Перед боем Нильсен обещал нокаутировать Тайсона, но, по всей видимости, думал, что ему разрешат выйти на ринг с пивной кружкой, которой он и огреет Железного Майка по кумпо-лу, так как иначе непонятно, на что он рассчитывал: у него просто не было в арсенале сколько-нибудь сильного удара, а большое количество нокаутов в послужном списке говорило только о качестве его противников.
Все же никакой мешок не мог выдержать той бомбардировки, которой подверг Нильсена Майк. После шестого раунда он не стал выходить из своего угла: и мешок может запросить о пощаде.
Большинство экспертов раскритиковало выступление Тайсона: и толстый, и медленный, и все растерял — в общем, заржавел наш Железный Майк. Действительно заржавел, но ведь ржавчину можно и счистить. Перед этим боем Тайсон не выходил на ринг более года. Он явно не изнурял себя тренировками, так как ни во что не ставил своего будущего соперника. Неважно Железный Майк выглядел и в январе 1999 года против Франса Боты, такого же смелого, безударного мешка, как и Нильсен, разве что чуть более обученного. А потом были бои с Саварезе и Голотой.
Бросилась в глаза еще одна деталь. Датские болельщики встретили Тайсона, нацепив на головы огромные пластиковые уши, однако Майк прекрасно владел собой. Единственное серьезное нарушение он допустил в третьем раунде, уже после того, как Нильсен встал с пола, ударив его ниже пояса. Впрочем, и это нарушение было достаточно сомнительным. Тайсон ударил точно в резинку трусов, другое дело, что означенные трусы слегка съехали с глобусообразного живота датчанина, но тут Майк был не виноват.
Всегда честный, Тайсон признал, что несколько растерял форму и вообще, для того чтобы снова драться за чемпионский титул, ему нужно провести еще пару боев.
Резким диссонансом с общим вердиктом по поводу выступления Тайсона прозвучали слова Эммануэля Стюарда, тренера тогда еще будущего чемпиона мира в тяжелом весе Леннокса Льюиса, который сказал, что в бою против Нильсена Тайсон смотрелся хорошо. Однако в то время это поняли как то, что Стюард просто пытается выманить Тайсона на бой с Льюисом, которому всего через месяц, 17 ноября, предстоял матч-реванш с Хасимом Рахманом. Что Льюис победит Рахмана, Стюард, как он потом признавал, не сомневался, а самым лучшим и, строго говоря, единственным соперником, на встрече с которым можно было заработать хорошие деньги, был Тайсон.
Бой с Нильсеном собрал неплохую, но все же достаточно умеренную кассу, и стало наконец окончательно ясно, что публика уже не готова обеспечить Железному Майку минимальный, по его понятиям, десятимиллионный гонорар за бой с кем угодно. Все хотели его боя с Ленноксом Льюисом, независимо от того, считает он себя к нему готовым или нет. Кстати, на одну из последних людоедских тирад Тайсона в свой адрес Льюис бросил: «Ты либо дерись, либо заткнись». Публика и Льюис не оставили Железному Майку выбора. Он должен был драться с Ленноксом, хотя явно не очень этого хотел. И бой состоялся, правда, не 6 апреля 2002 года, как было предварительно намечено, а несколько позже, и до него произошло еще много чего интересного.
Новый, 2002 год Железный Майк начал со скандала, причем прямо 1 января, показав, что он остался все тем же степным орлом и лихим казаком, каким был всю жизнь. На этот раз Тайсон умудрился наскандалить там, где американцам не удавалось это сделать уже лет сорок, — на Кубе. С тех пор как американцы неудачно попытались высадиться в заливе Свиней в 1961 году, въезд на Остров, так сказать, свободы был им заказан. Ситуация стала очень медленно меняться лишь в последние годы, но и теперь американцам съездить на Кубу почти так же легко, как лет 20 назад рядовому советскому гражданину, не имеющему отношения к органам опасности и безопасности, попасть в Америку.
Однако для Тайсона сделали исключение, и в новогоднюю ночь он оказался в Гаване, в отеле «Мелиа Хабана». Разумеется, местная пресса и аккредитованные на Кубе иностранные журналисты, которых престарелый местный эксцентрик Фидель Кастро радует уже не так часто, как в былые годы, не могли пропустить такое событие и слетелись на Железного Майка как мухи на мед. Тайсон оправдал все ожидания.
Видимо, он надеялся, что уж на Кубе-то его оставят в покое. Сплетники поговаривали даже, что, как и почти все остальные заехавшие на Остров (сексуальной) свободы туристы мужеска пола, он рассчитывал насладиться обществом крайне сговорчивых местных комсомолок, а то в Америке он не мог уже подойти к женщине, без того чтобы она не вчинила ему иск миллионов на 20 за попытку изнасилования и за поругание ее женского достоинства.
Однако представители второй древнейшей профессии не желали делить своего кормильца ни с кем, даже, вопреки субординации, с представительницами первой. Из-за них шоколадным крутобедрым комсомолкам так ничего ни от Тайсона, ни от его денег не досталось.
Небольшая группа репортеров направилась к Майку, едва завидела его в холле отеля. В ответ он стал швырять в них елочными игрушками, корзина с которыми как раз стояла здесь в честь праздника. Тем не менее одному из журналистов удалось под обстрелом добраться до тела Железного Майка, и в результате он получил несильный удар в затылок. Судя по локализации повреждения, в последнюю секунду журналист пожалел о своей прыти и собирался обратиться в бегство, но Тайсон, в точности соблюдая устав караульной службы, «открыл огонь» по обратившемуся в бегство противнику, пытавшемуся нарушить неприкосновенность объекта, — то есть в данном случае, его самого.
На рассвете 2 января 2002 года Железный Майк покинул Кубу даже более спешно, чем американские десантники в 1961 -м. Тогда высказывались серьезные опасения, что эта история может привести к отсрочке боя с Ленноксом Льюисом, которого Тайсон явно не хотел, но скоро все затихло. И все-таки бой был отсрочен, но только в результате следующего скандала, о котором чуть позже.
Кстати, перед самым Новым годом королева Великобритании чуть было опять не возвела Льюиса в рыцарский сан, но, видимо в очередной раз вспомнив о том, что олимпийское золото в 1988 году он выиграл, выступая за Канаду, ограничилась лишь присвоением звания командора ордена Британской империи. Однако, пусть лишь командор, Льюис уже два года как настоящий рыцарь самым благородным образом вызывал Тай-сона на бой. В Средние века трубодуры спели бы об этом примерно так: рыцарь Леннокс подъезжает к замку дракона Тайсона и предлагает сразиться. На этом сходство и заканчивается. Настоящие драконы никогда не заставляли просить себя дважды и, пару раз поплевав в рыцаря пламенем и увидев, что он не убоялся, выходили за стены только для того, чтобы быть убитыми во славу какой-нибудь прекрасной дамы. Рьщарь Леннокс стоял под стенами замка дракона Тайсона уже третий год, а тот по-прежнему только плевал пламенем и ругался. Наступало время заняться делом, а то покоренные жители крепости, в которой засел дракон Тайсон, то есть зрители, могли перестать платить ему дань в виде билетов на бои и оплаты услуг кабельного телевидения, по которому бои транслировались, и просто выкинули бы его к чертям собачьим на помойку. Несчастному дракону осталось бы только поджигать ее своим адским пламенем.
После того как Тайсон закидал журналистов елочными игрушками в Гаване, он, видимо, чувствовал себя неловко. Такое мог устроить и трехлетний ребенок за новогодним столом, который по недосмотру родителей потихоньку наклюкался из чужой рюмки. В этой акции не было подлинного тайсоновского размаха. Железный Майк решил реабилитироваться в глазах общественности.
22 января 2002 года в Нью-Йорке состоялась пресс-конференция, посвященная бою Тайсона с чемпионом мира по версиям WBC и IBF Ленноксом Льюисом, который предполагали провести 6 апреля в Лас-Вегасе. В самом начале Железного Майка представили публике, но, как показали дальнейшие события, у него, видимо, остались сомнения в том, что публика осознала, кто именно стоит перед ней. После Тайсона, согласно регламенту, начали представлять Льюиса. В этот момент Майк сорвался с места и направился к нему. Один из телохранителей чемпиона попытался преградить ему дорогу, на что Тайсон ответил ударом слева. В дело с необычайной прытью, показавшей, что он многому научился со времен не слишком удачной стычки с Рахманом, вмешался Льюис и нанес Майку правый кросс, от которого тот слегка просел. Продолжить им не дали. В ту же секунду множество людей навалилось на них со всех сторон — и образовалась свалка, в которой приняли участие уже не только боксеры, но и все, кто был поблизости.