«А она меня?» – хотел спросить Зорий, но промолчал.
Магистр открыл заседание Капитула на три с половиной минуты раньше назначенного срока, давая таким образом понять важность обсуждаемой темы, и, пренебрегая вступительной речью, сразу перешел к отчётам. Зорий напрасно тревожился: «дела Лаэрты Эвери», а, следовательно, и «проблемы Лаэрты Эвери» фактически не существовало. Это ему, оглушенному всем случившимся, казалось, что теперь весь враждебный мир сжимается вокруг Совы, втискивая ее в жестко очерченные рамки полутюремного существования. Страхи Совы стали его страхами. Но «дело Лаэрты Эвери» уже превратилось в давнее, нескончаемое и надоевшее Ордену за несколько веков до оскомины «дело земной науки», и Сова в нем рассматривалась как пострадавшая сторона – в прошлом, и как полезный для Ордена сотрудник – в будущем, но вовсе не как захваченный трофей. Орден, несомненно, любил прибирать к рукам чужие мозги и чужие способности, и в этой вербовке на свою сторону недовольных и обиженных, непризнанных гениев и амбициозных авантюристов всех мастей не было ничего нового. Приемы психологической обработки будущих кадров были отработаны до уровня высшей пробы, и сотню раз прав был Магистр – не было шанса у Совы отказаться от увесистого контракта, написанного на бумаге с золотым обрезом и обещавшего личный идентификационный номер в иерархии Ордена, круглую ежемесячную сумму в твердой федеральной валюте, квартиру на любой базе Ордена по первому требованию, обучение и лучших учебных заведениях, работу по специальности и прочее, и прочее. Ей предлагали все и сразу: восстановление в правах, защиту от посягательств со стороны кого бы то ни было, бесплатное медицинское обслуживание, гарантированное трудоустройство, уверенность в завтрашнем дне.
Был ли у нее завтрашний день? Этого Зорий не знал.
Он не ждал такого единодушия от Капитула, но Магистр, не любивший неожиданностей, наверняка предварительно переговорил с каждым. Капитул выслушал отчеты всех служб по идущему полным ходом следствию. Отчет самого Зория восприняли благосклонно: да, несомненно, объект полезен. Да, объекту постоянно будет угрожать опасность, и его необходимо защищать. Да, сотрудничество с объектом представляется перспективным и потому все предпринятые Зорием меры разумны и обоснованы необходимостью. Да, объект пережил психическое потрясение и находится в стрессовом состоянии, потому нуждается в отдыхе и реабилитации. Комфортные условия для объекта обеспечить несложно.
Ему намекнули, чтобы он не отвлекал Капитул подобными мелочами.
Он оглянулся на Лориса с Командором, застывших в креслах для приглашенных. Командор долго не мог оправиться от изумления. Приготовившись биться за Сову до последней капли крови, он никак не мог переключиться на конструктивное обсуждение условий контракта в качестве ее представителя. Лорис сориентировался быстрее. Он настоял на включении в контракт обязательного своего присутствия в роли лечащего врача Совы, а затем – уже на этом основании – увеличил срок реабилитации с одного до двух месяцев. Детали контракта им посоветовали обсудить в рабочем порядке, и Капитул перешел к слушанию новых версий следствия о заказчиках на данные научные разработки и их целях.
Тогда Зорий поднялся и поманил за собой пальцем двух приятелей. Они покинули кают-компанию. Только в коридоре Дар заметил, что у Лориса нервно дрожат пальцы.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да, – неуверенно ответил Лорис. – Наверно. Просто я впервые на подобном совещании. Я ждал чего-то другого.
– Я тоже, – кивнул Командор.
– Спасибо, что у тебя хватило ума промолчать про этот паспорт. – Зорий не мог удержаться от замечания Командору: – Тебе придется дать показания относительно этой сделки.
– Нет, – твердо отказал тот.
– Ты понимаешь, что навредил этим Сове?
– Чем? Тем, что дал ей альтернативу? И сейчас, и на будущее. Это ее право – выбирать. Наверно, она выберет Орден, а не Тонатос, но запасной путь у нее будет всегда. Я за этим прослежу.
– Почему земляне так не любят Орден? – поинтересовался Дар.
– Почему Орден так не любит землян? – тут же парировал Командор.
Зорий обернулся к Лорису. Беспредметный спор с Командором не входил в его планы.
– Когда ты сочтешь нужным, обсуди все это с ней, – попросил он. – Мы не уйдем с орбиты еще несколько дней. Я распорядился: тебе предоставят все необходимое по первому требованию. Вы находитесь здесь на правах гостей, и вас рассматривают в качестве ее законных представителей на период ее болезни. Да, сейчас в ее доме работают специалисты. Если ей нужны какие-то вещи оттуда, я распоряжусь перевезти сюда хоть весь дом, только я не знаю, что именно ей необходимо. На борту есть фактически все, но я подумал, что ей приятно будет пользоваться привычными вещами.
Лорис кивнул.
– Спасибо, Дар.
– Не за что.
– Ты не зайдешь в медотсек? – снова повторил свое приглашение Лорис.
– Не сейчас. Позже.
Он боялся видеть Сову и даже себе не хотел признаваться в этом. Наверное, ему было страшно снова наткнуться на тот самый взгляд, последний, который он помнил: взгляд, брошенный ему Совой с края скалы как обвинение. Наткнуться – и понять все о себе самом без слов и объяснений. Пусть она сначала узнает обо всем, что он сделал: и о хорошем, и о плохом. Пусть решит, пусть подумает, пусть взвесит, и если... Если... Он не знал, что будет после этого «если».
Лорис смотрел, как Дар идет по коридору и исчезает за его поворотом.
– Хотел бы я знать, что у них там случилось, – задумчиво протянул он.
Командор хмыкнул:
– Судя по тому, как он на меня поглядывает, меня явно ревнуют к Сове.
– Ты уверен?
– Практически. Все ухажеры Совы начинают с того, что недолюбливают меня. – Командор хихикнул. – Это какая-то несправедливость, но как объяснить этому солдафону...
– Он не солдафон, – перебил Лорис.
– Хорошо, – миролюбиво согласился Командор, – он не солдафон, но я все равно не смогу объяснить ему, кто для меня Сова. Думаю, даже ты не сможешь, а Сова – и подавно.
– Если он любит ее, он будет ее защищать.
– Сову сложно любить, потому что ее нужно любить так, как она того хочет. А для этого ее нужно знать, что само по себе довольно сложно. – Командор развел руками. – Земляне – странная нация. Другим нас, наверно, сложно понять. Вот потому я и сомневаюсь, что все это надолго.
– Он поймет.
Теперь Лорис с испугом смотрел на Командора, и уверенности в его голосе уже не было. Была только надежда. Командор криво усмехнулся:
– Я знаю Сову всю жизнь и понимаю без слов. Ты знаешь ее три года и понимаешь с полуслова. А он знает её всего несколько дней и не понимает вообще. Скоропалительные решения как раз в духе Совы, и если она выберет что-то, ее не переубедить, ты знаешь. Ей нужно время, чтобы передумать, и когда она передумает, она снова решит все по-своему, так что я не стану вмешиваться. Но у нее всегда будет выбор, я клянусь.
Ему самому очень хотелось быть уверенным в том, что он говорил. Лорис покачал головой и повел Командора в медотсек.
Несколько дней ноги несли Зория в сторону госпиталя, куда бы он ни шел. Он доходил до коридора, что вел к приемному покою, и сворачивал к лифтовым шахтам до того, как его могли увидеть. Но в этот раз он попался: навстречу со стороны медотсека шел Командор.
– Сова, наконец, дочитала контракт, – бодро сообщил Командор.
– Я знаю, – сухо ответил Зорий.
– Лорис не разрешал ей читать больше получаса без перерыва. Он боится, что анабиоз был следствием утомления и стресса, так что теперь с Совы сдувают пылинки. Она уже злится.
Зорий явно не собирался поддерживать разговор, но отсутствие ответных реплик собеседника Командора не смущало. Его не так-то просто было сбить с намеченного курса.
– Сова не любит болеть, – поведал он. – Зато Лорис очень любит лечить. Еще пару дней, и либо она сбежит из госпиталя, либо он все же привяжет ее к койке. Лично я ставлю на первое, а ты?
Командор спокойно шел рядом с ним и, по всей видимости, намеревался навязывать свое общество и далее. Зория раздражал его тон, неунывающий и насмешливый...