Бланш взяла ее за руку. Эмма, ничего не понимая, предложила гостье поездить по магазинам и развеяться.
— У вас хандра, милочка, у всех русских хандра, это национальное… А в Париже всем весело… — последнюю фразу она произнесла, как показалось Бланш, с иронией. — Нет, правда, вам надо развеяться… Попросите Бланш показать вам магазины… Деньги у вас есть, а что еще нужно для молодой красивой девушки?
Когда послышался звонок у ворот, Патрисия, брякнув на стол блюдо с телятиной, вздрогнула:
— Кто бы это мог быть? — пробормотала она, глядя не на Эмму, а на Бланш.
— Кто бы ни был, тебе следует открыть…
Пат убежала, вернувшись с невысоким господином во всем черном. Бланш, увидев его, бросилась ему в объятия:
— Борис! Наконец-то!
Тот остановился посреди гостиной:
— Полина?
Бланш резко обернулась, испугавшись, что в комнате появился призрак бывшей жены Бориса. Из-за стола медленно поднялась Валентина и, вскрикнув «Папа!», бросилась Борису на шею.
С приездом Бориса все в доме изменилось. Даже солнце, все утро прорывавшееся сквозь облака, наконец выползло, залив своим светом весь сад и через распахнутые окна проникнув в дом.
После обеда, уединившись в дальней комнате, Борис рассказал Валентине и Бланш о том, как он принял совершенно незнакомую ему девушку за свою дочь. Это была Лариса Игудина, приятельница Анны Невской.
— Знаете, я так и не понял, зачем им понадобилось все это делать…
В комнате воцарилась тишина.
— Ты очень похожа на свою мать… — произнес Борис, немного придя в себя, — я, кстати, позвонил ей… — Он повернулся, ободряюще посмотрев на Бланш. — Мы просто поговорили с ней по душам… По-моему, она тоже решила начать новую жизнь и, кажется, собирается замуж… А ведь эта Лариса, когда говорила мне об этом, ничего не могла знать: все, что касалось Полины, она выдумала на ходу…
— А я ничего не знала, — заметила дочь.
— Потом узнаешь…
Валентина рассказала ему про Анну, про то, как погибла ее, Валентины, коллекция. Про горящие сундуки с платьями…
После ее рассказа стало как-то особенно тихо, будто только что на глазах у всех пламя уничтожило последние надежды Валентины…
— Что за похоронное настроение? — вдруг, словно очнувшись, произнесла Эмма, поднимаясь с кресла и оглядывая присутствующих слегка насмешливым взглядом. — Даже если коллекция Валентины сгорела, не стоит отчаиваться… Я уже говорила Борису, что готова вложить деньги в ателье или что-нибудь в этом роде и дать возможность Валентине проявить свой талант… Вы называли имя Фабиан; если этот человек из Парижа, то рано или поздно он вернется сюда, и я организую вам встречу… Выше нос! Вы, Валечка, еще так молоды, полны сил, вы еще все успеете, тем более что мы вам поможем… Я понимаю, конечно, как тяжело вам сейчас, но если все сложится хорошо, вы не спеша создадите другую коллекцию, может, еще более блестящую… Честное слово, не стоит отчаиваться… Я начну искать ателье для вас уже завтра, стоит только поднять трубку, как через час ко мне приедет представитель агентства по недвижимости, и мы поедем с вами выбирать…
Валентине казалось, что она спит и видит сон.
Когда же Эмма Латинская объявила, что ее поездка в Цюрих была связана с открытием счета на имя своего мужа, Бориса Захарова, и покупкой там дома, разволновался и сам Борис. Глядя то на Бланш, то на Эмму, он не мог взять в толк, за что ему свалилось такое счастье.
— Я так стара, Борис, — говорила между тем благодетельница, — у меня много денег и нет семьи, о которой мечтает каждый нормальный человек… Уж не знаю, почему я выбрала именно тебя, но ведь выбрала… А твоя Бланш оказалась настолько умна, что не стала препятствовать тебе… Я — русская, ты — русский… Мне захотелось каждый день слышать в своем доме русскую речь и, возможно, детские голоса… Да, это блажь, каприз, попытка реанимировать в этом доме русское начало… Прекрасно, что у тебя есть такая красивая и совсем молодая дочь, которой я могу еще чем-то помочь… Я прожила долгую и счастливую жизнь, но мне бы не хотелось до самой смерти только и делать, что смотреть в окно и ограничиваться обществом Пат… А рядом с вами я еще поживу, порадуюсь за вас… Вот и вся тайна моего решения выйти за тебя замуж…
Бланш, слушая Эмму, подумала, что это, конечно, маразм, но маразм «созидательный», и даже улыбнулась старухе.