— Спасибо, — хрипловатым от сна голосом сказала она. Хотела отстегнуть ремень безопасности, но обнаружила, что он уже отстёгнут. Илья и об этом позаботился.
— Не забоишься одна? — улыбнулся он.
— Нет, конечно! Собаки же есть. Без них бы не осталась одна ни в коем случае.
Она открыла дверцу, и Илья вышел следом.
— Пойдём, покажу двери на мой участок. Заодно сам лично закрою твои ворота изнутри и подожду, пока запрёшься в доме.
— В саду есть двери на твой участок?
Она не знала об этом.
— Да, мало ли что-то очень срочное. Так что можешь в гости ко мне приходить, не привлекая пристального внимания общественности, — улыбнулся он.
Элю смутило такое предложение. Интересно, почему тогда они с Любашей шли к нему через улицу? Видимо, на случай если спит? Или не один… Или спит и не один.
Почему-то эта версия не устроила Элю, хотя наверняка Любашей двигали именно такие причины.
Небольшие двери были в самом дальнем углу огорода. Эля в этой части огорода не была, там росла картошка. Потому и не заметила двери. Закрывались они на засов, чтобы собаки не открывали, как пояснил Илья, а над засовом была прорезь для того, чтобы просунув руку, можно было открыть двери со стороны соседей.
— Я буду тут приходить, так что не пугайся. Собаки меня знают. И ты тут приходи. А теперь пойдём, подожду, пока ты в доме закроешься. Потом уйду здесь, закрою на засов, а за машиной приду через улицу.
Эля насыпала корм собакам и взялась за ручку двери.
— Спасибо за чудесный вечер, Илья!
— И тебе спасибо. Ну раз нам обоим понравилось, то нужно повторить. Завтра отдых и прогулка с собаками, а на послезавтра изобрету какую-нибудь культурную программу, если ты не против.
— Хорошо, — улыбнулась Эля и шагнула в сени.
Закрыв двери, она смотрела в маленькое оконце, как Илья скрывается в темноте.
…Они сидели с удочками на берегу небольшой речушки, протекающей недалеко от села. Илья был категорически против того, чтобы идти рыбачить в форелевое хозяйство, располагавшееся прямо в селе. Он заявил, что там кто угодно поймает, даже двухлетний ребёнок, а рыбачить надо по-настоящему.
Хорошо ему рассуждать! Он уже трижды поймал, причём, довольно крупную рыбу. А у Эли даже не клевало ни разу!
Ей очень хотелось поймать, чтобы он ахнул просто! А то бросает на неё украдкой сочувствующие взгляды, пытается скрыть улыбку, думая, что она не замечает.
Но вытащил опять он.
— Пойду лучше, цветов домой наберу, — вздохнув, поднялась Эля.
— Ну цветов-то у вас там, в саду, конечно, нет! — иронично заметил Илья.
— Там садовые. А я хочу полевые.
— Да не расстраивайся ты так! Ну, не везёт в рыбалке…
— Угу, повезёт в любви, — проворчала Эля.
— Почему бы нет? — улыбнулся он, поднявшись, и пошёл к полю следом за ней.
Что он всё за ней ходит?! Думает, она совсем беспомощная?
Только Эля успела это подумать, как трава недалеко от её ноги зашевелилась, и появилось нечто чёрное, гибкое, будто струящееся.
— Мамочки… — прошептала Эля в ужасе, а потом заорала, что было сил: — Змея!
Она не помнила, как кинулась прямо к опешившему Илье и инстинктивно, ища защиты, вцепилась в его плечи.
— Тихо, тихо, нет у нас тут ядовитых змей, Эля, успокойся! Это уж! — сказал он ей, как ребёнку, и как ребёнка погладил по голове.
Опомнившись, Эля отстранилась, но всё ещё дрожала.
— Видимо, слова «Это уж» решают все проблемы! А уж разве не змея? Я и его боюсь. Почему считается, что ужа нельзя испугаться? Ещё расскажи мне байку о том, что ужа кладут в кувшин с молоком, чтобы оно не нагревалось. Фуу…
— А говорила, выросла в селе, на природе!
— И что? У нас не было там ужей. Я хочу домой. Пойдём?
— Ты же хотела набрать полевых цветов.
— Не надо, уже не хочу.
— Пойдём на берег, — он взял её за руку и повёл, опять как ребёнка.
— Скажи ещё, что я фифа городская.
— Нет, не скажу. Вот, бери мою удочку, садись, тут повыше. Я сейчас вернусь.
— Нет, не уходи!
— Я на минутку, Эля! Не бойся, тут нет ужа.
— Только на минутку!
— Договорились.
Эля сидела, глядя на поплавок, как вдруг он начал дёргаться.
— Клюёт, — прошептала она. — Илья, здесь клюёт!
Она потащила, подсекла, и увидела блестящий серебристый бок довольно крупной рыбы.
— Вот видишь, молодец! — Илья помог ей снять рыбину. Потом что-то взял с мостков. — Вот, держи. Пока такой. Потом будет другой. Розы там всякие.
Он протянул ей разноцветный букет.
— Спасибо, Илья! Очень красиво! И я не хочу другой, особенно, розы, мне этот очень нравится.