Я выдыхаю и трясущимися руками достаю телефон. Раньше в такой ситуации я бы написала Беатрис, спросила бы ее совета. Она рассказала бы мне что-то интересное про стриптизеров, например как часто они ходят на депиляцию, а я бы сказала, что он, похоже, пропустил несколько последних сеансов. Вместо этого я звоню Эйвери.
Она отвечает после первого гудка.
– Что случилось? Ты никогда не звонишь мне по вечерам пятницы.
– Меня ласкал стриптизер, а потом он уничтожил мой шоколад.
Эйвери громко фыркает.
– Э-э… Поздравляю?
Я смеюсь, понимая, как пошло это звучит.
– А потом мне выписали штраф за идиотскую парковку.
– Боже! Ты сделала мой вечер, – говорит она.
– Рада, что могу тебя повеселить.
Она снова фыркает:
– Извини. У меня худшее первое свидание на свете. Расскажи еще что-нибудь, не хочу возвращаться к этому кэтфишеру[15].
– Тебе попался кэтфишер? Уф. Нам обеим выдался тяжелый вечер.
Я пересказываю ей случившееся. К концу истории мы хохочем до боли в животе и не можем даже перевести дыхание.
– Спасибо, – кое-как выдавливаю я. – Мне это было нужно.
– Обращайся.
– Что там с твоим парнем?
– Раз уж он кэтфишер, то и я могу его кинуть. И потом, ты нуждалась во мне.
По груди разливается тепло.
Эйвери говорит, что мне стоит подать иск в суд мелких тяжб, но это такая головная боль…
– Не знаю, справлюсь ли я вообще с этим шоколадным бизнесом.
– Ты что, позволишь одной вечеринке разрушить твою мечту?
Дело не только в вечеринке. Я пропустила столько матчей Майи. Мои друзья в Спрингшире исключили меня из своей компании, и я всю неделю трудилась над этим шоколадом, чтобы его испортили в мгновение ока. Никто не насладился плодами моей упорной работы. Все было зря.
Эйвери я этого не рассказываю, потому что боюсь, что не доеду до дома со слезами, застилающими глаза. Я шепчу: «Я думала, это будет моим грандиозным прорывом и я начну получать больше заказов».
– Милая, мне очень жаль. Может, если ты вспомнишь, зачем этим занимаешься, то тебе станет легче.
Я делаю глубокий вдох:
– Шоколад приносит мне радость, и я хочу делиться этой радостью с другими, как делала бабушка Роза.
– Тогда не сдавайся. Я обожаю твой шоколад, и я верю в тебя.
По моей щеке бежит слеза, я выдавливаю «спасибо». Эйвери спрашивает, как прошло чаепитие.
– Я решила вместо него устроить мексиканскую вечеринку.
– Другой разговор! Вашему пригороду не помешает перчинка, да и я как раз собиралась приехать. Помогу тебе все организовать.
Глава 11
Я не делаю вычурные приглашения, как на чаепитие; вместо этого я создаю их в приложении и украшаю гирляндами с перчиками чили. Над текстом я размышляю где-то час.
«Жгучая вечеринка Мамочек!»
«Празднуем с начос!»
«Еда от “Сержио”, самого нового и лучшего мексиканского ресторана в городе!»
«Музыка мариачи!»
«Призы!»
«Пиньяты с бутылочками текилы!»
«Коктейли “Маргарита”!»
Нажимаю «Отправить» и вскидываю кулак. Здорово получилось. И неважно, что пришлось доплатить, лишь бы «Сержио» приготовил еду нам на вечеринку: по телефону мне сказали, что у них уже все занято. Беатрис очень хотела попробовать их блюда, так что это обеспечит мне гостей в лице подруг.
После ссоры с Беатрис на парковке и ее разговора с Джеффом обо мне я не была уверена, стоит ли пытаться что-то организовать. Правда, на футболе она мне помахала, и это обнадеживает. Может, она поймет, что с помощью этого приглашения я протягиваю ей оливковую ветвь.
Я скрываю список гостей на Evite, поскольку в нем состоит Эленор. Не хочу, чтобы кто-то отклонял приглашение, потому что на вечеринке будет девушка, которая переспала с директором. И потом, им уже пора двигаться дальше. Эленор никак не навредила им или их детям.
Макс даже не моргнул, когда я сказала ему, что хочу закатить мексиканскую вечеринку. Он знает, что в последнее время я чувствую себя не очень, и поэтому говорит, что встряхнуться мне не помешает. Ладно, я забегаю вперед. Я даже не знаю, придет ли кто-нибудь. Я кусаю губы и еще раз проверяю приглашение после отправки, вдруг где-то закралась опечатка. Замечаю, что Беатрис уже его открыла. Несколько раз обновляю страницу, сгорая от желания узнать, что она ответила, но она ничего не написала.
15
Человек, который при общении в интернете выдает себя за кого-то еще (как правило, кого-то моложе, привлекательнее и интереснее).