Наконец через вестибюль очередного «строения» спустились в подвал, на целых два марша, майор с фонарём впереди. Прошли с полсотни шагов по сухому и чистому коридору.
— Ну прямо ставка Гитлера «Вольфшанце», — единственное, чем нарушил Фёст тишину, когда Борис Иванович открыл толстую, как в бомбоубежище, дверь. Похоже, именно в нём они и оказались, построенном во времена «холодной войны» или ещё раньше, в тридцатые годы.
— Очень правильно выразились, коллега, — вдруг послышался спокойный мужской голос слева и сзади. Вадим с Людмилой остановились. Оборачиваться не стали.
— Молодцы, выдержка на уровне, — продолжил тот же голос, — даже и не вздрогнули…
— Надрожались уже, во времена лейтенантской юности, — в тон, не повышая голоса, ответил Фёст. — Теперь у нас нервы как стальные канаты…
— Ещё и острите. Ну, заходите. Дешёвых эффектов больше не будет.
Вдруг стало светло. За приоткрытой дверью в углу горела нормальная лампочка, ватт на триста. Действительно, бомбоубежище. Комната большая, даже скорее — зал. На стенах учебные плакаты и схемы противоатомной тематики, два стола, скамейки вдоль стен, несколько нормальных стульев у столов. В меру тепло, совсем не сыро, но пахнет всё равно как в подземелье, специфический такой запах.
Во главе стола мужчина в армейском камуфляже старого образца, возрастом прилично за пятьдесят, но крепкий, подтянутый, сухощавый. Лицо, как сразу определил Фёст, соответствует строевому полковнику с богатым жизненным опытом, не карьеристу и не сволочи, такие вещи Ляхов сразу просекал. Ещё на собственной службе научился, а потом в школе Александра Ивановича значительно усовершенствовался.
Кроме «полковника» в комнате было ещё шесть человек, среди них, к радости Людмилы, её вчерашние сопровождающие, Григорий и Эдуард.
Мизансцена закончилась, все как-то сразу облегчённо задвигались, начали доставать сигареты. До этого не курили, чтобы гости раньше времени не забеспокоились, издалека учуяв табачный дым.
Фёст с Вяземской сели напротив «полковника», Борис Иванович отошёл в сторонку. Его задача, похоже, на сегодня выполнена.
— Теперь будем знакомиться, Вадим Петрович. Полковник, вы, значит, «Герой России». С этого места — поподробнее, пожалуйста.
— С кем имею честь? Или — удовольствие беседовать? — осведомился Ляхов, тоже доставая сигарету из портсигара. Достал, прикурил, положил блок рядом, под левую руку.
— Резонно. Сергей Саввич, Хворостов, тоже полковник. В отставке. В былое время — начальник разведотдела штаба КДВО. Сейчас — директор ЧОП «Хайратон»[16].
— На Серышева[17], на третьем этаже сидели? — спросил Ляхов.
— Грамотный вопрос. Нет, не на Серышева, на Уссурийском бульваре. Так?
— Очень может быть, я не в курсе, просто пару раз бывал в тех местах, вот и спросил. А «Хайратон» — вы сами придумали?
— Уточните смысл вопроса…
— Да тоже из чистого любопытства. Слышал от старших товарищей такую песню: «Как хочется скорей дойти до Хайратона, где сразу за рекой закончится война…» Выходит, ваша контора — рубеж между войной и миром? Между победой и поражением. Рубикон — Хайратон. Созвучно даже. Вы это подразумевали?
— Вадим Петрович, вы умнее даже, чем я со слов Бориса Ивановича представлял. Ну и зачем же мы потребовались «Чёрной метке»? Поделитесь?
Глава третья
— Насчёт «умнее» вы, пожалуй, слегка преувеличиваете, — с усмешкой ответил Фёст. Вопрос о своём «геройстве» он деликатно обошёл. — Не из того смыслового ряда термин. Сообразительнее — это пожалуй. Не ожидали вы от такого, по вашим воззрениям, «салаги» знания реалий, имевших место чуть ли не до его рождения, умения соотносить факты и делать из них нестандартные, по меркам даже и образованных людей, выводы. Так правильнее будет.
— Ну, и избытком скромности вы тоже не страдаете.
— Сам себя не похвалишь, и сидишь, как оплёванный… Так вы не ответили на мой основной вопрос. Про Хайратон…
— А вам зачем? — удивился Хворостов.
— Хочу отчётливее представлять, с кем дело имею…
— Я, вы знаете, тоже.
Фёст замолчал, затянулся «Кэмелом», внимательно глядя, как быстро укорачивается сигарета. Словно бикфордов шнур. Отчего он и полюбил имперские папиросы. Те — как «наган». Нажмёшь — выстрелит, не нажмёшь — не выстрелит. То есть сгорают они только по воле курильщика, а если тот не затягивается, переходят в «стендбай». Ждут спокойно и не гаснут при этом. Надо не забыть в следующий раз достать из кармана коробку «Корниловских», ещё немного развлечь полковника.
16
Хайратон — пограничный город в Афганистане, на берегу р. Амударья. По Хайратонскому мосту из Афгана выходили последние подразделения 40-й армии, за ними — погранчасти прикрытия.
17
На ул. им. С. А. Серышева (во время Гражданской войны — командующий Восточным фронтом ДВР, член РВС ДВР) в Хабаровске размещался штаб Краснознамённого Дальневосточного военного округа.