— Значит нет никаких препятствии, чтобы мы взялись за использование новой техники в массовом масштабе, — оглянулся на товарищей Люрс. — Я стою за то, чтобы Пройда двигался в Китай.
— О, нет! — воскликнул Тарканатра, — это уже дело решенное. Техника необходима в Индии. Пройда был в Индии. Готовил товарищей он для путешествия в Индию. За такое решение выскажется всякий, кому дорого дело революции.
— Ну, посмотрим… Если Пройда поедет в Индию, то я немедленно же буду организовывать экспедицию в Китай, и сам поеду туда, если мне дадут штук тысячу аппаратов, — воскликнул Люрс.
— Хорошо. А как вы, товарищ Пройда, думаете?
— Я сам сторона заинтересованная, — сказал Пройда. — В Индии Националисты Керзона и Чемберлена уже по матушке стали честить… Значит скоро будет и драка…
— Вы поедете в Индию, — еще раз заявил Тарканатра безапелляционно.
— Согласен, куда хотите. Помогите вы мне, чем можете, давайте сговоримся, я собираю батальон, поднимаю якоря и трогаемся.
Стремяков, Петряк и Вагонетка с интересом подняли глаза на Пройду и индуса, чтобы прослушать этот разговор, и переглянулись, когда он окончился.
Вагонетка хлопнул себя по голове.
— Едем скоро! — шепнул он Петряку, наклонившись к товарищу, чтобы поздравить его.
— Едем! — подтвердил Петряк. — Слушай, Стремяков, сварганим мы себе на дорогу для каждого какой-нибудь мандат? Не влетит за это?
Стремяков покосился, дернул плечами:
— В гости к индийским набобам с мандатами явимся? Нам не мандат, а тюрбаны надо… Бузотер!
— А я себе, хоть сам, а напишу… С нелегальным мандатом под самого черта можно подкопаться…
— Смотри, не крякни потом…
— Увидишь!
Петряк очень любил получать отовсюду мандаты, рекомендации и всесильные удостоверения, с которыми он чувствовал себя вооруженным против всякого недоверия. Пуститься без какого бы то ни было удостоверения в далекое путешествие ему представлялось совершенно легкомысленным предприятием. И он решил про себя:
— Хоть из редакции, где-нибудь бланк выкраду, а все таки мандат у меня будет!..
Вагонетка и Стремяков обратились к Таскаеву:
— Товарищ Таскаев, можно ли на улице испробовать натурограф? Вы покажете нам, как им действовать?
Таскаев улыбнулся, увидев вопросительный взгляд Пройды.
— Отчего же, если есть охота? Идемте в скверик к театру. Попугаем немного публику… Все пойдемте?
Люрс и Тарканатра отказались:
— Нет, спасибо: ясно. Нам надо успеть еще кое-куда…
Таскаев накинул на себя пальто и сопутствуемый гостями вышел на двор.
Через четверть часа компания за исключением уехавших популярных иностранцев была в сквере театральной площади.
— Сядемте хоть сюда! — указал изобретатель на пустую скамью, в тыловой части сквера.
Кроме Таскаева, все сели, следя за каждым движением изобретателя. Таскаев провел взглядом по публике, сидевшей на скамьях и гулявшей по аллеям. Затем взглянул через площадь на трамвайную платформу и сооружение станционной беседки на ней, на второй дом советов и утонувшую во мраке кремлевскую стену.
— Начинаю! — сказал он негромко.
Вслед затем он положил на плечо Пройде трубковидный аппарат, заняв позицию за спинами товарищей.
Щелк — раз! Щелк — еще!
Видневшаяся прежде беседка остановочной платформы трамвая исчезла вдруг, будучи загорожена какой-то дымчатой тенью и среди публики пробежало волнение. Сидевшие на скамьях повскакивали, гулявшие остановились, и заспешили было к площади улицы, на которой внезапно появилась насыпь линии железной дороги среди леса и полей и мчавшийся по ней поезд.
Линия железной дороги ложилась прямо под ногами у некоторых гуляющих. Поезд быстро приближался, через полминуты очутился возле сквера и вдруг влетел в его ограду.
— Ах! Ой, матушки! Караул! А-я-яй! — раздался вокруг всеобщий визг и стон, и публика в паническом безумии ринулась в разные стороны, ломая клумбы, сбивая друг друга с ног и перескакивая через ограду сквера.
Но уже ничего не было. Картина также быстро исчезла, как явилась.
Таскаев щелкнул затвором аппарата и, как будто происшедшее его совершенно не касалось, сел на скамью.
— Ха-ха-ха! — закатились от смеха комсомольцы. — Ха-ха-ха! Вот фокус! И никто не знает, что произошло…