Из интересного в отсеке оказался Димитар, один из механиков, просиживающий большую часть времени за мелкой техникой, вроде горелки или сварочного аппарата. На этот раз мужчина копался с какими-то роботами не больше полуметра в высоту. Одновременно он работал лишь с одним, и за то время, пока Вера сокращала разделяющие их метры, успел вставить в недра одного из целой группы яйцеподобных роботов тяжелый темно-оранжевый цилиндрический стержень, винтом вкрутил крышку и поставил как снаряд к остальным в желоб на роликах.
- Привет, мелкая! – коротко отсалютовал механик подмастерью, доставая очередной светящийся стержень. – Сними-ка крышку с этого товарища!
- Сейчас! – радостно закивала девочка, примеряясь к ближайшему из оставленных роботов. – А зачем вам вакуумные теллуровые аккумуляторы? Это ведь они?
- Теллуровые не настолько экономные. И они уже прошлый век, - мужчина осторожно донес стержень до робота и поставил его на пол. – Борные, с магниевой прослойкой. Титановые полегче, но их задолбаешься менять. Уф!
- А эти – таскать? – фыркнула Вера, наблюдая, как стержень ныряет в металлическую оболочку и закупоривается крышкой-винтом.
- Вроде того, - развел руками Димитар, ставя робота в желоб-тележку.
Закончив с одним «патронажем», механик, подбадривая Веру и по-своему поучая ее, заложил аккумуляторы в оставшихся роботов. Таким образом, были заняты две тележки, которые мужчина и девочка, взявшись за ручку, откатили в коридорчик со стойкой управления, где обе загрузили в отсек.
- Так, почти все готово… - мужчина разминал плечи и пальцы, неторопливым шагом подходя к терминалу. Панель послушно высветила несколько рабочих окон, готовая и дальше отзываться на прикосновения механика. Димитар нажал на несколько кнопок, и стена прямо перед лицом улыбающегося мужчины поползла вверх, открывая удивленной Вере громадную стену-иллюминатор. Мрак за толстым слоем стеклостали подмигивал далекими звездочками. Лишь какие-то метры впереди можно было видеть разбитую поверхность астероида и куски камней.
- Так, а теперь вот так и так, - механик играючи нажал еще несколько кнопок и вышел из-за терминала, вытаскивая из кармана ленту-рацию. Мужчина не стал крепить ее на шее, а просто поднес к губам, нажав на кнопку связи. – Куан, что там со светом?
- Я тебе что, реактивный?.– с акцентом поинтересовался другой механик, находящийся, как поняла Вера на этаж-другой ниже. Не прошло и минуты, как рация снова ожила. – Буры только остановились. Погружение завершено. Можешь запускать. Все на месте.
- Отлично, - Димитар на миг обернулся к терминалу и коснулся крайних кнопок. Подмигнув девочке, он кивнул на темноту за стеклом. – А вот теперь погляди на что способны борные с магниевой прослойкой!
Не до конца понимая, что ей хотят показать, она подошла к разделяющей стеклостали ближе. Внизу мигнул огонек. За ним, сначала игриво подмигивая, а после, сияя ровным желтым сиянием, внизу показались осветительные огни, залив общим светом широкую полосу вокруг корабля.
- Ну, ничего себе лампочки! – хрипло восхитилась Вера, рассматривая освещенную поверхность астероида. Прижавшись к стеклу, она созерцала небольшие фигурки, двигающиеся короткой цепочкой. На фоне рабочих за бортом бочкообразный кораблик, отходящий от «Полоза» казался гигантом.
- Разве мы не одни? – материал холодил кожу лица, а в особенности нос, но девочку это не беспокоило.
- «Небесная Змейка», одна из двух. Корабль-склад. Их ставят на астероид, намеченный на дробление, и переносят породу с разработок прямо на их борт. За несколько часов до полного заполнения отправляют вторую, - Димитар с довольным видом скрестил руки на груди. – Руководство ценит каждую минуту, каждый литр топлива… Солнечный батареи работают едва ли не без перерыва. Если бы возможно было контролировать энергию Солнца, они бы и на него лапу наложили…
Мужчина хохотнул на свою собственную шутку и, молча помахав рукой, двинулся дальше по коридору. Вера посмотрела ему вслед, лишь помахала в ответ и осталась на своем месте, наблюдая за чужой работой.
«Наверное, там где-то Джун или Радана,» - мысленно вздохнув, подумала девочка, присматриваясь к людям внизу. В скафандрах они казались неповоротливыми, но, припоминая экспонаты в музее космонавтики, Вера исполнилась гордости к тому, чего добилось человечество за какие-то две-три столетия, когда еще раньше «открытие века» наступало едва ли раз полторы-две сотни лет. Альтернативное свето-газовое топливо сократило затраты на выход за орбиту планеты. Открытие стеклостали и производных в несколько раз увеличили прочности контейнеров и проложили путь к постройке крепких и долговечных конструкций. Усиленные сверхпроводники, импульсные двигатели, генераторы искусственной гравитации и микрогравитации… Даже не слишком глубокие знания в области техники не уменьшили гордости, а ведь немало было открытий и в других отраслях наук, изменивших жизнь в лучшую сторону – вирусология, биохимия, микробиология, генная инженерия, энергетика, ядерная физика... Да и вообще само достижение – быть там, где невозможно просто так выжить, создать не просто условия для существования, - для простого выживания, - а жить и прогрессировать…