, особенно после того, что Клан здесь натворил.