Половина помещения была усыпана камнями и стеклами, но выход в какие–то другие проходы, напоминающие своеобразные коридоры, был свободен. Гарри подумал о том, что некоторые из Пожирателей как раз могли устремиться туда. Он больше не медлил.
Сделав пару поспешных шагов в заданном направлении, Гарри вдруг спиной ощутил чье–то присутствие. Он резко развернулся, еще не успев понять, что произошло, как вдруг ноги оторвались от земли, перед глазами все закружилось, и уже через секунду он оказался выброшен в один из тех коридоров, куда так стремился попасть. Он грохнулся на землю, расшибая в кровь колени. Сотрясение вызвало пляшущие перед глазами черные точки.
Палочка выпала из рук и лежала на небольшом от него расстоянии. С лихорадочной быстротой Гарри схватил ее, приготовившись атаковать пока еще неизвестного противника.
Нога нестерпимо болела, и у Гарри было ощущение, что он ее вывихнул во время падения.
Кое–как поднявшись, Гарри твердо решил во чтобы то ни стало отыскать Пожирателя, нанесшего ему этот замечательный подарок и заставить заплатить.
Битва продолжалась, но ситуация, тем временем, начала стабилизироваться. Среди авроров замелькали новые лица. Очевидно, мистеру Робардсу удалось передать сигнал в министерство о необходимом подкреплении. И на секунду, ему даже показалось, что в невероятной давке промелькнул знакомый силуэт с такими привычными каштановыми кудрями…
Но нет. Мерлин, нет. Это не может быть Гермиона.
Чтобы ей здесь делать? Она ведь обещала, что останется в Хогвартсе. Да и к тому же, Макгонагалл не за что бы не разрешила ей покинуть школу. А Гермиона, в свою очередь, слишком уважительно относится к правилам, чтобы пренебрегать ими. Ведь да?
Успокаивая себя подобными мыслями, Гарри все же не был уверен до конца, и поэтому решил устремиться в ту сторону, где якобы видел девушку.
Он думал, что больше уже ничто не способно было удивить его. Пожиратели смерти, пытаясь избежать гибели или же пожизненного заключения в Азкабане, уже разрушили стены помещения, намереваясь завалить авроров камнями, разбили окна, в следствии чего очень многие борцы получили серьезные ранения. И что же последовало за этим?
Неожиданно, густой и до неправдоподобия белый туман окружил всех. Он был настолько плотным, что не было никакой возможности рассмотреть что–то дальше своего шага.
Сердце Гарри упало. Если Гермиона действительно здесь, а только от одной лишь мысли об этом ему становилось дурно, он ни за что не сможет найти ее. Не теперь.
Заклятие, образовавшее подобный туман, было неизвестно ему. Да и вряд ли оно было известно хоть кому–то из присутствующих авроров, иначе кто–нибудь уже давно бы попытался избавиться от тумана. Очевидно, оно принадлежало к какой–то очень темной магии. Возможно даже, Пожиратель, наколдовавшей его, сам и изобрел это заклинание. Но в таком случае, контрзаклятие известно только ему. И он ни за что им не воспользуется.
Гарри продолжал двигаться вперед, чисто по инерции, доверившись собственным инстинктам. Он попытался применить все известные ему контрзаклятия, но ничего не сработало, не возымело ни малейшего эффекта. И, как оказалось, у тумана имелась довольно отвратительная особенность. Он был ядовит. Гарри понял это по специфическому запаху, распространившемуся вокруг. Неприятный кашель раздирал горло, глаза слезились.
Очередное оглушающее заклятие раздалось на удивление близко, Гарри едва ли успел наколдовать щит.
— Остолбеней, — тут же среагировал он, однако из–за плотного тумана ему не удавалось хорошо прицелиться.
В первую минуту он никого не увидел. Но уже в следующую, сделав пару шагов в том направлении, откуда доносился голос, ему стали заметны очертания чей–то фигуры. Вряд ли это кто–то из прибывших вместе с ним авроров. И этого должно быть достаточно, чтобы…
Гарри сжал вытянутую вперед палочку до побелевших костяшек. Он сделает это. Сейчас. Он готов.
И вдруг…
Его тело словно бы парализовало. Он рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Оно больше не слушалось его, не принадлежало ему. У Гарри создалось неприятное чувство того, что человек, на данный момент возвышавшийся над ним, контролирует каждую мышцу в его теле, и что нет никакой возможности прекратить это. Он чувствовал, как все жизненные силы медленно вытекают из него, и почему–то сейчас особенно остро понял, что все это началось еще задолго до начала сражения. Что–то, чему он по глупости не придал значения, а теперь… оказался абсолютно беспомощным.