— Ага, — не буду отрицать очевидное. Но и сказать ей ничего больше не могу. — Посмотрим, что из этого выйдет. Может, ничего.
— Или может она станет той, кого ты наконец-то впустишь в свое сердце. Было бы прекрасно. Да, я была бы счастлива за тебя, — она замолкает. — Ты заслуживаешь кого-то получше Тиффани.
Даже спорить не стану.
— А ты? Ты тоже заслуживаешь быть счастливой. Вы с Макайо встречаетесь?
— Да, — ее улыбка немного угасает.
— Он выглядит хорошим парнем. Как у вас дела?
— Он хороший человек. Добрый. Спокойный. Веселый. Мне кажется, ему нравится проводить время с Джейми. Выходит, мне с ним повезло.
Она описывает его как идеального парня. И хотя и говорит, что ей повезло, счастливой не выглядит. Бритта не влюблена, хотя подозреваю, что она хочет убедить себя в обратном.
— Вы встречаетесь уже… шесть месяцев?
— Восемь, — ее голос становится тише.
— Все серьезно? — спрашиваю я.
Не уверен, что она готова к серьезным отношениям.
— Он проводит у меня пару ночей в неделю, — Бритта колеблется. — У меня такое чувство… не знаю, интуиция? Думаю, он хочет сделать мне предложение.
Я откидываюсь на спинку стула в удивлении.
— Да? Так… скоро.
— Немного, — уступает она.
— И как тебе эта идея?
— Он говорит, что любит меня.
Я анализирую ее мимику, язык тела. Она закрылась, почти не двигается, голос мягкий и тихий, не отвечает на вопросы напрямую.
— Ты не любишь его.
Лед тронулся.
— Я очень переживаю. Если он попросит выйти за него, я не смогу найти ни одной причины для отказа. Он любящий и уравновешенный. У него хорошая работа, отличная семья. Он относится к Джейми, как к своему сыну. Он помогает со всем по дому. У него доброе сердце…
Иными словами, он идеальный вариант. Для кого-то другого.
— Ты не справишься с этим, если не будешь готова двигаться дальше.
— Мне нужно быть! Я любила твоего брата. Но он ушел, а я все еще застряла здесь.
Она права… но не видит картины целиком.
— Если Макайо хочет жениться на тебе, разве ты не должна отдать ему свое сердце? Разве это справедливо — отдать ему только те части, которые не забрал Грифф?
Теперь она выглядит взволнованной.
— Может, осознание того, что теперь предана другому, что-то изменит. Может, освободит, наконец, мое сердце. Грифф забрал у меня несколько лет жизни, и я отказываюсь отдавать ему что-либо еще.
Она выдает желаемое за действительное.
— Я понимаю, но…
— Почему ты на меня так давишь? Раньше просто спросил бы, смешит ли он меня и хорош ли в постели. Что за вопросы о моем душевном состоянии?
Мне нечего ответить. Обычно я задаю именно такие вопросы. Я могу сказать ей, что мне нужны подробности, чтобы посмотреть, как она краснеет. Но, боюсь, причина, по которой я стал другим, как-то связана с плохим влиянием Кили.
— Ты права. Это не мое дело. Затыкаюсь.
Она вздыхает с сожалением и качает головой.
— Прости. Ты задаешь правильные вопросы. У меня просто нет на них ответов.
— Я всегда рядом, чтобы помочь тебе справиться с этим.
— Спасибо. Ты один из самых близких моих друзей, — она по-сестрински похлопывает меня по плечу. — И я тебя очень люблю, но сейчас мне нужно, чтобы ты вышел.
Если бы она так же жестко расспрашивала меня о моей личной жизни, наверное, меня бы тоже задело.
— Хорошо. Я выхожу. Только не торопи события, окей?
— Прошло три года. Не думаю, что это стометровка к алтарю, — она продолжает собираться. — Я, наверное, пойду. Успею закончить несколько дел, прежде чем заберу Джейми. Хорошего вечера.
— И тебе.
У меня есть два часа до возвращения домой. Я отвечаю на несколько телефонных звонков, несколько отложенных писем. Роб и Бритта сделали из бывшего офиса Гриффа конференц-зал для обсуждения идей по поместью Стоу. Я просматриваю бумаги, вижу, что уже готово, делаю несколько мысленных заметок. Что-то меня беспокоит во всем, что готово на данный момент. Вчера мне это нравилось, но сегодня мне кажется, что вокруг этого слишком много шумихи и суматохи. Как будто мы планируем зажигательную новогоднюю вечеринку в марте. Стратегия кажется преувеличенной и устаревшей. Визуальные эффекты выглядят излишними. Все кажется… неправильным.
А что было бы правильным?
Никаких, блять, идей. Что мы знаем о наследниках Стоу и их предпочтениях? Обычно, я не изучаю клиентов. Что тут сказать? У них есть дом на продажу, и я знаю, как выгодно выставить его на рынке и найти покупателя. Конец.
Вот только мое чутье подсказывает мне, что на этот раз все не так просто.