- Если это от капитана, прошу зачесть вслух! – улыбка парня стала еще шире.
Оставив стилус на стенном креплении, Вера на ватных ногах подошла к столу. Планшет с радостью вышел из режима ожидания и вывел на монитор текст пришедшего электронного письма. Отправителя нельзя было не узнать по подписи и фотографии – капитан Юн Пэй.
- «... Приказ: срочно явиться…» - упавшим голосом зачитала девочка то, что из-за жирного шрифта бросалось в глаза. Следом за ногами и руки почти перестали слушаться и затряслись. – Мне нужно идти…
Кое-как застегнув сапоги, Вера убрала планшет в карман и вышла в коридор. Пелена обиды застилала глаза, не давая идти быстро. Девочка попыталась отмахнуться от выступающих слез, но оказалось, что те были еще медленнее и просто слепили.
Увольнение. Так скоро? За что? В чем она провинилась? На борту нужны здоровые люди, но ведь она проходила медосмотр, и врачи сказали, что у нее все нормализовалось. Да, за ней шатается призрачный незнакомец, которому любопытно очень многое, но неужели… неужели она и правда сходит с ума?..
- Подожди, Вера! – услышала она оклик и просто встала, не пожелав оборачиваться.
- Что-то хотел сказать, Джун? – буркнула девочка, нервно обняв себя за плечи.
- Ну… С тобой иду, - пробормотал, подойдя ближе, почти состоявшийся шахтер.
- Почему? – Вере не захотелось задавать кучу разных вопросов, которые только могли усугубить ее положение. Да и сил и желания особо не было размениваться на слова.
- Капитан вызвал, - широкие плечи парня поднялись и опустились. – Срочно явиться. Капитан в двух местах быть не может. Ты в ремонтный отсек идешь?
- Ремонтный отсек?.. – новая фраза словно избавила девушку от зыбкого паралича сна.
- Ты читала ВСЕ сообщение? – уточнил Джун, сунув руки в карманы штанов.
Больше ничего не спрашивая, Вера снова вытащила планшет и открыла злосчастное письмо. Пробежав по строкам взглядом, она с облегчением вздохнула:
«Кому: Шестова Вера
От кого : Юн Пэй, капитан корабля «Небесный Полоз»
Сообщение: Приказ: срочно явиться на третий уровень ремонтного отсека.»
- Надо срочно явиться, - напомнил Джун, коснувшись плеча девочки и продолжив путь. Ей пришлось прибавить шагу, чтобы догнать парня.
Ребята поднялись на несколько уровней и вышли в коридор, ведущий к большим дверям самой большой части секции, за которой числилась девочка. По пути они встретили смутно знакомую Вере женщину, с которой оба подмастерья коротко поздоровались. В свете ламп удалось выхватить образ значка секции – медная шестеренка в серебристой обводке. «Начальник шахтеров»? – удивилась девочка, припомнив-таки, что встретила эту кудрявую шатенку когда поднималась на борт «Полоза», а женщина командовала погрузкой вместе с начальником Леши.
В такой группе Вера зашла в помещение отсека. Сразу ей показалось, будто там и без них троих тесно – слишком уж много людей оказалось рядом к их приходу. Тут были все четыре врача, все механики, включая Алису, пара шахтеров без начальницы-Улданы и капитан собственной персоной с помощницей, которая едва ли не оставила Шестовых без работы. Позади группы ярким голубым светом сиял защитный экран, закрывающей собой стену.
- Все на месте, - от строго голоса капитана у Веры мурашки пробежались по спине. От звука запечатывающихся дверей стало еще неприятнее.
- Итак, я понимаю, что у всех много своих дел, но мне пришлось собрать всех по очень важному делу. Все, кого я посчитала необходимым посвятить в него, находятся здесь, и – предупреждаю заранее, если иные лица об этом узнают, виновные будут наказаны по всей строгости. А теперь продолжим…
Капитан Пэй несколько раз коснулась экрана своего планшета. Защитная завеса позади шушукающейся группы людей дрогнула и спала, представив взору присутствующих огромную серо-коричневую каменюку. Местами булыжник, почти упирающийся в высокий потолок, имел ровные срезы с бороздками по краям. Как подумала Вера, кусок камня пытались обтесать лазерным резаком, но для идеального края громоздкой техникой должен был управлять мастер.
Стоящий рядом с девочкой Джун как-то странно вздрогнул, а вот парень в сером заторопился подойти к новому приобретению секции.
- Этот кусок астероида был добыт сегодня, но не дошел до дробилки. Сканер выявил неоднородное металлическое вкрапление примерно пять с половиной метров в длину, и шириной чуть более трех метров. Высота почти два метра. Спектральный анализ показал, что радиоактивный фон не превосходит нормального показателя.