Она снова закрыла глаз.
– Так зачем тебе работать? – повторил Рэд – не потому, что ему было искренне любопытно, но желая ее растормошить. Только и всего.
Хлоя вздохнула:
– Может, потому, что месячной суммы, которую я получаю с траста, мне не хватает на чай и шоколадки с морской солью. Или, может, потому, что у меня зависимость от древних игрушек Бини-Бэйбиз, которые я тысячами заказываю с Ибэя. Еще есть вероятность, что в швах всей моей одежды спрятаны маленькие бриллиантики.
Рэд не мог сдержаться. Он рассмеялся:
– Какая же ты охренительно…
Охренительно внезапная. Может, она и не такая уж и злобная снобка, как он когда-то решил. Может, она просто неловкая, саркастичная брюзга, и ему следует прекратить вспыхивать в ее обществе.
Боже, он же даже не был вспыльчивым – до тех пор, пока не оказывался рядом с ней. А Рэд на собственном горьком опыте убедился, что, если женщина подрывает его внутреннюю гармонию, ни к чему хорошему это не приведет.
Может, поэтому он вдруг обнаружил, что говорит:
– А мне как раз нужен веб-сайт.
– Правда? – Тон у нее был сухой, как наждачка, но отчего-то Рэд понял, что она заинтересовалась.
А может, просто принимал желаемое за действительное.
– Ты, наверное, из элитных дизайнеров, а? Держу пари, дерешь втридорога.
– Так и есть.
Она открыла глаза, и, когда их взгляды встретились, по спине у Рэда что-то пробежало – одновременно горячее и холодное, неожиданное и необъяснимое. Он все еще пытался понять, что это такое было, когда Хлоя добавила:
– Но, раз уж ты так великодушно закрываешь глаза на кота, возможно, я сделаю для тебя скидку.
Рэд приподнял бровь:
– Какого кота?
Она так слабо изогнула губы, что это едва ли можно было назвать улыбкой. Но, если бы Рэд все-такирешилназвать это улыбкой, что ж – тогда это был первый раз, когда Хлоя ему улыбнулась. Хотя не сказать чтобы он отслеживал эти события.
– Учти, это только до тех пор, пока мы не найдем владельцев, – быстро добавил он.
Ее не-улыбка расширилась до полумесяца:
– У него нет ошейника.
– Но дворовым он не выглядит. Наверняка чипированный.
– Я это выясню, – сказала она.
– Хорошо. И не выпускай его, ладно?
– Я узнаю, сможет ли кто-нибудь из моих сестер срочно смотаться за кошачьим наполнителем.
Рэд вздохнул, смиряясь с изъянами собственной натуры:
– Я сам схожу.
Хлоя бросила на него один из своих обычных взглядов – раздраженный и надменный. Рэд постарался не рассердиться, когда за взглядом последовали слова – слова, которых он никак не ожидал.
– Ты такойдушка, – нахмурилась Хлоя. – Это практически невыносимо.
Рэд моргнул – по затылку поползло тревожное тепло. Что означало – черт бы побрал эту кожу – что он, видимо, залился краской, как подросток. Он отвернулся, провел пальцами по волосам и бросил грубоватым голосом:
– Мне нетрудно.
Последовала пауза – а потом Хлоя рассмеялась низким голосом, словно не веря своим глазам:
– Батюшки! Да тыпокраснел.
– Ничего подобного. – Рэд прекрасно знал, что лицо у него уже цвета помидора, но врал все равно.
–Еще какпокраснел! Уморительно. Мне стоит почаще делать тебе комплименты.
– Прошу, – с иронией сказал он, – не стоит. – Вот этого он точно не вынесет.
– Ладно. Обещаю впредь говорить только гадости. – Она улыбнулась – улыбнуласьпо-настоящему:ярко, немного кривовато и совершенно ослепительно.
Улыбка держалась всего секунду, но ее отпечаток остался у Рэда под веками, как след погасшего фейерверка. Потом Хлоя нахмурилась и прижала пальцы к губам, как будто собственный проблеск счастья удивил ее. Что, если отбросить прочие обстоятельства, выглядело охренеть как печально. Она посмотрела на него, оценивающе прищурившись, будто он был какой-нибудь подопытной крысой.
– Живой, – пробормотала она едва слышно. – Хм.
Рэд приподнял брови:
– Прошу прощения?
Она наклонила голову:
– Думаю… Полагаю, у меня есть для тебя встречное предложение.
В ее тоне не было ничего обольстительного, но от этих слов у Рэда возникло ощущение, будто его ударили в грудь. Он смотрел слишком много дерьмовых фильмов про шпионов, где встречные предложения обычно заканчивались работой двойным агентом.
– Какое это?
– История довольно долгая. – Хлоя прикусила губу. – Хотя, вообще-то, забудь про историю: слушать ее тебе незачем. Если коротко, мне нужно прокатиться на мотоцикле.
Если бы речь все-таки зашла о работе под прикрытием, Рэд и то удивился бы меньше. Хлоя Браун. Мотоцикл. Как-то это не сочетается. Он перебрал в голове все приемлемые ответы и наконец остановился на:
– И?
Она кивнула: