– Вы застряли, мисс Браун?
От нее не ускользнуло, как подчеркнул Рэд ее имя, – с тем же сарказмом, который излучала его приподнятая бровь. Силы небесные, лучше бы ему прекратить так делать. Уже просто смотреть на него было опасно: если он начнет к тому же проявлятьэмоции, ее мозг просто закоротит. Таким полным жизни человеческим существам нужно запретить разгуливать по улицам без присмотра. Кто-то – Хлоя, например, – может умереть от восхищенной зависти и самокопаний.
– Нет, – с огромным достоинством ответила она. – Я не застряла.
Это была не совсем ложь, потому что Хлоя еще не пыталась спуститься.
– Вы уверены? – поинтересовался Рэд. – Потому что я не против протянуть вам руку.
Хлоя фыркнула. Как, интересно, его рука поможет ей спуститься с дерева?
– Вы что, под веществами, мистер Морган?
Его взгляд из веселого сделался сердитым. Это выражение не шло ни кошачьим глазам, ни приподнятым уголкам губ, что только усиливало эффект.
– Нет, – кратко бросил он.
Потом громко цокнул языком и покачал головой, будто Хлоя его утомляла. Вообще-то, она действительно его утомляла: он весьма ясно давал это понять.
По какой-то причине, вместо того чтобы проигнорировать его и продемонстрировать, насколько ей наплевать, Хлоя вдруг выпалила:
– Я это не в плохом смысле. – Что, вообще-то, было правдой. Она пошутила, только вот шутки ей никогда не удавались. Как-то не так она их подает. – Воскресенье ведь все-таки. Ни работы, ни обязанностей. Совершенно приемлемый день, чтобы принять вещества развлечения ради.
Рэд моргнул, глядя на нее, хмурость в его взгляде сменилась изумлением.
– Так, значит, вы принимаете вещества по воскресеньям? – наконец спросил он.
– Я принимаю вещества каждый день, – ответила Хлоя. Потом вспомнила, что он все-таки комендант ее дома, и добавила: – Легальные вещества. Совершенно законные. По врачебному рецепту.
Его брови взлетели вверх. Они были одного янтарно-медного оттенка с волосами, так что здорово выделялись на фоне бледной кожи.
– Неужели?
Так, пора менять тему. Иначе он начнет задавать вопросы, а она из вежливости отвечать, и они будут торчать тут, обсуждая ее анамнез, как будто самый обыкновенный предмет для беседы вроде погоды.
– Знаете, – сказала Хлоя, впиваясь ледяными пальцами в шерсть своего нового проблемного друга из семейства кошачьих, – думаю, я все-таки застряла.
Рэд сложил руки на груди. Учитывая его рост, ширину плеч и потрепанную черную кожаную куртку, суммарный эффект это произвело слегка устрашающий.
– Вы же, кажется, утверждали, что не застряли?
– Не донимайте меня, – фыркнула она и немедленно пожалела об этом.
Проблема была в том, что если Хлою что-то и донимало, так это боль, которая здорово действовала ей на нервы. Суставы онемели и ныли, поясница вопила, а во время подобных физиологических катастроф самой первой переставала функционировать ее вежливость.
Но Рэд в кои-то веки не стал огрызаться в ответ. Вместо этого он сузил глаза и медленно спросил:
– Вы в порядке?
Хлоя задеревенела:
– Да.
– У вас что-нибудь болит?
Да, постоянно.
– Вы собираетесь мне помочь или нет? – потребовала ответа она.
Рэд закатил глаза:
– А вы знаете, как очаровать парня.
Однако руки выпрямил и сбросил куртку, явно готовясь действовать. Куртка приземлилась у его ног, как что-то дохлое, – впрочем, Хлоя полагала, что технически так и было. Если только кожа не была искусственной.
– Она настоящая? – спросила Хлоя, кивая на куртку.
Рэд снова приподнял одну бровь – вот выпендрежник – и в одних футболке и джинсах подошел к дереву:
– Вас это сейчас волнует?
– Я тот человек, который лазает по деревьям, спасая кошек. Очевидно, меня глубоко беспокоит защита прав животных.
– Вы вегетарианка?
Что ж. Тут он ее подловил.
– Пока нет.
– Пока нет?
– Я над этим работаю.
Дома этичное потребление давалось ей куда легче: там у них имелся повар.
Рэд ухмыльнулся ей снизу вверх, схватился за ветку и начал лезть.
– Понятно. Вы едите исключительно телятину и только по воскресеньям, в этом духе?
– Само собой, – язвительно отозвалась Хлоя. – И это ничуть не хуже, чем принимать по воскресеньям вещества.