Тем временем встречное движение нарастало и в США. Вся страна от океана до океана и от Аляски до Флориды отчаянно заскучала по нему и даже приревновала к Великобритании, как брошенная подруга. Другому в США никогда бы не простили таких слов в адрес звезднополосатой родины, но вместо этого здесь, изнемогая от тоски по своей любимой игрушке, стали проклинать чистоплюев из Атлетической комиссии штата Невада, которые запретили Тайсону проводить бои в Лас-Вегасе, а Тайсону сказали что-то вроде: «Вернись, я все прощу». Итог этим настроениям подвел известный комментатор телеканала ESPN Тим Грэм: «У меня остался только один вопрос: «Майк, когда же ты вернешься?»
Строго говоря, Тайсон приехал в Англию драться, но об этом почти забыли. 29 января он должен был встретиться в Манчестере с местным боксером Джулиусом Фрэнсисом, о котором в Америке не знали ничего, а в Великобритании почти ничего. По крайней мере, широкая публика. Если бы Льюис когда бы то ни было выбрал себе такого противника, его смешали бы с грязью и американцы, и соотечественники, а Тайсону можно все. Более того, за бой с боксером, который вряд ли входил в первую пятидесятку тяжеловесов, он должен был получить 12 миллионов долларов, то есть на 3 миллиона меньше, чём Льюис и Холифилд получили за бой друг с другом. Как говорят в рекламе, почувствуйте разницу. Организовавший матч британский промоутер Фрэнк Уоррен сокрушался, что не решился провести его на каком-нибудь стотысячном футбольном стадионе, но даже он не мог представить себе масштаб истерии, которой Железный Майк был окружен в Великобритании.
В свою очередь Фрэнсис просто жаждал быть избитым. За поражение он должен был получить около полумиллиона долларов, что было ненамного меньше его суммарного гонорара за все его 28 профессиональных боев, проведенных ранее. Фрэнсис оказался дошлым малым и без устали предлагал себя различным компаниям в рекламных целях. За 20 тысяч фунтов он разместил рекламу газеты «Daily Mirror» на подошвах своих боксерок, а за несколько дней до боя то ли в шутку, то ли всерьез предлагал разместить какую-нибудь рекламу и на своей макушке.
В Англии была только одна группа недовольных приездом Тайсона — местные феминистки. Тайсон в ответ походя обозвал их «разочарованными женщинами, которые хотят быть мужиками», что местное мужское население, внешне соблюдающее нормы политкорректное™, встретило дружным гыгыка-ньем: Тайсон сказал то, что они сказать не посмели.
В этой благостной обстановке Железного Майка, как обычно, потянуло в магазин, но не за бутылкой, а за дорогими игрушками. После долгих жалоб всем в Великобритании на то, как много он всем кругом должен, Майк выложил 1 миллион за формулический болид «Макларен» и 1,6 миллиона за бриллиантовый набор, из тех, которые в Англии держат специально для арабских нефтяных королей и особенно их деток-мажоров. Он состоял из часов, о которых даже нельзя было сказать, что они «усыпаны бриллиантами», так как казалось, что они просто из бриллиантов сделаны, толстого, как унитазная цепь, бриллиантового браслета, и еще более толстого бриллиантового ошейника, который язык не поворачивался назвать ожерельем.
Самым незначительным эпизодом в набеге Тайсона на Альбион был его бой с Джулиусом Фрэнсисом. Первые две минуты первого раунда Джулиус честно посопротивлялся, а на третьей произошло то, чего с нетерпением ожидало руководство газеты «Daily Mirror»: после короткой трехударной серии Фрэнсис оказался на полу и встал только на счет «девять», возможно отрабатывая рекламное время. До конца раунда он успел побывать в нокдауне еще раз и поднялся уже после гонга. Не было никаких сомнений, что второй раунд станет последним в этом бою. Он и стал. Трех нокдаунов за одну минуту хватило и Фрэнсису, и рефери, который остановил встречу, даже не открывая счет, после того как британец в пятый раз рухнул на пол и показал свои подошвы всему миру. По-моему, «Daily Mirror» следовало бы выплатить ему надбавку за такой ударный и самоотверженный труд.
Пока он был в Великобритании, Тайсона не раз спрашивали, проведет ли он бой с Ленноксом Льюисом, на что Железный Майк неизменно отвечал, что обязательно, но не сейчас. Пока ему нужно набрать форму.
Свой следующий бой Тайсон снова провел в Великобритании, и снова повеселился от души. Это произошло в июне 2000 года. Но если его предыдущий визит носил подчеркнуто мирный характер, то второй прошел в лучших традициях.
Началось все с драки с промоутером Фрэнком Уорреном. О результатах поединка британские таблоиды писали, что Тайсон своротил Уоррену скулу, сломал три ребра и угрожал выбросить его из окна седьмого этажа. Уоррен не пришел на пресс-конференцию, состоявшуюся в Глазго, так как задержался в Лондоне, готовя исковые заявления против газет, опубликовавших статьи о его избиении. Позже он появился на матче. Таблоиды, конечно, преувеличили, но, видимо, не наврали все от начала до конца. Вид у Уоррена был на редкость грустный, а один глаз совершенно затек кровью.
О содержании конфликта с промоутером известно очень хорошо, и эта информация подтверждена документально. Во время своего предыдущего приезда в Великобританию, который, если бы не такое незначительное событие, как бой с Джулиусом Фрэнсисом, можно было бы назвать просто шоп-туром, Железный Майк не заплатил известному лондонскому ювелиру Лоренсу Граффу 630 тысяч долларов за что-то из своего бриллиантового набора. Предположительно он полагал, что заплатить должен Уоррен не то из гонорара за бой, не то из собственного кармана. Почему — загадка. Графф обратился к Уоррену, тот платить отказался. Тогда ювелир подал в суд на Тайсона.
Когда Майк приехал в Англию, Уоррен обратился к нему и... Подробностей поединка мы никогда не узнаем. Мы знаем только о последствиях — Фрэнк Уоррен навсегда отказался вести какие бы то ни было дела с Майком Тайсоном и долгое время даже не любил, когда упоминалось его имя. А еще говорят, что промоутеры ради денег готовы на все. Не на все.
Вообще в тот раз настроение у Тайсона было самое скверное. Из Филадельфии к нему вызвали известного мечмейкера
Берта Уотсона, с которым я немного знаком. Он рассказывал, что до боя ему так толком и не удалось поговорить с Железным Майком, так как все сношения с ним осуществлялись посредством записочек, которые подсовывали под дверь.
24 июня 2000 года на стадионе в шотландском городе Глазго разбушевались сразу два природных катаклизма — чудовищный ливень и Майк Тайсон, сначала один, потом другой. Ливень почти прекратился непосредственно перед выходом Тай-сона на ринг. Видимо, стихии просто уважают друг друга. Отсыревшие зрители, сидевшие под дождем все предварительные бои, робко высунули носы из-под клеенок и приготовились смотреть главное действо. Майк Тайсон и его противник, весьма приличный американский тяжеловес Лу Саварезе, вышли на ринг. Оба выглядели очень неплохо. Тайсон был совершенно расслаблен, а Саварезе по крайней мере не выглядел испуганным.
Ударил гонг. Боксеры сделали всего несколько шагов по рингу, когда Тайсон нанес свой первый удар: довольно безвредный джеб. Но почти тут же за ним последовал чудовищный левый хук на скачке. Он пришелся по защите, то есть на подставленную перчатку, но пробил ее и обрушился на голову Саварезе повыше правого виска. Саварезе рухнул на настил и еще проехался по нему. Ему, кстати, повезло, что он упал так быстро. В противном случае мощнейшим ударом справа, посланным вдогонку, Тайсон просто оторвал бы ему голову, а так он пролетел над целью.
Было ясно, что бойдля Саварезе практически уже закончен, хотя он и поднялся до того, как рефери закончил счет. Тайсон тут же продолжил атаку и обрушил на бедную голову Саварезе еще град ударов, самым сильным из которых был опять левый хук, пришедшийся теперь точно в челюсть. Как ни странно, но на этот раз Саварезе, хотя практически не оказывал никакого сопротивления, не упал. Рефери принял правильное решение остановить встречу, но не тут-то было. Арбитр как-то бочком влез между сражавшимися боксерами, явно опасаясь за собственную безопасность. Тайсон проигнорировал его телодвижения и продолжил атаку. Зажатый между боксерами, как кусок ветчины между двумя кусками хлеба, рефери робко гнул свою линию, когда запутался у них между ногами. Тайсон в это время наносил очередной удар и внутренней стороной локтя слегка задел потерявшего равновесие рефери, который упал, в отличие от устоявшего на ногах Саварезе. Казалось, что Лу слегка очухался, воспользовавшись тем, что судья помешал Тайсо-ну завершить атаку. Однако вскочивший на ноги рефери, к неудовольствию Лу, бой остановил. С момента его начала прошло всего 38 секунд.