Сара оторвала, наконец, взгляд от него.
— Это не совсем дом…
— Это совсем не похоже на дом. Сару несколько разозлили его слова.
— Я понимаю, что вам легко вот так высокомерно оценивать, но…
— Я вовсе не высокомерен, Сара. Я просто пытаюсь понять. Здесь же ничего нет.
— Да, мебели маловато, — согласилась Сара.
— Но здесь очень чисто и мило, и… — он остановился, пытаясь подобрать слово, — компактно. Как будто вы очень быстро приехали сюда и также быстро уезжаете.
Сара почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Что вы хотите этим сказать? Что я все время в бегах?
— А это так?
— Не от закона, если вы об этом подумали, — резко ответила Сара.
— Значит, вы в бегах. — Темные глаза внимательно изучали ее.
— Я не говорила этого.
— Вам и не надо это говорить. От чего вы бежите, Сара? — Он говорил очень мягко, но Сара уловила какие-то безжалостные нотки в его вопросе.
— Ничего такого, что касалось бы вас.
— Почему вы не хотите мне сказать?
— Не задавайте вопросов, Стерлинг. Я не могу на них ответить.
— Сара, это естественно — один человек хочет узнать что-то о другом.
— В моем случае это невозможно. — Она посмотрела ему в глаза. — Вас это не устраивает? Если вам так нужна история моей жизни, то нам не придется вместе работать.
Стерлинг ответил не сразу. У Сары дрожало все внутри, пока она ждала ответа Стерлинга. Если он заберет назад свое предложение, что она будет делать?
— Это не будет проблемой, — тихо сказал Стерлинг.
— Вы уверены? — переспросила Сара.
— Женщина всегда загадка для мужчины, — улыбнулся Стерлинг.
— Я действительно не скрываюсь от закона.
— Я сразу вам поверил. Нет необходимости еще раз это повторять. Давайте собирать вещи, Сара.
Для этого много времени не потребовалось. Она слишком спешно уезжала из Мейна, побросав в две сумки свои вещи, а также фотографию родителей и кулон, который достался ей от бабушки. В комнате было еще кресло, которое она купила на распродаже, так как до этого из мебели были только кровать и маленький столик. На стене висела также купленная на распродаже картина, на которой были изображены дети, играющие на пляже. Эта идиллия возвращала ее к тем дням, когда она жила с родителями около океана. То время ушло безвозвратно.
Собирая вещи, она чувствовала взгляд Стерлинга, но сама ни разу не посмотрела на него.
— Готово, — упаковав все, сказала Сара.
— Уложились в десять минут. Не каждая женщина может похвастаться этим.
Взяв кресло и сумки, он направился вниз по лестнице. Сара последовала за ним, бережно неся картину.
Когда они проходили мимо кафе, никого в окнах не было видно, и Сару это очень обрадовало. Ей не хотелось еще раз испытать унижение. Но когда они подошли к машине, к Саре подбежала Паула.
— Я повсюду искала тебя, Сара. Ты в порядке?
— Все хорошо, спасибо.
— Уезжаешь с ним? — Паула оценивающе посмотрела на Стерлинга.
— Я буду у него работать.
— Правда? — Официантка явно была удивлена.
— Он — владелец винного завода в Напа-Вэлли.
— А какая работа?
— Его секретарь отсутствует, и я пока поработаю за нее. — (Во взгляде Паулы было сомнение.) — Только работа, Паула. Больше ничего.
Стерлинг тем временем сложил вещи в багажник, а кресло поставил в салон машины. Открыв дверцу, он взглянул на Сару.
Паула обняла Сару.
— Береги себя, дорогая, слышишь? Если возникнут какие-нибудь проблемы, сразу же возвращайся. Ты знаешь, где я живу. Я постараюсь тебе помочь. — При этих словах она настороженно посмотрела на Стерлинга, словно предупреждая его, что не даст свою подругу в обиду.
— Спасибо, Паула. — Сара еле сдерживала слезы.
— Эй! Паула! — раздался голос Большого Билла.
— Опять Билли! — Паула подняла глаза к небу. Женщины снова обнялись, затем Паула поспешила в ресторан, а Сара села в машину.
Они отъехали от ресторана всего лишь несколько миль, а Сара уже стала жалеть о том, что приняла предложение Стерлинга. Она снова оказалась в безвыходной ситуации, почти так же, как после истории с Ларри. Но Стерлинг не сделал ей ничего плохого. Правда, пока, а если захочет — она сможет себя защитить.
Она постоянно ощущала какую-то тревогу. Присутствие Стерлинга в ее комнате было ужасно. Этот мужчина занял вес пространство, которое раньше занимала она. В машине же аромат желания, витавший в воздухе, просто сводил ее с ума.
Сара села так близко к окну, насколько это было возможно, но все равно Стерлинг оказался совсем рядом. На нем были шелковые брюки, обрисовывающие мускулистые ноги. Руки на руле привлекали ее внимание — сильные, ухоженные, но без маникюра, в отличие от рук Ларри. Сара подумала, что его руки, должно быть, такие же сильные, как и он сам, и такие же сексуальные.