Он слушал то, что уже знал, кивал, сочувственно соглашаясь, не забывая иногда менять выражение лица, всем видом демонстрируя внимание и сострадание, но при этом думал о своем. О том, что она ни разу не ошиблась в хронологии событий, не перепутала имен, не сбилась, называя порты и номера карантинных баз. О том, что при помощи нейрооблучения он сам недавно записал в мозг весь местный словарь, и уж тем более не проблема записать в мозг трансогенета точные, подробные показания и воспроизводить их потом любое количество раз. О том, что ему совершенно не нужны эти показания, не то что для суда, а даже для оперативного расследования по делу о генетической модификации человека в институте Земли. О том, что контакта пока не получается, а избранная роль следователя не дает ему простора задавать вопросы, относящиеся непосредственно к личности сбежавшего трансогенета, а не к фактам мифического следственного дела. А прямой путь тут очень опасен. Спроси Зорий напрямую: «Знаете ли вы, Лаэрта Эвери, что вы являетесь трансогенетическим организмом, искусственной модификацией человека, а, следовательно, гражданские права на вас не распространяются?» – и не исключено, что она выстрелит ему в голову. Этот вопрос для нее главный, а значит – очень болезненный. Нет, но земляне хороши. Отличный способ спрятать концы в воду: произвести несколько трансогенетов, запихать им в голову красивую легенду о пропадающих кораблях – и все. Как теперь доказать, что модификация произведена именно на Земле? Какими доказательствами? Вот сидит перед ним живая улика, даже что-то рассказывает, а толку?
Нет, толк, конечно, есть: Ордену важно заполучить этот организм, и вовсе не в качестве улики. Магистр, конечно, не озвучил этой цели, но она и без того очевидна: затормозить исследования землян и перехватить полученные результаты. Ускоренная регенерация заинтересует прежде всего военных. И вот тут обеспечить добровольное согласие Лаэрты Эвери сотрудничать с Орденом очень важно. Но на это нужно время. Он потратил всего день. Или правильнее сказать – целый день? И каков результат? Запись показаний, никому ненужных изначально? Но можно ли действовать быстрее? Малейшее давление спровоцирует лишь враждебность. Недоверие и страх не ликвидировать за один день. А если ими пренебречь, то кто скажет заранее, как поведет себя в стрессовой ситуации загнанная в угол жертва? Есть ли у него явные доказательства опасности объекта? Пока, кроме заблокированного энергетического канала у разбитого зеркала, он ничего не обнаружил. И кто все-таки открыл этот канал? Есть ли доказательства, что это сделала именно она? Непохоже, чтобы эта напуганная нервная девочка могла управиться с такой энергией.
Огонек мобильного компьютера мигал, отсчитывая минуты записи...
Наигранной беспристрастности у Совы хватило ненадолго. Задумавшись, Дар опрометчиво пропустил момент, когда ее интонации неузнаваемо изменились. Она вдруг протянула руку и наотмашь прихлопнула кнопку, выключив компьютер. Поскольку это была единственная кнопка на панели, свое раздражение Сова выместила именно на ней. Зорий моргнул от неожиданности, возвращая взгляд к ее глазам, превратившимся сейчас в две щелки, такие узкие, что нельзя было даже рассмотреть их цвет – они казались почти черными. Второй или третий раз ловил он на себе такой взгляд: как будто сильно прищуривая глаза, Сова пыталась добиться большей резкости при взгляде на предметы. Вернее, на единственный предмет – на него, на Дара, потому что на других она подобным способом не смотрела. Дар обозвал этот взгляд «оптическим прицелом подозрения». И в то же время, пока Дара сканировали таким образом, измеряя, видимо, его правдивость, он всегда чувствовал себя как зритель перед началом спектакля, заметивший в щели занавеса изучающий взгляд того, кто находится по ту сторону кулис. Как зритель, пришедший посмотреть на других, а вместо этого сам оказавшийся объектом наблюдения, Дар нервничал от незнания, кто скрывается за плотными драпировками театральных портьер.
Хлесткий удар прозвучал как пощечина, доставшаяся не ему, а безвинному компьютеру. Но ладонь Лориса мягким успокаивающим движением погасила эту вспышку. Почувствовав эту ладонь на своем плече, Сова то ли устыдилась, то ли просто повиновалась сдерживающему жесту – и вернула своему голосу прежнее хладнокровие:
– Я сама сделаю запись и отдам вам, – сухо сообщила она.
Нет, как она ни старалась, тон все равно выдавал ее досаду.
– Я не хотел... – начал Дар.
– По-моему, вам совершенно безразлично все, что я могу рассказать. – Рука Лориса уже не смогла удержать Сову. Она попыталась встать из-за стола, чтобы уйти.
– Это не так! – горячо возразил Дар, тоже вскакивая от запоздалого прилива искренности.
Лорис развел их руками:
– Все. Давайте-ка спокойнее. Оба. Принесли ужин.
Сова, надувшись и не глядя в сторону Зория, ковыряла ножом жилистый кусок мяса на своей тарелке. В самом деле, с чего она так вспылила? И для кого разыгрывает сейчас роль обиженного свидетеля? Для вот этого сидящего напротив полковника? Глупость какая! Кто он для нее? Не присяжные, не суд, не прокурор. С чего она вообще вообразила, что все должны сочувствовать ее нелегальному положению? Да и какой цели послужит его сочувствие? Что, в конце концов, он может решить в ее судьбе? Ничего! И совершенно незачем тогда так переживать из-за этого «ничего».
Кусок мяса на ее тарелке был уже разорван на десяток мелких кусочков, которые Сова в задумчивости забывала класть в рот. Наверное, ей казалось, что она ест. И когда не выдержавший Лорис отобрал у нее нож, она удивленно уставилась в свою по-прежнему полную тарелку.
– Ешь! – посоветовал Лорис. – И прекрати себя накручивать.
Сова дернула плечом, но промолчала. Ни одному из его советов она не последовала.
Зорию даже не пришлось прилагать усилия, чтобы выглядеть расстроенным. У него имелась причина для самого настоящего огорчения: он только что провалил очередную попытку войти в доверие.
Сова вручила ему компьютер с записью на следующее утро. Зорий поблагодарил и, стараясь продемонстрировать корректность, спросил:
– Я могу прослушать?
Вчерашняя игра в безразличие продолжилась.
– Пожалуйста, – пожала плечами Сова.
Тогда он сделал еще один шаг к сближению:
– Простите, я должен был понять, как для вас тяжелы эти воспоминания.
Она вскинула на него по-прежнему прищуренные, что-то прячущие глаза, и в этот момент на какую-то долю секунды плотный занавес приподнялся – и ее взгляд вдруг перестал быть для него непроницаемым. Дар замер, пытаясь удержаться в нем, ухватиться за какое-то вспыхнувшее внутри нее чувство, недоумевая, почему его неожиданно и беспричинно подпустили чуть ближе, чем раньше.
Ее пожалели. Сова дернулась, как от боли, пытаясь отстраниться, но чужая искренность держала ее крепче любых цепей. Держала и жгла, как раскаленное железо, так что где-то внутри начала вдруг плавиться ее закаленная всеобщим безразличием воля, едва не капая горячими слезами, предательски хлынувшими в распахнувшиеся глаза. Слезы – последний рубеж перед бессилием, от которого вдруг захотелось спрятать лицо на чужой груди, свернуться в клубочек, закрыться от всего мира под защитой сильных рук, почувствовать себя в безопасности. Захотелось, чтобы утешали, успокаивали, говорили пустяковые глупости, называли маленькой.
Мужчина беззащитен перед женскими и детскими слезами. Зорий не успел решить, в какую из этих категорий он зачислил бы Сову, но, забыв про зажатый в руках компьютер, он рванулся вперед, чтобы помочь.
– Не смейте меня жалеть! – вдруг прошипела она.
От неожиданности он споткнулся, выронил компьютер и выпустил ее взгляд. Она тут же повернулась к нему спиной.
Оглушительно хлопнула дверь. Зорий остался в одиночестве.
Вот и вся психология. Вот это называется «вошел в доверие»! Глубокий вдох... Выдох... Чего он, правда, так разволновался? Он с силой провел рукой по лицу, надеясь придать ему таким способом прежнее невозмутимое выражение, и зачем-то принялся поднимать с пола компьютер, как будто не было сейчас ничего важнее валявшегося под ногами куска пластика.