Княжна не соизволила ответить, а Золот спросил:
-А Хадрисс где?
-Нету Хадрисса, - ответил я, не желая вдаваться в подробности.
-Как?..
-Вот так. Дальше одни поедем.
-А... это те люди его? - осторожно спросил он.
-Угу, - сказал я.
-Но за что?! - изумился Золот. - Что он натворил? Может, он беглый преступник?
-Он не преступник, - ответил я.
-Да, а почему они вообще нас остановили? - спохватился он. - Я ничего не понял! Что тот человек говорил про колдовство?
Нужно было срочно что-то выдумывать, потому что сказать правду я не мог. Жаль, фантазия у меня бедная!
-С ними был колдун, - нехотя заговорил я. - Ему показалось, будто у кого-то из нас есть что-то... ну... запрещенное. Может, это он мой амулет почуял, - я потеребил привешенный к поясу волчий хвост, - откуда мне знать? Похоже, здесь даже из-за такой мелочи можно в неприятности попасть!
-А лошади-то почему понесли?
-Наверно, он решил нас всех проверить, а кони колдовства страсть как не любят, - пожал я плечами.
-А твой Везунчик?
-Мой Везунчик много чего повидал, да и вымуштрован он преотлично, - терпеливо сказал я. - И к тому же я, в отличие от некоторых распустех, поводья крепко держал.
-Ну а дальше-то что было? - не отставал Золот. - Что с Хадриссом случилось?
-Да у кого-то из этих придурков рука дрогнула, он тетиву и спустил, - соврал я. - Хадриссу аккурат в плечо угодил... Он от боли совсем дурной делается, а я его остановить не успел, Везунчика успокоить пытался... В общем, пока я с конем совладал, Хадрисс двоим уже головы пооткручивал, а третьего так оземь тюкнул, что дух вон. Ну и его самого, ясное дело, успели болтами утыкать.
-А ты?
-А что я? Должен был стоять и смотреть, как моего друга убивают? Того, с рыжей бородой, сразу положил, а колдунишку по загривку двинул, но он вроде жив остался. Пускай валяется. Если повезет, очухается до того, как ему вороны глаза выклюют!
-А Хадрисс... - негромко проговорил Золот.
Я отвел взгляд и вздохнул.
-Попрощаться мы успели, - сказал я чистую правду. - Вот вам и судьба, ребятишки... По глупости этак нарваться! И, должно быть, все из-за амулета моего дурацкого!
Решив, что кашу маслом не испортишь, я оборвал шнурок и закинул облезлый хвост в кусты. Надо только подобрать потом, я уж говорил, что своими вещами разбрасываться не стоит.
-Это не из-за амулета, - вдруг тихо сказала Злата. Пока я безбожно сочинял, она сидела, напряженно выпрямившись, и внимательно слушала. Мне показалось, что она заметно побледнела. Но с чего бы? - Это из-за меня.
-Не понял... - нахмурился я.
-Тот колдун не какие-нибудь амулеты искал, а меня, - проговорила она и вдруг всхлипнула. - Боги, какая же я глупая! Надеялась, что здесь нас никто не найдет, не тронет!
-Думаешь, твой папаша решил позабыть распри и сообщил соседу, что ты сбежала? Приметы там и всё такое? Или еще кто-нибудь протрепался, что беглую княжну ищут, и фойронский князь решил поучаствовать? Ты ему, наверно, пригодилась бы!
-Д-да, - сказала Злата после странной заминки и отвела взгляд. - Наверно, так и есть. А если колдуну дать какую-нибудь вещь, то он сможет узнать, если перед ним окажется владелец этой вещи!
-Наверно, все твои платья на ленточки порезали, чтобы каждому колдунишке хоть одну да всучить, - хмыкнул я.
-Им достаточно раз посмотреть, чтобы запомнить... ну... я не знаю, как это называется, но они это хорошо чувствуют. Север! - Злата, наконец, посмотрела на меня. В глазах у нее стояли слезы, по-моему, настоящие. - Это я виновата! Это из-за меня Хадрисс...
-Только не реви, - поморщился я. - Все хороши! Хадрисс тоже... Вот чего он в драку полез?
Злата всхлипнула.
-Север, нужно же вернуться и похоронить его, - неуверенно сказал Золот.
-Возвращаться не будем, - сказал я и поднялся. Парень посмотрел на меня с недоумением, пришлось пояснить: - Что, если колдун очнулся? Он ведь на помощь позвать может! Нет, ребята, нужно улепетывать отсюда, и поскорее... А Хадрисс, - добавил я, - не обидится. Он теперь уже греется у костра Великого Нижнего, а то, что осталось на дороге - пустая оболочка. Он в это верил, я в это верю, так что...
-Не по-людски это как-то, - пробормотал он.
"Да он и не человек вовсе", - мог бы ответить я, но вместо этого сказал:
-Лошади отдохнули немного, так что давайте-ка убираться подобру-поздорову. Чем дальше мы окажемся до темноты, тем лучше.
-А по следам нас не найдут?
-Могут, - кивнул я. - Так что давайте, помолитесь Величайшему, чтобы послал нам хороший ливень, такой, чтобы после него лучшая ищейка ничего не унюхала!
-Опытный человек все равно отыщет, - сказал Золот, проявляя редкостное здравомыслие. - Мы и кусты поломали, когда лошади понесли, и... Да мало ли!
-Такого человека еще самого сперва поискать придется. А на случай, если найдется... Потому я и говорю, что убираться отсюда нужно. И, в самом деле, поаккуратнее с кустами! И еще, - добавил я, - не теряйте ничего. Я, пожалуй, и амулет свой подберу. Мало ли...
-Хорошему колдуну никаких наших вещей и не понадобится, - тихо сказала Злата. - Так разыщет. Хадрисс до нас дотрагивался, на нас его след, а тело его ты на дороге оставил. Вот и все. Этого достаточно.
-Не раскисай, - хмыкнул я, хотя слова княжны мне не понравились. Именно потому, что она была совершенно права. - Найдут - не найдут, догонят - не догонят, что проку гадать? Поехали!
Погадать, по правде говоря, было нужно, но заниматься этим на глазах у Златы с Золотом я не хотел. Придется потерпеть...
Терпеть пришлось долго: до самой темноты мы пробирались лесом (вскоре пришлось спешиться и вести лошадей в поводу), стараясь уйти подальше от дороги. Вряд ли бы это помогло, но чем сложнее придется преследователям (если таковые будут), тем лучше.
-Сегодня без костра обойдемся, - сказал я, когда сгустились сумерки. - Не так уж холодно, а огонь далеко видать...
Спорить эти двое со мной не стали, перекусили всухомятку и устроились, как обычно, в обнимку. Я подождал, пока они заснут, потом вынул свои камешки.
Так... во внутреннем круге - мы с Эсси да Злата с Золотом. И ни с того ни с сего - прибыль! Очень интересно! Не иначе, клад в лесу откопаем... А это уже любопытнее: во втором круге оказался камень, обозначающий Хадрисса, только никакой опасности поблизости не наблюдалось. Теперь нас с ним разделял белый камешек с прожилкой - река. Ну что ж, надеюсь, ему удастся уйти за Фойру... Во внешнем круге - все та же мешанина цветной гальки, прикрытая серым обломком, яснее картина не стала. Так, а это что?
Оказалось, в неверном лунном свете я чуть не проглядел небольшой зеленый в крапинку камешек, упавший во внутренний круг, у самой его границы. Пока неясно, кто или что это... И, кстати, рядом с ним оказался и маленький красноватый осколок, означающий опасность, только сложно было понять, грозит она от этого неизвестного нам или, наоборот, ему от нас: осколок лежал на равном удалении и от зеленого камешка, и от нас. А может быть, это взаимно, и такое бывает.
-Опять непонятно? - спросила Эсси, появившись напротив.
-Да, запутано, - кивнул я, собирая камешки. - Но Хадриссу вроде бы ничто не угрожает, и на том спасибо.
-Это хорошо... - она помолчала, потом сказала: - Знаешь, Север... По-моему, Злата сегодня очень сильно напугалась!
-А ты бы не испугалась на ее месте? Какие-то дядьки с арбалетами, еще лошади понесли ни с того ни с сего, Хадрисс вот пропал...
-Это другое, - помотала головой Эсси, и каштановые кудри взвились пушистым облаком. - Вот как раз это-то для нее ерунда! Ей стало по-настоящему страшно, когда ты про колдуна заговорил. Ну, про что-то запрещенное, помнишь?
-Думаешь, и у нее припрятано что-то? Ну, хоть гребешок тот же!