– Ой, я думал, мы договорились на восемь тридцать.
– Нет, мы договорились на пятнадцать минут девятого.
Мужчина оттягивает воротник и переносит вес с одной ноги на другую.
Я протягиваю ему руку.
– Я Кара.
– Смит, – говорит он и пожимает ее.
– Это твое имя?
– Да, и обещаю: фамилия у меня другая. – Он убирает руку.
– Смит Смит. Умно, – говорит Мел.
Я окидываю его взглядом. Высокий, подтянутый, приблизительно нашего возраста, в шевелюре видны седые волоски. Я смотрю на его обувь.
– Итак, Смит, из какого вы штата Среднего Запада?
Он смотрит на меня широко распахнутыми глазами.
– Из Висконсина. Откуда вы все это знаете? Дело в акценте?
– Просто угадала, – говорю я. – Что привело вас в Нью-Йорк?
– Работа.
– Вы работаете бухгалтером.
– А, я понял. Алехандра, вы рассказали своей новой подруге все обо мне.
– Виновна. – Мел смеется и бросает на меня взгляд, в котором читается: «Откуда ты все это знаешь?»
Я пожимаю плечами, мол, ничего такого. И как Мел вызволит нас из этой ситуации? И тут женщина, которая похожа на Мел, касается плеча Смита.
– Привет, ты Смит? – Он, удивленный, поворачивается к ней.
– Да, – неуверенно говорит он.
– Я Алехандра.
Смит непонятливо смотрит на нас, потом в его глазах мелькает осознание: он понял, что его разыграли.
Мел смеется и поворачивается к ним спиной. Я опрокидываю еще один шот, стараясь не засмеяться. Они уходят, и мы обе хохочем, как только они оказываются за пределами слышимости.
– Ой, Мел, я так по тебе скучала!
Мы чокаемся шотами.
– Милая, как ты его так быстро раскусила?
– У него ботинки Allen Edmonds. Про человека многое можно сказать по его обуви.
– Точно, я забыла, что у тебя есть шестое чувство, связанное с обувью. И что же обо мне говорят мои туфли?
Она вскидывает ноги.
– Туфли на танкетке. Ты разумна и осмысленна. Открытый носок говорит о том, что ты многограннее, чем может показаться на первый взгляд. Ты женщина из высших слоев, сделала себя сама, знаешь, чего хочешь, и не боишься этого добиваться.
Мел откидывает волосы в стиле Моники Геллер из «Друзей», как если бы кто-то похвалил ее организационные навыки.
– И ты поняла это по моей обуви? Не уверена, что это честно. Все-таки ты меня знаешь. – Мел осматривает бар. – Прочитай мне ее.
Она указывает на женщину в сапогах из змеиной кожи до колен, сбоку у которых белая застежка.
– Это уверенная и молодая женщина, которая не боится не соответствовать ожиданиям общества. – Я выдерживаю паузу, изучая ее. – Она так беспощадна, что вполне могла освежевать змею для своих сапог.
Мел поднимает шот.
– Ты никогда не перестаешь меня удивлять. Она работает в моей компании, и ты в точности ее описала.
– А-а.
– Я слышала, что она есть на сайте знакомств и точно знает, чего хочет. Я никогда там не регистрировалась, но вот вкусила что-то похожее с тем парнем Смитом. Может, это та перчинка, которой мне не хватает в жизни?
– Хорошо, что мне не пришлось к такому прибегать. Правда, я была бы не против, если бы они изобрели такое для поиска друзей.
– Согласна. Можно было бы написать определение своей идеальной подруги и встретиться с кандидаткой в баре.
Неплохая идея. Я бы даже сказала, гениальная. Я лезу в сумочку за телефоном, чтобы погуглить приложения для знакомств с друзьями, но тут понимаю, что напитки добрались до моего мочевого пузыря.
– Сейчас вернусь. Мне нужно в туалет, – говорю я.
Я поднимаюсь с барного стула и слегка покачиваюсь.
– Ты в порядке? – спрашивает Мел, хватая меня за руку, чтобы я не упала.
– Да, просто голова немного кружится.
Правда в том, что я, наверное, многовато выпила.
Я пробираюсь в туалет и вижу Смита и Алехандру за столиком в углу. В голову приходит идея, и я грубо перебиваю их разговор.
– Каким сайтом знакомств вы пользуетесь?
Мужчина, похоже, зол, потому что он отводит взгляд и смотрит на Алехандру. Она отвечает:
– Fireworks.
– А друзей там можно встретить? – невнятно говорю я.
Алехандра вздыхает, будто я дура какая-то.
– Да, есть версия Fireworks Friends.
– Спасибо… Надеюсь, у вашего вечера будет грандиозный финал, – говорю я и, спотыкаясь, ковыляю к туалету.
Я возвращаюсь к Мел и достаю телефон.
– Ты вдохновила меня на поиск новых подруг. Я регистрируюсь в приложении знакомств для дружбы. – Я закидываю руку на плечо Мел.
– Так, притормози, дамочка. Сядь, пока не упала.
Я выдвигаю стул и аккуратно сажусь на него, чтобы тот не перевернулся, потом вожусь в телефоне и скачиваю Fireworks Friends. Не могу сфокусировать взгляд.