У нее глаза лезут на лоб.
– Кажется, Дерьмошир по уши в дерьме.
Она истерически смеется и не сразу может перевести дыхание, очень уж ей нравится происходящее. Я ее не виню. Она наконец успокаивается и говорит, что никогда не слышала такого смешного развития событий, как у меня на вечеринке. Сейчас, когда это позади, а с «Мамочками в спа» я почти не общаюсь, я даже издаю смешок. Макс был прав: однажды я вспомню это и посмеюсь. Не думала, что это будет так скоро.
– Приятно ненадолго сбежать, – говорю я.
– Как продвигается твой бизнес, леди-босс?
– Неплохо. По крайней мере, за пределами нашего района.
– Какая у тебя классная команда поддержки, – говорит Мел и закатывает глаза. – Ну, мой девиз по жизни ты помнишь, да?
Я морщу нос.
– Не совсем.
– Если тебя никто не ненавидит, ты делаешь что-то не так.
Смысл в ее словах есть. Надо радоваться, что мои подруги меня ненавидят, – это может означать, что я близка к успеху, но мне все равно плохо. Я хотела, чтобы они тоже радовались моим начинаниям, но они никогда ничего у меня не заказывали. Когда я прихожу на дни рождения их детей, я приношу им все бесплатно.
– Кстати об этом. Хотела подарить их дома, но забыла. – Я достаю из сумки коробку, перевязанную желтой лентой, и вручаю ее Мел. – С лимонной цедрой. Это мой новый вкус.
Мел берет коробку, развязывает ленту и снимает крышку. Под ней лежат восемь черных трюфелей с полосками белого шоколада и посыпкой из засахаренной лимонной цедры.
– За такие и умереть можно!
Она закидывает трюфель в рот.
– Тебе нужно открывать свою шоколадную лавку, я серьезно.
– К этому я и стремлюсь, но сначала нужно набрать клиентов, чтобы понять, получится ли.
– Ладно тебе! Получится, ты справишься.
Я пожимаю плечами. Справлюсь ли?
– Ты училась на факультете бизнеса и менеджмента. Пора использовать свои навыки для чего-то достойного.
У меня и степень бакалавра-то есть только потому, что родители заставили учиться, хотя я кричала и сопротивлялась. Или бакалавр, или женский монастырь. Если так подумать, родители мне помогли: я познакомилась с Максом, когда он проехался по моей ноге скейтбордом, торопясь на биологию. Он сломал мне палец и оставил след от колесиков на моих новеньких розовых конверсах. Начало не очень, но мое внимание он привлек. При виде него мое сердце трепетало, и очень скоро я по уши влюбилась. То, что я потеряла с ним девственность на ксероксе в учебной библиотеке, между полок с книгами по половому воспитанию и беременности, даже показалось мне подходящим.
Обычно люди поражаются тому, что я вышла замуж за гинеколога, мол, я должна расстраиваться, что он целыми днями смотрит на голых женщин. Насколько мне известно, это не единственное место, где можно смотреть на голых женщин. Я говорю, что он хотя бы получает за это деньги, а не тратит их ради мимолетного удовольствия.
– Ты же знаешь, чем я зарабатываю на жизнь? Могу помочь тебе найти замечательных инвесторов, и тогда тебе не придется мучиться с тратами на запуск.
– Серьезно? Щедрое предложение. Честно говоря, так далеко я не планировала.
– Милая, а бизнес-план у тебя есть?
Я указываю на свою голову.
– Все тут.
– Вот тебе первый шаг: перенеси это на бумагу, и тогда уже свяжись со мной. Я серьезно.
Я делаю глоток мартини. Надо, чтобы Мел переехала обратно в Спрингшир или я – в Нью-Йорк. Она и Эйвери – мои единственные настоящие подруги.
– Они принесут тебе успех. – Мел запихивает в рот еще трюфель. – И тебе нужны новые подруги. Конфеты просто отпад. Как можно не заказывать их каждую неделю? – Она машет рукой, привлекая внимание бармена. – Давай по шоту текилы?
– Только не после Великой Провальной Мексиканской Вечеринки. Текила оставила неприятное послевкусие. Буквально.
– Тогда виски. Виски крепкое, а ты сильна.
Я расправляю плечи. Я бы не назвала себя сильной.
Мел делает заказ и говорит бармену выставлять один шот за другим. Не успеваю я моргнуть, как передо мной оказывается целых три.
Я залпом выпиваю первый. Виски прожигает себе путь от горла до желудка. Я морщусь.
Мы заводим непринужденный разговор. Я спрашиваю, как ей Нью-Йорк и скучает ли она по детям, которые сейчас в колледже. Она в молодости вышла замуж и тогда же завела детей. Мы разговариваем и пьем, когда какой-то незнакомец касается ее плеча.
– Вы – Алехандра? – спрашивает он и опускает взгляд на экран своего телефона. – Вы похожи на девушку с фотографии.
Мел перехватывает мой взгляд и подмигивает.
– Чего ты так долго? Я уже подружилась с этой приятной женщиной, пока ждала тебя. – Она хлопает ресничками, а я хихикаю.