Солнечный свет прожигает мои веки, пока я прихожу в сознание. Солнце уже взошло?
В шоке от того, что я проспал – я даже не могу вспомнить, когда со мной в последний раз такое случалось – я открываю глаза. Часы напротив показывают мне три сияющие красным цифры – 9:18?
К этому времени я мог бы ответить на десяток звонков. Проклятый телефон начинает звонить с шести утра, но сегодня его нет на тумбочке.
Я сажусь, зевая, и приглаживаю волосы. Возможно, несколько мгновений назад я и был дезориентирован, но сейчас я полностью проснулся.
– Доброе утро, – произносит рядом со мной нежный женский голос.
Я оборачиваюсь в поисках Кили. Прошлый вечер всплывает в памяти.
Как и задача, которая стоит передо мной.
Господи, она выглядит потрясающе. Свежевымытые лицо и волосы, спадающие мягкими волнами по шее, пока она читает утреннюю газету и пьет сок из апельсинов и манго, выглядят просто великолепно.
– Доброе, – когда она успела перебраться в мою кровать? – Эм...
– Надеюсь, ты не против. Я проснулась где-то в 3, твоя кровать показалась мне удобнее дивана, и я захотела лечь с тобой.
Я спал, свернувшись калачиком рядом с ней, несколько часов и не знал об этом? Я прокололся. Хотел бы я отмотать время назад, чтобы трахнуть ее. По крайней мере, наслаждаюсь тем, что простыни рядом со мной теплые и пахнут ею. И, кроме того, я повеселился. Ненавижу это, но пришло время сместить фокус с удовольствия на бизнес – по крайней мере, пока.
– Не знаешь, где мой телефон?
Она одаривает меня неуверенной улыбкой.
– Он начал вибрировать от приходящих сообщений в шесть утра. Ты даже не пошевелился, и я подумала, что так обычно и бывает. Отключила звук и унесла на кухню.
Она дала мне проспать мои чертовски важные звонки на три часа?
Я вскакиваю с постели. Это ужасно. Блять, да это катастрофа. Если возникнет проблема, мой шанс попасть в листинг Стоу может быстро ускользнуть от меня прямо к Гриффу.
– Около часа назад девушка по имени Бритта позвонила и попросила передать тебе, что мир не рухнул.
Часть меня желает убить Кили за это. Но я подавляю эти чувства, потому что она хотела как лучше. Но не могу сделать голос мягче, почти рычу:
– Ты отключила звук у моего телефона, а потом ответила за меня на звонок? Что, если бы это был клиент?
– Расслабься, – настаивает она. – Боже, ты так беспокоишься. Один из самых естественных механизмов исцеления организма – это сон. Ты говорил, что не спал нормально уже вечность, поэтому, когда ты продолжил дремать, несмотря на вибрацию и звонок, я подумала, тебе нужен отдых. И я бы не ответила, если бы номер не был записан как «Офис», и она не позвонила три раза за пять минут. Коллега?
– Бритта – моя ассистентка.
– Ей не очень понравилось, что я все еще здесь. Между вами что-то есть?
Я качаю головой.
– Нет. Она мне как сестра. Несколько лет назад она была вовлечена в… – почему я вообще вспоминаю это дерьмо? Это не так важно сейчас. – Мне нужен мой телефон.
Кили указывает на дверь спальни, которая ведет на кухню.
Я добираюсь до кухни и беру устройство. Двенадцать смс, пять пропущенных вызовов, два голосовых сообщения и семнадцать срочных электронных писем. Я громко стону, злясь на все, что я пропустил.
Удивительно, но одно из голосовых сообщений пришло от Бритты. Она говорит, что обрабатывала большую часть электронных писем и половину телефонных звонков. Я понимаю, что большинство сообщений являются продолжением других пропущенных мною сообщений.
Небо все еще не падает.
Единственное электронное письмо, которое меня обеспокоило, пришло от приятеля, у которого есть дрон, с которого можно делать панорамные фотографии недвижимости. Он говорит, что вчера вечером Грифф оставил ему сообщение и просил собрать видео из сделанных им снимков других прибрежных и многомиллионных имений вокруг островов. Уточнил, не мог бы он сделать это менее чем за четыре недели. Грифф достает все самое интересное, подключает тяжелую артиллерию, чтобы заключить сделку с Стоу.
Блять. Время игр закончилось.
Я наливаю чашку кофе, глубоко вздыхаю и борюсь с собой по двум причинам: во-первых, на Кили трудно злиться. Во-вторых, если я собираюсь убедить ее отвлечь моего брата, крики не помогут. Дедушка мог быть бедным фермером из Небраски, но Майлз Эмброуз был чертовски умным человеком. Я помню, как он говорил мне, что на мед можно поймать больше мух, чем на уксус.
Когда кофеварка наполняет мою кружку до последней капли и поднимается пар, я дополняю напиток сливками и возвращаюсь в спальню. Я смотрю на нее, она выглядит такой расслабленной: нога согнута, а бедро обнажено. На ней одна из моих рубашек? Да, и она выглядит сексуально.
– Пожалуйста, не сердись, – мягко говорит она.
– Я не сержусь. Я просто скрупулезно отношусь к взаимодействию с клиентами.
– Конечно. Я знаю, что бизнес стоит для тебя на первом месте, Максон, но, помимо него, есть еще жизнь.
Очевидно, она в это верит. Это ее выбор. Мне нравится, что она увлечена своей точкой зрения. Просто я с ней не согласен.
Я отбрасываю этот аргумент. Раздражать ее не поможет мне в деле. Гораздо важнее решить, как я могу заманить ее в свою команду. Смогу ли я уговорить ее сделать мне одолжение? Если сыграю на эмоциях, у меня будет больше шансов сохранить яйца, когда я скажу ей, чего хочу. Она из тех девушек, которые всегда помогут другу. Я просто не знаю, считает ли она меня одним из них.
Если это не сработает, я перейду к плану Б.
– Сейчас невероятно загруженное время, и я работаю над сделкой, которая может построить или разрушить мое будущее. После того, как Грифф раскололся, я мог потерять свой бизнес.
Мне уже казалось, что он украл мою девушку и половину моего рассудка. Все мои сделки важны, но если я заключу эту, она скрепит всё, над чем я работал всю свою сознательную жизнь.
– Ты уже говорил, что ты самый успешный на этом острове. Тебе недостаточно этих денег?
– Это не только про деньги, – она должна понять. Она понимает язык эмоций. – Это про уверенность. Про веру в себя, осознание, что ты выложился на полную. Когда продумываешь шаги, ты действительно думаешь, что так будет лучше для клиента, рынка или бизнеса, а твой брат постоянно отвергает любые идеи. Человек, которого ты любил, от которого слышал клятвы о любви в ответ, – мне нужно вдохнуть и выдохнуть, чтобы закончить предложение. Что-то в том, что я рядом с Кили, казалось бы, вылечило ту боль, которую я подавлял. – Восстанавливаться сложно. Эта сделка важна для меня по множеству причин.
Я открылся гораздо сильнее, чем хотел.
– Оу, – она откладывает газету. – Я знала, что не создана для бизнеса, но и не думала о нем в таком ключе. Прости.
Если она не создана для бизнеса, то что она изучала в колледже? У нее же должен быть план.
– На чем ты специализируешься?
– Гостиничный бизнес и туризм, а также кулинария. Мне потребовалось несколько лет и с десяток классов, от которых я отказалась, чтобы понять, что мне подходит. И... мне осталось три семестра до выпуска.
И, вероятно, гора долгов по студенческим займам. Это могло бы послужить мне некоторым преимуществом, если до этого дойдет.
– Что ты будешь делать с дипломом?
Она колеблется.
– У меня есть идея. Я в восторге от нее, но ты, наверное, посмеешься.
Какого черта она так думает?
– Не посмеюсь.
– Ты не поймешь. Для тебя это будет выглядеть глупо.
– Попробуй рассказать и узнаешь.
Она на секунду задумалась.
– Хорошо. Человек должен любить то, чем занимается, верно? Быть счастливым и все такое. Так вот... У меня есть мечта объединить в себе множество вещей, которые я люблю, открыв однажды прибрежную гостиницу с завтраком. Это был бы рай для гурманов, которые также любят йогу и природу. Я хочу получать как можно больше свежих продуктов для своих блюд от местных. Все, что я готовлю, будет полезным и вкусным. Утром я бы занималась йогой, в течение дня активным отдыхом на свежем воздухе, например, походами и подводным плаванием, а по вечерам зависала бы в первоклассном спа-салоне и медитировала.
Я вижу в этом Кили. Если бы она разобралась с бумажной работой, налогами, лицензиями и всем, что необходимо, но, по ее мнению, скучно, реализация ее идеи была бы просто фантастической.
Но что-то в ее сценарии беспокоит меня. Я понимаю, что она хочет поделиться с кем-нибудь своей счастливой жизнью и любимыми увлечениями, но, похоже, выбрала не постоянного парня или мужа, который будет лелеять ее, а открытые двери для опрятных, серьезных гостей из поколения в поколение. Не то чтобы я добровольно соглашался на эту роль, но мне интересно, почему. Я чувствую, что этот ответ важен, если я хочу ее понять.