После шестой или седьмой попытки работу прервал подмастерье-шахтер, вдруг вместо дрели взявшись за ручной бур. Девочка хотела его предупредить, что еще рано, но Джун отточенными движениями начал разрушать породу, которая стала крошиться слишком послушно. Едва только парень создал пробоину величиной с кулак, он практически оставил бур и ломал камень рукой в перчатке, откидывая на пол крупные куски. Вооружившись молотком, парню стал помогать еще не закончивший смену шахтер, в то время как Вера перетаптывалась рядом. Она совсем позабыла про Алису и маму – спрятавшийся в камне корабль интриговал, пусть даже Вере о нем было известно намного больше, чем кому-либо на «Полозе».
- Ты смотри-ка, - усмехнулся мужчина, разглядывая кусок твердой оболочки. – И как оно раньше-то не давалось?
- Не говори, - поддакнул Джун, несколько раз ковырнув буром сначала по одной точке камня, а потом по другой. Отвалившийся кусок астероида он едва удержал в руках прежде, чем с жутким грохотом уронил на пол.
- Получилось, - радостно вздохнула Вера, заглядывая в получившийся проем.
Шум и оживление привлекло внимание остальных присутствующих, без слов принявшихся помогать в разборе каменной скорлупы. Серебристый металл, впервые появившись на свету, холодно блеснул, вызвав бурный восторг у людей и не менее масштабное удивление.
Тележка для сора быстро наполнялась тяжелым камнем, охотно поддающимся шумному буру. Вера тоже таскала небольшие булыжники, приглядываясь к находке, но подошла к ней только тогда, когда каплеобразное нечто, больше походящее на гладкий слиток металла, оказалось на каменной подложке, словно на подставке.
- Он лежит на боку, - заметила Вера, внимательно разглядывая первое доказательство того, что видение, посланное Шесу, имело хоть какое-то основание.
- Почему? – Джун снял перчатку и отряхивал ею от серой пыли металлический корпус. Позади кто-то активно делал снимки и пытался связаться с начальством.
- А вот, погляди, - девочка провела пальцем по еле заметному желобку, который очень ей напомнил о лобовом стекле.
- Осторожнее там! – предупредила Шестова Саша, сама не находящая себе места от поразительного открытия. Но ее предостережение запоздало – ойкнув, Вера сама отступала от корабля – металл, очерченный желобом, будто начал таять, стекая в невидимые недра и обнажая внутреннюю полость, слишком большую, чтобы быть грузовым отсеком корабля-разведчика.
Вспомнив о недавнем разговоре, Вера оцепенела от догадки и страха перед неприятной картиной. Подошедший Джун как-то осторожно отодвинул ее в сторону, закрыв собой часть обзора, но при этом не мешал смотреть.
- Ладно, это корабль, - согласился подмастерье шахтер, почесывая затылок. – А где пилот?
Вопрос застал девочку врасплох. Снова выйдя к находке ближе, она тупо уставилась на полностью раскрывшийся проем – глубокая ложбина, по форме походящая на глубокое металлическое кресло, по обоим краям «подлокотников» которого вырисовывались лишь наметки то ли клавиш, то ли просто каких-то квадратных и прямоугольных орнаментов. Кабина была пуста, абсолютно – ни остатков одежды или каких-либо приспособлений, ни упомянутых Джуном костей или праха. Просто пустое кресло.
Шесу, появившийся сбоку от Веры, напугал ее на краткий миг одним своим проявлением, но испуг сменился удивлением, ибо настоящий ужас изменил лицо призрачного парня почти до неузнаваемости.
Часть 14
Как показалось Вере, если бы в тот момент руки эфирного слепца не проходили сквозь металл, он вдоль и поперек изучил бы поверхность кабины, чуть ли носом не тыкаясь в каждый миллиметр кабины. Вместо этого он парил над кораблем в поисках какой-то очень важной детали, известной лишь ему. Апатия, бурными волнами исходившая от Шесу в виде зыбких бледно-фиолетовых вуалей, раз за разом ударяющих по девочке, заставили последнюю вздрогнуть – чужое настроение проглатывало ее, вызывая полное безразличие к собственному существованию. Вместе с этим упругим молотом по затылку стучало другое – отчаяние, страх и такая паника, что Вера, борясь с ней, прикусила палец, не заметив, как прокусила кожу до крови.
Резкий звук и мигание чего-то яркого над головой вывело девочку из оцепенения – она подняла голову и внутренне содрогнулась еще больше – от воздействия Шесу все ее духовное существо выворачивало наизнанку, а тогда и тело тихо ужасалось от ближайшего будущего – экстренная дезинфекция. Со всем процессом знакомили на обязательных занятиях всех юных космолетчиков с семи лет, а после приходилось если не сдавать экзамен, то проходить переэкзаменовку каждые полгода или год. Ничего от дезинфекции приятного нет – ожидание в полуобморочном состоянии, когда на языке так мерзостно от вкалываемого лекарства, что мечтаешь лишь о том, чтобы поскорее прополоскать рот и вдохнуть чистого воздуха.