— Вы закончили? — спросила библиотекарша, проходя мимо.
— Да, — резко ответила Сара. Библиотекарша внимательно посмотрела на нее, и Сара подумала: Она знает меня.
— Вы, должно быть, из северного штата, да?
— Да, — помолчав, ответила Сара.
— Я поняла это потому, что вы читаете «Еженедельник Мейна». Следующий номер выйдет завтра. Приходите, если хотите почитать.
Что-то в голосе женщины успокоило Сару.
— Может быть… — сказала она, понимая, что, если она не хочет, чтобы ее узнали, ей лучше не приходить сюда больше. — Эти газеты из других штатов… читают здешние жители?
— Конечно же, нет. Им вполне достаточно местных газет. «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», разумеется, просматривают.
Слава богу! Случай с Альбертом был неблагоприятным стечением обстоятельств. Никто из местных жителей не увидит ее фотографию в газете и не сообщит Ларри. Так что Сара может расслабиться и ощущать себя более или менее в безопасности.
Только ей надо обязательно поговорить со Стерлингом. Да, она не обещала давать ему объяснения, и если будет правильно одеваться, то сможет скрыть беременность до отъезда из «Горной Долины», но внутренний голос твердил ей, что она и так слишком долго скрывает свое прошлое.
Сара поднялась рано, приняла душ, оделась и быстро вышла, чтобы не передумать. Она надеялась, что Стерлинг еще не ушел на виноградники.
Как всегда по утрам, воздух был сладким и свежим. Обычно Сара наслаждалась каждой минутой утра. Но только не сегодня. По дороге к дому Стерлинга она могла думать только о том, как он отреагирует на ее рассказ.
Когда она позвонила, ответа не последовало. Она подождала несколько секунд и позвонила снова. Опять ничего. Стерлинг, должно быть, раньше ушел из дома, подумала она и пошла назад.
— Сара.
Она повернулась.
— Я думала, что ты… — поперхнулась она, увидев Стерлинга в дверном проеме. На нем было лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер. Его волосы были мокрыми, и все тело блестело от капелек воды. Никогда он не казался ей столь сексуальным. Горячая волна желания пробежала по телу.
— Сара. — Его глаза улыбались, словно он знал, какой эффект произвел на нее. — Вот так сюрприз!
— Сюрприз? — эхом повторила Сара.
— Ты пришла позавтракать?
— Конечно, нет. — Сара неосознанно сделала несколько шагов назад, словно это могло охладить ее желание. Не помогло. Но на таком расстоянии он не сможет прочитать этого в ее глазах, услышать ее учащенное дыхание.
— Если ты пришла не на завтрак, тогда зачем? Хочешь принять со мной душ?
— Стерлинг!
— Извини, — мягко сказал он. — Я забыл, какая ты скромная. Но мы все равно можем принять душ. Я еще мокрый и не возражаю вернуться в ванную.
Лишь представив себе, как они будут стоять под струями теплой воды, Сара содрогнулась.
— Это глупо! — сказала она.
— Вовсе нет. — Он подошел к ней и дотронулся рукой до щеки. — Ты просто не можешь себе представить, как это восхитительно — вместе принимать душ, намыливать друг друга, целовать…
— Стерлинг, не надо…
Проблема была в том, что она это очень хорошо себе представляла. Идея была так притягательна, что если она сейчас же не возьмет себя в руки, то согласится.
— Сара, дорогая, ты не можешь навсегда остаться девственницей.
Дорогая. Если бы за этим что-то стояло, но она знала, что это просто весьма расхожее обращение.
Стерлинг провел пальцем по ее губам.
— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — мягко сказал он. — Ты не можешь все время избегать мужчин, Сара. Ты понимаешь это?
Но Сара знала, что именно это она и должна делать — избегать мужчин, защищать себя от опасности, от любых обид. Зачем только она влюбилась?!
— Давай не будем возвращаться к этому, — попросила Сара.
Стерлинг долго и внимательно смотрел на псе, изучая лицо, грудь, тело, отчего Сара стала пунцовой. Она изо всех сил старалась держать себя в руках.
— Осмотр закончен? — едко спросила она.
— Ты приходила по какому-то делу. Ведь так, Сара?
Сара вспомнила, зачем пришла. От такого откровенного рассматривания у нее все вылетело из головы.
— Мне надо с тобой поговорить.
— О чем ты хочешь поговорить, Сара?
Почти обнаженное мужское тело притягивало ее взгляд, словно магнит. Ни один другой мужчина не может быть столь же привлекательным и сексуальным, как Стерлинг.
— Я не могу так разговаривать, — пробормотала Сара.
— Ты же сказала, что это серьезно.
— Мы… Давай поговорим в офисе.