— Успокойся… Ну нельзя же так… Возьми себя в руки… Не получилось один раз, получится в следующий…
— Пасечник! Пасечник все устроил, а Фабиан обещал мне контракт с «Максимом» в Париже… Все пропало, я ничего не понимаю… Кто мог ударить меня?
— А что, если это ограбление?
Валентина перестала плакать и кинулась в спальню. Послышался металлический звон, и она въехала в комнату, опираясь на кронштейн с болтавшими двумя плечиками.
— Знаешь, они украли мои платья… Все восемнадцать… А ведь я шила их ночами, потому что в свободное время работала на Ирму… Ирма… Это она, больше некому… Собирайся, поедем… Я думаю, они еще не закончили…
Взглянув на себя в зеркало (посеревшее лицо, ввалившиеся глаза с темными кругами под ними, искусанные губы), Валентина поняла, что никуда не поедет.
— Я не могу, — проговорила она дрогнувшим голосом, — но если я тебе действительно не безразлична, поезжай в «Савой», посмотри, что там происходит, найди Илью Пасечника и Фабиана и объясни им, в чем дело…
Саша, не до конца понимая, что от него требуют, отправился в «Савой».
Его туда не впустили. Тогда он попытался пройти через черный ход, но там оказалось заперто. Вернувшись к центральному входу, Саша заявил, что он из американского посольства и ему необходимо срочно переговорить с Пасечником или Фабианом. Человек в строгом темном костюме, стоявший за прозрачными дверями, услышав знакомые фамилии, тотчас впустил Сашу.
— Странно, что у вас нет пригласительного, — проговорил он, оценивая в то же время дорогой костюм Саши и усыпанный бриллиантами зажим для галстука.
В холле, устланном толстым ковром, было почти безлюдно. Из зала доносилась легкая джазовая музыка Оскара Питерсона…
Саша остановился в дверях, окидывая взглядом разряженных гостей, чье внимание было приковано к импровизированному подиуму. Сцена, плавно соединенная серебристым мостиком, продолжалась в зале, и по ней прохаживались грациозные, умопомрачительно-стройные манекенщицы в роскошных вечерних туалетах…
Саша обратился к метрдотелю с просьбой показать ему Пасечника или Фабиана.
— Они сидят за первым столиком, вот там, видите, рядом с женщиной в темно-красном платье…
Саша прошел туда и вдруг ему стало не по себе: он увидел Валерию. Она сидела к нему вполоборота и разговаривала с… Анной Невской! Здесь же сидел высокий блондин в белом шелковом костюме, пухленький маленький брюнет с красными щеками и лысоватый, приятной наружности мужчина лет пятидесяти во всем черном.
— Аня? — Саша, чуть тронув ее за плечо, хотел отозвать в сторону. Девушка, которую он сначала принял за Валерию, оказалась очень похожа на нее, но только издали.
Анна, удивленно вскинув брови, тут же взяла себя в руки:
— Родиков! Ты как здесь? У тебя тоже приглашение? Может, и Невский здесь?
— Нет. Ты не могла бы отойти со мной?
— Подожди минуточку… Сейчас выйдет Рита в черном платье… Это вообще шедевр…
На сцене показалась высокая шатенка в черном бархатном кринолине с белым стоячим воротником из жесткого кружева.
— Фабиан, поднимите же голову! — Анна ущипнула уснувшего за столиком итальянца. Тот откинулся на спинку стула и восхищенно зааплодировал, его поддержал весь зал… Затем он наклонился к девице, которая была как две капли воды похожа на Валентину, и поцеловал ей руку:
— Считайте, что контракт у вас в кармане, — заверил он по-русски и без акцента. И затем, уже обращаясь к господину в черном: — У вас очень, оч-чень талантливая дочь, мсье Захаров…
— Валентина, вам налить немного шампанского, а то вы совсем бледная? — это было сказано уже блондином в белом костюме.
Валентина, отхлебнув немного шампанского, громко икнула.
Анна поднялась из-за стола:
— Все, теперь я могу на минутку отлучиться…
В холле было свежо, за открытым окном шумел дождь…
— О! Дождь! Этого еще не хватало…
Анна, слегка опьяневшая, в шикарном бордовом платье, презрительно щурилась на Родикова сквозь густые черные ресницы и, казалось, переживала триумф — настолько нагло и самодовольно смотрела она на друга своего бывшего мужа.
— Ну и что просил тебя передать господин Невский?
— Я не от Невского… То платье, которое я только что видел, откуда оно? И какое ты имеешь к этому отношение?
— Самое что ни на есть прямое… Это мое платье, мне сшила его одна знакомая портниха… Ты же видел ее только что, с длинными рыжими волосами… Ее зовут Валентина…