Через час пришли еще двое. Это были ответственные работники Губкома, присланные из ЦК партии для работы. Федор не преминул задать по несколько исчерпывающих вопросов и узнал, что до посылки сюда оба товарища работали среди путиловцев, так как сами были металлистами. Оба они были старыми партийцами–большевиками. Провели по несколько лет на каторге.
Один, повыше ростом, с черной щетиной на щеках, в синих очках, с копной кудрявых волос на голове, с желтым карандашом за ухом был назначенским председателем Комитата. Звали его Борисом.
Другой был небольшого роста человек, с серым бритым лицом, с припухшими небольшими глазками и хромой правой ногой. Он носил странную кличку «Великана», неизвестно почему данную ему товарищами.
Разбудили Андрея. Спешно открыли заседание Комитета. Заслушали информацию Григория Петровича и Котлова по поводу забастовки в депо. Постановили: написать новое воззвание, клеймящее белых палачей и призывающее рабочих к выдержке. Вторым вопросом заслушали сообщение Борина по поводу партизанского отряда. Сообщение приняли к сведению и постановили установить прочную связь с партизанским отрядом через специальный кадр курьеров. Кроме того, постановили написать воззвание к красным героям — партизанам и красноармейцам. Затем обсудили вопрос о связи с армией и о совместном выступлении. Постановили завязать живую связь со Штабом армии. Для этой цели выдвинули две кандидатуры: Котлова и Железкина. Борин протестовал против посылки Котлова. «Он очень авторитетен среди здешних рабочих. Его никак нельзя убрать отсюда». Кандидатуру Котлова отвели. Железкина тоже.
Члены Комитета задумались, выискивая в памяти подходящего кандидата в связные. Поднялся Федор.
— Вот что, товарищи, — сказал он. — Я выдвигаю свою кандидатуру. Постойте, постойте, — отводил он недоуменное возражение. Во–первых, моя миссия в городе, так сказать, выполнена. Остальное сделает товарищ Борин. Не перебивайте, братцы. Здесь я особенно не нужен, ну, и в отряде без меня обойдутся. А как связной, я, братцы, первый сорт. Сами видите. Для меня это будет прогулка, и дело я сумею протолкать в Штабе очень быстро. Да что и говорить, ехать в штаб должен я и никто другой. Комитетчики переглянулись.
— Ваше мнение, товарищ Борин?
— Пускай идет. Он мастер такие вещи обделывать. Только ты там, Федюша, не задерживайся. Хотя мы тебя ждать здесь не будем, но тем не менее поскорей возвращайся. Только одно условие, товарищи, прошу его здесь не задерживать на обратном пути. Он в отряде будет очень нужен.
Кандидатуру Федора приняли. Заседание закрыли. И закипела черновая работа Комитета. Принялись писать воззвание, листовки, письмо к партизанам, донесение в Штаб армии.
Поздней ночью Федора провожали в дорогу. Федор, переодетый крестьянским парнем с документами жителя деревни прифронтовой полосы, шел в сопровождении Железкина. В котомке, висевшей у него за плечами, помещался черный хлеб, в котором были спрятаны донесение, небольшой браунинг с патронами и деньги.
За городом Федор пожал Железкину руку, обнял его и, сгорбившись точно от большой тяжести, пошел по туманной дороге в путь. Где–то в городе раздавались одиночные выстрелы На окраине лаяли собаки. Скользили темные облачка, проплывавшие мимо луны. Безлюдное поле то озарялось матовым светом, то погружалось во мрак.
Утром, когда еще все спали, пришел Железкин с Амо. Амо был взволнован и рассержен.
— Ну, что же это такое, товарищ Борин. Вы вчера были среди забастовщиков, а меня не предупредили. Но если бы случилось несчастье, виноватым оказался бы я. Через вас я лишился бы карьеры. Командир разжаловал бы меня из завхоза в начальники снабжения отряда. Нет, это невозможно… Больше я от вас ни шагу. Так вчерашние сутки помучился. Ай–вай. У Амо был шутливый тон речи, но по лицу заметно, что он не спал ночь. Оно было помятое и побледневшее.
— Ладно, товарищ Амо, больше разлучаться не станем. Мы просто забыли вчера о вашем существовании. День был такой.
— Когда же в обратный путь? — спросил Амо.
— Хотя бы сегодня. Все, что нужно было сделать, мы сделали. Связь с Губкомом налажена. Через каждые 3–4 дня будут являться к нам связные. Этим наша задача исчерпывается. Но мне хотелось бы побыть здесь еще денек–другой, чтобы узнать, чем закончится забастовка рабочих депо. Как ваше мнение?