– О чем вы собирались со мной поговорить? – не давая ему времени прокомментировать случившееся, спросила она Магистра.
Сова понимала, что такой человек наверняка привык сам задавать вопросы, и шансов перехватить у него инициативу нет. Он не спеша откинулся на спинку кресла, сплел пальцы в какую-то сложную пространственную конструкцию, по очереди оглядел всех находящихся в каюте и вновь остановил свой давящий взгляд на Сове.
– Мы будем разговаривать о целесообразности твоего дальнейшего существования, Лаэрта Эвери. – Он выдержал долгую паузу, давая всем время испугаться, и продолжил: – Сейчас, когда мы располагаем достаточными доказательствами инородного происхождения этого трансогенетического организма и его очевидной опасности, ответ на этот вопрос может оказаться отрицательным. В связи с этим рекомендую отдавать себе отчет в том, какие меры готов предпринять Орден для предупреждения подобных катастроф в будущем.
– Каких катастроф? – Вопрос вырвался у Совы раньше, чем она успела его обдумать.
– Катастроф, подобных случившейся.
– Я всегда полагал, – вмешался в разговор Командор, – что катастрофы, подобные случившейся, называются природными, и для установления их причин существуют ученые, а не следственные органы.
Магистр перевел взгляд на Командора и спокойно заметил:
– На вашем месте, Александр Ягель, я бы побеспокоился о собственной участи. После того, что вы тут натворили, целесообразность вашего существования тоже находится под вопросом.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Командор. – Я уже об этом побеспокоился. Заранее.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, в конце концов, что именно мы тут натворили? – перебила Командора Сова. – Я не понимаю, о какой катастрофе идет речь.
Магистр поморщился, но все же счел возможным пояснить:
– Вы выбрали для эксперимента нестабильную планетную систему с нарастающим уровнем напряженности. Ваш друг, – Магистр кивнул Сове, – даже будучи аспирантом, наверняка должен был понимать, что поведение таких сложных систем под влиянием внешних факторов непредсказуемо. А вы привезли сюда ее, – теперь он бросил обвинительный взгляд на Командора. – Да все ваше никому не нужное оборудование не произвело бы такого эффекта, как одно только ее присутствие в такой системе! Даже ничтожно малое изменение в гравитационном взаимодействии системы могло вызвать подобный эффект.
– Какой эффект? – недоуменно переспросила Сова.
– Изменение орбит планет системы, в том числе той, на которой мы сейчас находимся, выброс периферийных объектов за пределы системы. Открытие антигравитационного канала в подобных условиях равносильно спичке, брошенной на складе горючего! В результате вашего воздействия в трех соседних секторах полностью парализована навигация. Ваше счастье, что в этом секторе фактически нет обитаемых планет. Но по его радиобакенам ориентировались соседние системы, в трех соседних секторах находились пилотируемые суда, которые при сбое навигационного оборудования фактически были лишены возможности самостоятельно покинуть сектор! Мало? Несколько кораблей, зафиксированных навигационной системой до сбоя, до сих пор не найдено!
– При чем тут мы? – возмутился Командор. – Вы же знакомы с отчетом о пропадающих кораблях? Суда пропадали и раньше. Безо всяких сбоев в навигационных системах. Не только в трех соседних секторах, но и значительно дальше от этого эпицентра гравитационной аномалии. Гравитационная щель существовала здесь задолго до нашего появления, и я смогу это доказать.
– Вот именно – существовала! – отрезал Магистр. – Больше она не существует.
– Каким образом? – Командор не мог поверить.
Но Магистр продолжал, игнорируя вопрос:
– Мы потратили больше года, чтобы изучить последствия от появления двух ранее открытых каналов, мы привлекли лучших специалистов, мы организовали систему безопасности этих исследований. Но тут является доморощенный гений-недоучка и с энтузиазмом шарлатана лезет туда, куда не рискует соваться даже Орден!
– Полученные мною данные экспериментально подтвердят теорию гравитационных щелей и докажут их фактическое существование, – сдержанно возразил Командор. – Мы впервые в истории получили положительный опыт взаимодействия с малоизвестной нам антигравитационной энергией.
– Почему бы вам не попробовать сунуть голову в реактор крейсера? – холодно предложил Зорий. – Это тоже определенное взаимодействие. Как раз подходит вам по уровню ответственности. Если вы не способны предвидеть последствия своих экспериментов.
– Если бы последствия экспериментов всегда можно было с уверенностью предвидеть – их не стоило бы и проводить. Наука не обязана из-за Ордена всегда ходить на цыпочках. Иногда случаются и прорывы.
– Чтобы больше таких прорывов не случалось, отныне ваше присутствие в дальних секторах запрещено. Так же, как и ваши дальнейшие исследования.
– Кем? – с наигранным удивлением поинтересовался Командор. – Неужели Комитетом по науке, куда об эксперименте было заявлено за месяц до его проведения?
– Капитулом Ордена, – ответил Магистр. – И Орден в состоянии обеспечить выполнение этого запрета. Я не намерен тратить время на споры. Примите к сведению, что в настоящий момент ваше мнение никого не интересуют: ни Орден, ни Федерацию, ни научную общественность, ни правозащитников. Не будет ни суда, ни приговоров, ни адвокатов, ни обвинителей. Ни смягчающих обстоятельств. Мы находимся вне зоны действия каких-либо законов, кроме одного – закона безопасности. Орден самостоятельно решит, в каком виде будет происходить ваше дальнейшее существование, и будет ли оно происходить вообще.
Сова знала, что должна испугаться. Но за последние дни порог ее страхов был давно пройден и остался где-то далеко позади. Все, что случилось, притупило восприятие опасности, так что, сидя в мягком кресле целой и невредимой, она никак не могла воспринять обещанное уничтожение как реальную угрозу. Она понимала, что люди, обладающие такой властью, как Магистр, не станут утруждать себя глупой игрой мускулов и демонстрацией силы ради запугивания. А раз так, то ее давно бы уничтожили без всяких разговоров и обвинений. Но она почему-то до сих пор жива. Более того, судя по услышанному обрывку разговора, можно было предположить, что в госпитале ей оказывалась и медицинская помощь. Значит, Ордену от нее что-то нужно, и это что-то нельзя было получить, пока она валялась в бессознательном состоянии. Более того, это что-то настолько важно, что Магистр лично прибыл для получения искомого. И совершено ясно: он намерен искомое получить любой ценой. Так что же им надо?
– Могу я задать вопрос? – Сова подчеркнуто корректно обратилась к Магистру, и, дождавшись его кивка, спросила: – Если вы хотели меня уничтожить, то почему это до сих пор не сделано? И если это до сих пор не сделано, то насколько это вообще возможно?