Во-первых, у технологии блокчейна не будет никакого «убийственного приложения». Причину объясняет теория «низко висящих фруктов»[24]. Если бы технология блокчейна однозначно подходила для какого-то определенного приложения лучше, чем для всех остальных, это давно стало бы очевидным. Это напоминает старый анекдот: экономист видит на земле двадцатидолларовую купюру и решает, что она поддельная, потому что в противном случае ее бы уже обязательно кто-нибудь подобрал. Но здесь ситуация несколько иная: если затраты на поднятие купюры ничтожно малы и сделать это имеет смысл, даже если вероятность ее подлинности составляет всего 0,01 %, то в случае блокчейна затраты на разработку «убийственного приложения» очень высоки, и множество людей занимались этим ради потенциальной выгоды в миллиарды долларов. Но никто пока не придумал такого приложения, которое серьезно выделялось бы среди всех остальных и превосходило бы их.
На самом деле есть все основания утверждать, что ближе всего к статусу «убийственного приложения» приблизились уже давно запущенные, сто раз обсужденные и успевшие надоесть WikiLeaks и Silk Road. Silk Road – закрытый в 2013 году по решению суда анонимный онлайн-рынок наркотиков – за два с половиной года существования обработал сделок более чем на миллиард долларов. В свою очередь, WikiLeaks, заблокированная платежными системами, большую часть доходов получала через пожертвования в биткойнах и лайткойнах[25]. В обоих случаях блокчейн показал свою востребованность и экономическую перспективность, ведь до биткойна купить наркотики можно было только из рук в руки, а поддержать WikiLeaks – только наличными почтовыми переводами. Биткойн оказался намного удобнее, и этой возможностью тут же воспользовались. Но сейчас подобные кейсы встречаются редко, и найти новые неочевидные возможности применить технологию блокчейна не так просто.
Но значит ли это, что «полезность» блокчейна достигла пика? Конечно, нет. Достигнут лишь пик «необходимости» – в смысле максимальной полезности для отдельного пользователя, – но это не то же самое, что максимальная полезность блокчейна в принципе. Хотя Silk Road для многих своих пользователей был незаменим, в целом у потребителей наркотиков всегда есть какая-нибудь лазейка. Поразительно, как обычные люди умудряются обзаводиться такими связями, но у большинства действительно всегда найдется какой-то «парень», который может достать травку. Интерес к курению травки, по-видимому, сильно коррелирует с наличием легкого доступа к ней. Так что, по большому счету, у Silk Road был шанс стать актуальным только для очень узкой группы людей. То же самое с WikiLeaks: среди всего населения планеты доля людей, настолько озабоченных прозрачностью корпораций и правительств, чтобы жертвовать деньги сомнительной организации, не так уж и велика. Так где же максимальная полезность? Если коротко – в «длинном хвосте»[26].
Что же такое этот «длинный хвост»? Сложно объяснить. Я мог бы привести список приложений, которые к нему относятся, но блокчейн ни для одного из них не является обязательным и даже не предлагает достаточно мощных фундаментальных преимуществ. О чем бы ни шла речь, сторонники идей вроде «приложения блокчейна переоценены, важна только валюта биткойн» или «технология блокчейна в целом бесполезна» вполне могут придумать простой способ реализовать ту же схему на централизованном сервере, заменить управление посредством блокчейна на юридический контракт и любыми другими путями приблизить продукт к традиционной системе. И они будут совершенно правы, поскольку в этом конкретном случае блокчейн не является незаменимым. Но в том и суть: эти приложения находятся не в «голове», как WikiLeaks и Silk Road, иначе их бы уже реализовали. В «длинном хвосте» блокчейны не необходимы, но удобны. Они просто несколько лучше, чем ближайший доступный инструмент. И все же, поскольку эти приложения куда более широко распространены и могут принести пользу сотням миллионов пользователей, общая выгода для общества (что видно на приведенной выше диаграмме) намного больше.
Эту логику можно проиллюстрировать, задав такой же вопрос относительно «открытого исходного кода»: что может стать его «убийственным приложением»? Польза открытого исходного кода несомненна, его используют для миллионов программ по всему миру, но ответить на этот вопрос все равно очень сложно. Причина все та же: нет никакого «убийственного приложения», зато есть очень-очень длинный хвост из всех вообразимых приложений, с особым акцентом на низкоуровневые библиотеки, которыми пользуются миллионы проектов, и важнейшие библиотеки криптографической безопасности.
24
Низко висящие фрукты – метафора самой простой работы, которая требует минимальных усилий и при этом может дать внушительные результаты. –
25
В 2010 году произошла утечка документов, касающихся войн в Ираке и Афганистане, на сайт WikiLeaks, после чего с подачи правительства США организация потеряла доступ к традиционным методам финансирования. В следующем году WikiLeaks начала принимать пожертвования в биткойнах.
26
Длинный хвост – экономическая теория, утверждающая, что доход от продаж небольшого количества товаров-хитов (их называют «головой» из-за визуального сходства, которое можно увидеть на картинке) не превышает доход от продаж большого количества нишевых товаров (соответственно «хвост»). Эта теория оспаривает мнение о том, что прибыльный бизнес можно построить только на продаже самых модных товаров. –