— И я смогу, — Валентина, словно очнувшись, увидела на тарелке отбивную и набросилась на еду…
— Ты ешь? Это хороший признак… — Сергей взял ее руку в свою. — А насчет завтрашнего дня не переживай… Ну и что с того, что ты никого не знаешь? Потом познакомишься… Тебе надо только привести себя в порядок, одеться и ждать меня… Все гости соберутся в ресторане… Ну, выше нос…
Она кисло улыбнулась.
Невский искал Валентину. Он пришел в частное сыскное бюро.
— Портниха Валентина. Не густо, — заметили там, но обнадежили.
От Анны он ушел в тот же вечер.
— Попробуй найти в себе силы, мне тоже нелегко… — проговорит Игорь, глядя на нее, свернувшуюся калачиком после хорошей дозы коньяка и его неожиданных ласк. — Я тебе позвоню…
Он знал, что жена его не слышит, но и уйти вот так, молча, тоже не мог. Игорь нервничал, думая только о Валентине.
Вернувшись в свою квартиру, в которой не был почти со дня свадьбы, он долго сидел в темноте, вспоминая промелькнувшие незаметно последние двадцать часов. При мысли, что Валентина сейчас плачет, не понимая, что произошло, ему становилось просто невыносимо.
Назавтра ему предстояло улаживать дела на работе. Родиков, увидев его входящим в офис, чуть ли не кинулся обнимать:
— Слушай, как же ты нас всех испугал… Мы уж подумали, что с тобой что-то случилось…
— Вы звонили домой?
— Звонили… Но она сказала, что ты скоро вернешься… будто она знает, где ты, но сказать не может… Хотя голос у нее был взволнованный…
Конечно, разве могла Анна Вельде расплакаться по телефону и признаться в том, что ее муж не ночевал дома…
— Со мной все в порядке. Зайди ко мне…
Когда они оказались в кабинете вдвоем, Невский сказал:
— Я ушел из дома. Теперь буду жить в своей старой квартире…
— Вы поссорились?
Игорь Невский и Саша Родиков дружили еще со школы. Саша имел право знать все.
— Я встретил другую женщину…
Родиков покачал головой:
— Вот это да! Кто-нибудь еще об этом знает?
— Думаю, что нет… Все это ужасно… Анну жалко, но вся трагедия заключается в том, что я потерял Валентину…
— Ты потерял женщину, ради которой бросил Анну? Когда ты все это успел? Еще два дня назад у тебя никого не было…
— Все правильно, я встретил ее недавно, в магазине… Она портниха… И срезала нашивки с костюмов… Я сошел с ума. Мы провели вместе два дня, она собиралась выходить замуж, я только что женился… Все выглядит абсурдно, я и сам не знал, что такое бывает… Это как болезнь… Мы решили не расставаться… — Игорь сглотнул, в горле пересохло, и во всем теле чувствовалась слабость. — Валя поехала со мной, чтобы подождать в подъезде, пока я все расскажу Анне, а та, представляешь, заперла меня в спальне! Подумай, как это пошло! Пока меня не было, она врезала три замка… Не мог же я спрыгнуть с пятого этажа… Она выпустила меня спустя три часа…
— Мог бы сказать, что тебе надо в туалет…
— Туалет? Я как-то не подумал… Валентина… Мне это даже в голову не пришло! Наверно, у меня что-то с мозгами…
— Наверно… Чтобы тебе как-то поднять дух, сообщаю, что договор с «Паритетом» мы подписали еще вчера… Все прошло нормально, они приняли наши условия…
— Вот спасибо… Хотя я был уверен, что у тебя все получится… Они не спрашивали обо мне?
— Спрашивали, я сказал, у тебя ангина…
— Понятно. А где Елена? — Невский сразу понял, что Елены, его секретарши, не было с самого утра: лампа на столе не горела, духами не пахло, да и вообще приемная выглядела уныло.
— У нее вчера поднялась температура, и я отпустил ее домой…
Игорь сел за свой стол, ему показалось, что он не был здесь целую вечность. Все то, чем он жил до встречи с Валентиной, отодвинулось в прошлое… Договор с «Паритетом», из-за которого он так переживал, был подписан, но известие об этом не принесло ему особой радости. Даже прибыли, которые ожидались от этой сделки, показались ему не подарком с небес, а чем-то обыденным, скучным…
Телефон вернул его в реальность. Он взял трубку… Жизнь продолжалась.
Лариса Игудина возвращалась домой на метро. Уставшая как никогда. И только мысль о том, что сейчас она увидит Анну Вельде, придавала ей силы. Она знала, что Анне сейчас еще хуже, чем ей. Невский все-таки ушел от нее, а в таком состоянии женщина весьма уязвима. Из нее можно вить веревки, тянуть деньги. Вместе с душой. Только на что ей душа Анны? И что может быть лучше денег?