Я улыбаюсь и легонько кланяюсь.
– Спасибо.
Доктор Джози открывает мою папку и листает страницы.
– Давай сменим тему и поговорим о твоих биологических родителях.
Я сжимаю руки в кулаки.
– Я по-прежнему ругаю себя за то, что не позвонила в агентство раньше.
– Тебе было восемнадцать, когда ты узнала, что ты приемная, так?
– Да.
– Ты сейчас тот же человек, каким была в восемнадцать?
– Нет.
Нет, конечно. У меня есть ответственность. Я мать и жена. Я принимала взрослые решения, пусть иногда с натяжкой, но все равно принимала.
– Ты оглядываешься на свою жизнь уже мудрым взглядом. В восемнадцать у тебя этого взгляда не было. Понимаешь, о чем я?
Я прищуриваюсь. Смысл ее слов доходит резко, словно она силой вложила мне их в голову.
– Сейчас ты бы поступила иначе.
Глава 45
Середина января. Меня переполняет восторг, и я даже не замечаю бушующий ветер. Майя вручает мне огромные ножницы и помогает перерезать красную ленту перед входом в «Шоколад Монро». Я широко улыбаюсь на камеру. Справа стоит мэр нашего небольшого городка, слева – Майя и Макс. Я точно не сплю?
Меня накрывает осознание. Это мое. Я это создала. Все эти люди пришли сюда, чтобы поддержать мой бизнес. Тепло, исходящее от сердца, разливается по груди. Дух захватывает и будоражит; я уже несколько месяцев вне себя от счастья.
Открываю дверь и захожу в магазин, пребывая в такой блаженной эйфории, что я не уверена, пройдет ли она вообще. Красиво разложенные мною шоколадные изделия в целлофане, подвязанные фиолетовыми ленточками, лежат на полках из темного дерева в цвет дубовым полам. Атмосфера напоминает мне любимый магазин сладостей из детства, не хватает только гигантских радужных леденцов на палочке, которые манили меня в окошко.
Я осматриваю витрины и проверяю, все ли лежит идеально ровно. Два десятка разнообразных трюфелей – молочный, темный, белый шоколад или все вместе, – аккуратненько устроились рядами на первых двух полках. От внешнего вида зависит очень многое. Если трюфели выглядят прелестно, то их купят. Надеюсь, попробовав мой шоколад, люди вернутся за добавкой.
Надо мной висит восхитительная люстра с кристаллами, что отбрасывает блики на свежевыкрашенную стену за стойкой. Потолок темно-коричневого цвета переходит в белую стену, подражая тающему шоколаду.
Первые покупатели заходят в магазин. Я смотрю в окно и вижу огромную очередь до конца квартала, которая заворачивает за угол. Такое количество клиентов – большая честь для меня.
Стейси сегодня помогает мне за одной из касс. Она добилась очень выгодной цены за все здание, и мы с Максом теперь гордые владельцы этого места. За два месяца мы продали дом в Спрингшире и переехали сюда. Несколько месяцев мы работали над помещением, обустраивали коммерческую кухню и зал для шоколадных мастер-классов на деньги, одолженные инвесторами. Как Мел и предполагала, жить на втором этаже оказалось безумно удобно.
Я благодарю каждого гостя за визит. Последний раз я так приветствовала людей разве что на своей свадьбе, впрочем, сейчас я такая же счастливая. Отличие только в том, что это мероприятие я организовала сама. У меня получается все лучше.
Мои родители и родители Макса вместе сидят за одним из пяти столиков и вкушают шоколад и кофе за приятной беседой. Папа подмигивает мне, я подмигиваю ему в ответ. За второй кассой стоит Макс, так что я могу порхать в своих балетках от одной витрины к другой, наполняя их шоколадом с кухни и приветствуя посетителей. Он улыбается мне и показывает большие пальцы вверх. Я смотрю, как Майя и Мэйв кладут в пакеты посетителей по листовке с информацией о грядущих мастер-классах по изготовлению шоколада «Мамуля и я».
Я горжусь Майей – она очень быстро приспособилась к изменениям. Новый дом, район, школа, друзья… Ей нравится ездить на школьном автобусе, она чувствует себя особенной, потому что он останавливается прямо перед нашим домом. Переезд пошел всем нам на пользу, и даже Макс открыл для себя новое хобби – работу с деревом. Он сделал мастерскую из сарая на заднем дворе и при помощи Майи построил свой первый стол для шоколадной лавки. Впечатляет. Мысль о том, что Макс и Майя проводят время вместе и общаются по душам, согревает мое сердце.
Поверить в это не могу. Я бесконечно счастлива.
– Ты посмотри, сколько людей!
Эйвери обнимает меня.
– Ты прилетела!
Подруга нарастила волосы и сделала безупречный блестящий макияж. Она выглядит здоровой и счастливой.
– Конечно, как такое пропустить? Извини, что опоздала, мой рейс задержали.