Вот, возьмём ваш ЧОП. Считай, штыков двести вы имеете, хороших, опытных. А что с ними сейчас делать, знаете? Допустим, второй «Форос» его организаторам удастся. Вы не боитесь, что завтра вас разоружат, а послезавтра — к стенке или по этапу?
Тут он как бы невзначай достал из кармана коробку белогвардейских папирос, подвинул полковнику.
Хворостов сначала долго смотрел на картинку с портретом Лавра Георгиевича и прочими деталями оформления. Как-то очень осторожно открыл, взял папиросу, понюхал, помял, закурил, наконец.
— Вы в том, что происходило в Москве в позапрошлом году, участвовали? — спросил, не глядя в глаза.
— Было дело. Только недоработали, о чём сейчас жалею…
— И всё равно, мне трудно вам поверить. Есть гораздо более простые объяснения, и они мне не нравятся…
— Очень жаль. Я думал, без демонстраций обойдёмся. Да вы курите, курите, это немного времени займёт…
Посмотрел на Вяземскую.
Та сидела, совершенно безразличная ко всему окружающему, будто просто ждала, когда командир что-то прикажет. Дождалась. Достала из кармана свой портсигар, под настороженными взглядами всех присутствующих вынула сигарету, щёлкнула зажигалкой. Одновременно пошёл сигнал Секонду.
— А я могу и ваш отряд вставить в свой «пазл», и послезавтра вы наденете давно заслуженные генеральские погоны, примете под команду дивизию «особого назначения» или — сами придумаете, что захочется. Вам ведь сколько? Пятьдесят три, пять?
— Всего пятьдесят один. Это я выгляжу старше…
— Ну, тем более. Служить и служить ещё можно. Помните, сколько Брусилову[21] в шестнадцатом году было? А ведь до этого никто о нём почти и не слышал. В шестьдесят три Галицийскую битву выиграл, на весь мир прославился, в шестьдесят четыре Главковерхом стал…
— Вашими бы устами… Но не уходите в сторону, сколько можно просить. Конкретно — кто вы на самом деле, что такое «Чёрная метка», какая ваша роль в творящемся бардаке и что вы хотите от нас?
Никуда не деться от литературных ассоциаций и даже аллюзий. Но что поделаешь, если происходило всё, как в известной книге, правда, с некоторыми коррективами: «За выкрашенной казарменной синей краской дверью послышался шум, полковник Хворостов недовольно оглянулся. А его собеседник, зловеще усмехаясь, медленно поднялся…»[22].
Пока Сергей Саввич и его вернейшие, судя по всему, паладины только тянули руки к пистолетам, у кого в традиционных кобурах на поясе, у кого в других местах, Ляхов и его нежная возлюбленная уже держали в руках свои. Просто на всякий случай. Как в «Великолепной семёрке»: «Хлопай руками, быстрее хлопай!»
Дверь открылась. Сначала в неё цепочкой вошли пятеро солидных мужчин в камуфляжах. Руки у всех за спиной зафиксированы, и рты толстым специальным пластырем заклеены. За ними — четыре пёстро, совсем не по-военному одетые девушки с автоматами через плечо. Замыкающей — вездесущая Глазунова. Она с грохотом свалила на ближайший стол груду оружия и патронных подсумков. Выпрямилась и замерла, как бы охраняя свои трофеи. Глазами при этом постреливала по сторонам вполне дружелюбно. А присутствующие сотрудники Хворостова пока что только ошарашенно вертели головами. Молча.
— А где вторая половина отделения? — спросил Фёст у Полины.
— На постах. Этих ребят подменили. Система охраны и обороны не нарушена, — поручица опять улыбалась Ляхову так, что Людмилу передёрнуло. Нет, ну нельзя же так наглеть! Только Герте она готова что-то простить, но никому больше.
— Молодец, Полина. Завтра же здесь четвёртую звёздочку получишь, обещаю, а с остальным — твоё начальство разберётся. Ну и господин полковник пусть делает выводы, как у него караульная служба поставлена.
Повернулся к Хворостову.
— Вы садитесь, садитесь, Сергей Саввич. Где вы там служили, до штабов? Спецбатальон поддержки погранвойск? А до этого наверняка ведь рассказы про штурм дворца Амина слышали. Моим бы девчатам поручили — без стрельбы и ненужного кровопролития справились. Как оцените — ваши бойцы ведь далеко не мальчики. И кто их без шума снял и обезоружил? Вы, Глазунова, никого не покалечили?
— Обижаете, господин полковник. Пареньки и не рыпнулись… За что их бить?
Ляхов сел, совершенно машинально взял очередную папиросу. Ну не выходил без этого разговор.
21
Брусилов А. А. (1853–1926) — российский военачальник, генерал от кавалерии (1912 г.), с 1916 г. Главком Ю.-З. фронта, автор т. н. Брусиловского прорыва, положившего конец «позиционной тактике». В мае 1917 г. назначен Верховным главнокомандующим (вместо Николая II) российской армии.