ТАЛЬ: Кто посмеет без короны? Ты не такой смелый, Уот. Ты нашёл Жёлтый Знак?
УОТ: Замолчи!
КАССИЛЬДА: Прекратите ваши ссоры, вы, две лягушки! Я спрошу её.
КАМИЛЛА: Я не готова отвечать на вопросы, мама.
КАССИЛЬДА: Нет? Камилла, ты можешь получить корону. Тогда ты сможешь выбрать своих братьев, и мы покончим со всеми нашими проблемами. Видишь, как я тебя искушаю. Династия продолжится, и вы будете свободны от всего этого потворства. Возможно, даже осада закончится. Ну, Камилла, говори!
КАМИЛЛА: Нет, нет. Пожалуйста. Вы не можете отдать корону мне. Я не возьму её.
КАССИЛЬДА: Интересно, почему?
КАМИЛЛА: Тогда мне отправят Жёлтый Знак.
КАССИЛЬДА: Возможно, если верить рунам. Но разве это так ужасно? Скажи нам, Камилла, что, в конце концов, происходит, когда кто-то получает Жёлтый Знак?
КАМИЛЛА(шёпотом): Он… он приходит за ним.
КАССИЛЬДА: Так говорят. Я никогда не видела, чтобы такое случалось. Но предположим, что это так. Кто за ним приходит?
КАМИЛЛА: Призрак Истины.
КАССИЛЬДА: И кто же это?
КАМИЛЛА: Прошу не спрашивай, я не знаю.
КАССИЛЬДА: И я не знаю. Но предположим, Камилла, кто бы это ни был, допустим, он реален. Что тогда? Тебя это пугает?
КАМИЛЛА: Да, мама.
КАССИЛЬДА: Хорошо. Если это так, то я передам корону одному из твоих братьев и покончу с этим досадным делом как-нибудь по-другому. Тебе останется только выбрать одного из них, как они просят. Я была бы рада устроить ваш брак наилучшим образом. По крайней мере, это было бы новшеством в нашей малочисленной компании.
УОТ: Мудрое решение.
ТАЛЬ: И важное, мама.
КАМИЛЛА: Но мама, есть что-то новое; нам пока не нужна величественная свадьба. Именно это я пришла тебе сказать, а вы снова затеяли старую ссору.
КАССИЛЬДА: И что же это?
КАМИЛЛА: Мама, в городе появился незнакомец.
КАССИЛЬДА: Незнакомец! Теперь, живой бог, услышь это. У всех вас туман Хали в ваших мозгах. Я знаю каждое лицо в Хастуре, и в Аларе тоже. Камилла, как ты думаешь, сколько людей в живом мире? Множество, и я видела их всех.
КАМИЛЛА: Этот новый человек в Хастуре.
КАССИЛЬДА: Никто, никто в наши дни не приходит в Хастур, кроме водителя катафалка. Разумные люди скрывают свои лица даже от себя.
КАМИЛЛА: Но вот именно. Вы не можете увидеть его лицо. Он ходит в маске.
КАССИЛЬДА: Ох, закрыто вуалью? Или скрывает лицо капюшоном?
КАМИЛЛА: Нет, мама. Он носит другое лицо. Белая маска — белее тумана. Глаза пусты, в них нет выражения.
КАССИЛЬДА: Хм. Действительно странно. Как он это объясняет?
КАМИЛЛА: Он ни с кем не разговаривает.
КАССИЛЬДА: Я встречусь с ним. Он будет говорить со мной. Все говорят, и тогда ему придётся снять маску.
УОТ: Но мама, это всего лишь самомнение. В древе времени это не имеет значения. Если Камилла выберет…
ТАЛЬ: И вернёт право наследования…
КАССИЛЬДА(надевая корону на свою голову): Мы поговорим об этом в другой раз. Пришлите мне Ноатальбу и человека в бледной маске. Камилла не хочет делать выбор сейчас, и я не хочу.
УОТ: Время на исходе. В Хастуре не было короля со времён покойного Альдона…
КАССИЛЬДА: Не рассказывай мне снова историю о Последнем Короле! О, я так больна, так устала от всех вас! И говорю вам, если вы будете меня донимать, в Хастуре не будет другого короля, кроме Короля в Жёлтом!
(Все потрясённо и долго молчат. КАМИЛЛА, УОТ и ТАЛЬ уходят, ошеломлённые и покорные. КАССИЛЬДА, уставшая и задумчивая ложится обратно на кушетку. Входит РЕБЁНОК, на его голове маленькая копия короны, а на пальцах перстни с драгоценными камнями).
РЕБЁНОК: Расскажи мне сказку.
КАССИЛЬДА: Не сейчас.
РЕБЁНОК: Пожалуйста, расскажи мне сказку. Пожалуйста.
КАССИЛЬДА: Мне не хочется сейчас рассказывать тебе сказки.
РЕБЁНОК(угрожающе): Бабушка?
(КАССИЛЬДА садится безропотно. Она не смотрит на РЕБЁНКА).
КАССИЛЬДА: Давным-давно…
РЕБЁНОК: Так-то лучше.
КАССИЛЬДА: … в самом сердце Гондваналэнда находилось два озера, которые назывались Дехме и Хали. Миллионы лет никто не видел эти озёра и странных рыб, что обитали в них. Затем возле озера Хали появился город…