– Ты кто? – теперь, когда она не кричала, у нее оказался довольно низкий голос.
– Ангел-хранитель, – не сдержавшись, насмешливо сообщил Дар. – Можно я опущу руки? Я не собираюсь стрелять.
– Сними плащ, – приказала она. – Медленно.
Дар покорно развязал завязки плаща. «Нужно только не вызывать у них чувство опасности, – думал он. – Странно, но от нее я ничего не чувствую. Она закрыта полностью. Никаких эмоций, кроме внешнего проявления. Никакого биополя, никаких всплесков. Ничего. Будто пустое место. Это опасно. Человек не может так закрываться. Вот от него фонит сильно. Настороженностью. Страхом. Перепугался за нее, когда бежал на крик. Теперь успокаивается».
– Отстегни кобуру и брось на землю, – потребовала она.
Он выполнил и это бессмысленное действие, после чего решил добавить динамики в застывшую сцену знакомства и подчеркнуто медленно двинулся к костру. Он ждал, что хоть один из них кинется завладеть бластером. Нет, не кинулись. Стоят на месте. Позы напряженные, но уже не такие агрессивные, как в начале. Руки с оружием все же опустили. В самом деле, утомительно так стоять с задранными вверх руками, если ты не собираешься нападать. Выжидают.
Зорий сел поближе к кострищу, поворошил почти потухшие угли. Потянулся за рассыпанными сухими ветками. Нашел валявшуюся у костра зажигалку и дал новую жизнь огню.
Разговор надо было начинать с обыденной безобидной темы, одинаково интересной всем собеседникам.
– Когда здесь принято завтракать? – поинтересовался он. – Может быть, пригласите одинокого путешественника к вашему столу?
– Ты землянин? – враждебно осведомилась она.
– Нет, я из Ордена. Послушайте, я не люблю разговаривать стоя. И потом, мы не могли бы совместить беседу с завтраком? Я не ел со вчерашнего утра, пытаясь вас догнать. Я вас догнал – и не вижу причин для дальнейшего голодания. Моя лошадь припаркована у дороги, а сумка с продуктами – на ней. Но если я сам пойду за сумкой, вы сбежите. Так что пусть сходит кто-нибудь из вас.
– Сова, иди ты, – обратился к ней Лорис.
– Почему я?
– Потому что я ему не нужен. Не так ли?
– Да, – согласился Зорий. – Так. Мне нужна Лаэрта Эвери. Землянка. Живьем, если вас это интересует.
Сова желчно усмехнулась и пошла к дороге, постоянно оглядываясь. Пусть заодно она сразу обыщет сумку. Зачем ей неожиданности? Пока ее не было, следовало по возможности успокоить ее спутника.
– Я не собираюсь похищать Сову, – внушительно сообщил Зорий в напряженную тишину за своей спиной, – не собираюсь арестовывать. Но ее ищут другие, чтобы убить.
Молчание. Ему не доверяли нисколько и потому выжидали.
– Хорошо, забери у меня бластер, если ты умеешь с ним обращаться, – предложил Дар, ничем не рискуя. Бластер был его персональным оружием с предохранителем типа «Защита от дурака» и в чужой руке не стрелял. – Я готов остаться с вами безоружным. Но мне будет сложнее ее защищать, если нас догонят.
Снова молчание – за спиной не раздалось ни звука. Зорий оглянулся, ожидая увидеть какой-нибудь жест недоверия – скептическую усмешку, ироничный взгляд, но лицо спутника Лаэрты Эвери оставалось непроницаемым.
– В седельной сумке только приборы и документы. – Дар все еще не терял надежды завязать разговор. – Оружия больше нет.
Впрочем, последнее не было правдой.
Бластер Сова подобрала на обратной дороге. Тяжелую дорожную сумку Зория она волокла по земле, забросив ее ремень на сгиб локтя.
– Документы в сумке, – подсказал он ей, не слишком рассчитывая, что она поверит удостоверению личности.
Будет рыться сама? Нет, видимо воспитание не позволило ей копаться в чужих вещах в присутствии хозяина. Наверняка она покопалась в них заранее.
Он не ожидал, что ей удастся швырнуть тяжелую сумку прямо ему под ноги. Вздохнув, Зорий с грустью подумал, что часть приборов от такого заботливого обращения вполне способна выйти из строя. Он вытащил паспорт, удостоверение личности офицера Ордена, снял с шеи медальон с личным идентификационным кодом и протянул ей. Нет, она не собиралась подходить к нему ближе, чем на пару метров. Ему пришлось подняться, очень медленно сделать два шага ей навстречу, положить белые карточки прямо на траву и вернуться к костру, пламя которого уже весело облизывало сухие ветки.
Сова присела на корточки, протянула руку к документам, сгребла и тут же снова отскочила назад, как будто Зорий был псом на привязи, неспособным укусить ее лишь потому, что не позволяла длина воображаемой цепи. Интересно, как она станет проверять подлинность документов?
Пока она изучала его документы, Дар проверил содержимое возвращенной ему сумки. Все приборы остались на месте. По-прежнему стараясь не делать резких Движений и держать руки на виду, он вытряхнул из сумки узелок с едой и разложил на пестром куске материи то, чем здесь питались: мясо неизвестного ему зверя, лепешки из неизвестного злака и вино из неизвестного плода.
– Итак, Дар Зорий, подданный Ордена, полковник оперативной службы, особый оперативный уполномоченный Центрального управления уголовного розыска Ордена, – Сова тщательно прочитала его фамилию, подданство, звание и должность. – Что вам от меня надо?
Зорий улыбнулся. Она ничего не почерпнула из документов и сейчас устроит ему долгий тщательный допрос. Значит, надо быть настолько правдивым, насколько это возможно, но при этом сказать как можно меньше. Вчерашняя консультация с юнгой заставила его полностью перестроить свое отношение к предстоящему разговору. Его легенда была заготовлена заранее, но у людей того психологического типа, к которому относилась Лаэрта Эвери, слишком хорошо развита интуиция. В такой ситуации, когда она будет подвергать сомнению каждое его слово, не имеет смысла рисковать, оперируя ложными фактами вместо совсем невредной для дела правды. Но и слишком много истинных фактов тоже может пойти во вред. Чем меньше сведений она получит, тем в большей информационной зависимости от Ордена окажется.
– Мне от вас нужно, чтобы вы остались живы и могли беспрепятственно покинуть эту планету.
Лучший способ быстро войти в доверие – предложить решение самой актуальной проблемы.
– Интересно, кто может воспрепятствовать мне свободно передвигаться по всей Федерации? – с вызовом поинтересовалась она.
Теперь следовало напугать ее чуть больше, чем она была напугана до встречи с ним. Для сговорчивости. И он солгал:
– Гравитационное поле, которое висит над этим полушарием.
Она подняла голову вверх, будто надеясь разглядеть гравитационную сеть прямо с этой полянки. Если бы только подобное входило в его планы, то за тот срок, который она потратила на задирание подбородка, Дар успел бы не только разоружить ее, но, пожалуй, и надеть наручники. И ее спутник не задержал бы Дара даже на долю секунды. Но что-то заставляло Зория уже второй раз выбирать ненасильственный способ действий.
– Что от меня нужно уголовному розыску?
Допрос продолжался.
Не спрашивай – не услышишь лжи.
– Показания, – солгал Зорий.
Пусть она почувствует себя не беглым трансогенетом вне закона, а ценным свидетелем. К тому же это даже почти и не ложь – ведь ей действительно придется все рассказать об исследованиях в институте – если не для суда, то хотя бы для следствия. А сцену на Ратушной площади он легко мог истолковать как попытку землян убрать ценного свидетеля.
– Против кого?
«Замечательная постановка вопроса», – отметил про себя Зорий. Не «о чем?». Не даже «по какому делу?», а именно «против кого?». Он назвал фамилии, в том числе и фамилию профессора, и по ее глазам догадался – она их узнала.
– В чем они обвиняются?
– В покушении на убийство Лаэрты Эвери. В несанкционированных научных исследованиях, в незаконном захвате и удержании лица в качестве объекта несанкционированных исследований и т. д. Всего восемь статей обвинения. Перечислить все?
Она не кивнула, и он решил не выдумывать дальше.
Сова, наконец, опустила руку с бластером. Впрочем, как Зорию оценивать этот жест? То ли она перестала видеть в нем врага, пришедшего по ее душу, то ли просто устала держать на весу тяжелое оружие. То ли опрометчиво решила, что перевес сил и так не на его стороне: ведь их двое, а он – один. Он решил, что время развеивать подобные заблуждения еще не наступило.