Вначале мозг Коли волновали события последних дней. Но постепенно он предался мечтам. «А хорошо было бы — фантазировал он — если бы у меня была бы такая необыкновенная сила, чтобы я мог сразу уничтожить врагов тысячами. Вот было бы хорошо!»
И фантазия наряжала его мысль в разноцветные заманчивые краски. «Вот он идет… Вот он сражается. Бьет, громит. Кругом враг разбит и уничтожен. И он, Коля, герой всемирного пролетариата всех трудящихся…»
В девятом часу вечера Коля вышел из дому. Ему нужно было сговориться с товарищами по работе. В условном месте возле темной железной церковной ограды он застал дежурного. Дежурный сидел прямо на земле и сверкал в темноте огоньком цыгарки. Коля наклонился к нему.
— Дайте, землячок, прикурить.
Сидевший на земле парень протянул ему дружелюбно цыгарку:
— На.
— Пойдем, — шепнул Коля.
Парень, не спеша, поднялся и пошел рядом с ним по середине темной улицы.
— Что нового? — спросил Коля.
— В санаторском доме танцульку офицерня устраивает. В саду поразвесили бумажные фонарики, порасставили столы со всякой всячиной. Командир дивизии устраивает бал до утра.
— Не попируют.
— Весь санаторский участок оцеплен часовыми. В сад проникнуть можно только через санаторию.
— Где будет Григорий и Степан?
— Григорий в Слободском участке — там казачьи квартиры. Степан — у моста.
— А ты?
— А я или у больницы, или возле санатории.
— Ты ступай к больнице, у санатории буду я. Передай всем — побольше осторожности. Особенно Степану. Пусть язык держит покрепче за зубами, не только сегодня, но и впредь. Его уже здесь подозревают. Пусть пока что агитацию оставит в покое. После сегодняшней ночи особенно осторожными будьте… А теперь вот что, — ты ступай за оружием. Мне принеси наган и бомбу, положи возле ограды. Сами тоже возьмите по бомбе, да побольше патронов.
Коля осветил часы огоньком цыгарки. Они показывали без четверти девять.
— Часы поставь по моим. Остальные пусть по твоим поставят. Ровно в 12 бросать бомбы и открывать пальбу. Стрелять в течение 10‑ти минут. А потом удирайте по домам. Прощай т. Андрей. Коля крепко пожал ему руку. Парень отошел шага на два от него и точно растаял во тьме.
Коля подошел к церковной ограде. Прислонился к холодному железу и замер. Он обдумывал, как бы ему проникнуть в санаторский сад и там в полночь устроить панику. «Конечно так не пропустят. Нужно придумать какой–нибудь повод». Однакож, сколько Коля ни думал, придумать ничего не мог. «С оружием во всяком случае опасно пробовать пробраться. Вот не придумаешь…».
Коля потер ладонью лоб. В потемках расплывчато рисовались силуэты черных строений. Мигали бледно–фиолетовые огоньки в окнах. Неподалеку от церкви визгливо заливалась и захлебывалась лаем собачонка. Воздух был тепел. Из–за церковной ограды неслись запахи роз и хвои. Мерно и гулко ударил на колокольне дребезжащий колокол. «Дом — Дом».
«Раз–два–три» — считал Коля и насчитал десять ударов. — «Где же это пропал Андрей?»
Из–за угла церковной ограды послышалось ржание лошадей и человеческая речь.
«Объезд, — решил Коля. — А не перемахнуть ли мне через ограду». Но церковная ограда высоко поднималась вверх и была обмотана колючей проволокой. Коля достал кисет и стал в потемках сворачивать собачью ножку. «Если увидят меня, то подумают — парень остановился закурить».
Коля уже мог различать темные силуэты двух конных фигур. Ехавшие громко разговаривали…
— Пардон. Ваш конь, поручик, так и трется о мою кобылу. Что это значит? Хе–хе–хе.
— Закон природы, князь… Хи–хи. Закон природы.
— Да. Да. Ну, а как же ваши успехи… Насчет…
— Преотличные, князь. Я живу у вдовушки — толста, но тем не менее…
— Хо–хо. Везет же вам чертовски, поручик. А мне вот… никак… Вы бы мне уступили ее на одну…
— Приходите, пожалуйста… С удовольствием. Да я вам покажу сегодня одну… малинка… Стоит только вам раскошелиться…
— За этим… С величайшим…
Конные фигуры скрылись за другим углом церкви.
«На бал поехали. Не повеселитесь…». Коля достал спичку, Хотел чиркнуть ее о коробку. Но во–время остановился. Послышались громкие возбужденные голоса. Несколько человек шли мимо церкви в том же направлении, в котором проехали конные.
— Да — рассказывайте… Разве так можно вести военную работу… — раздраженно и громко говорил один из шедших. — Это верховное командование надо препорядочно взгреть.