А в 1989 году довольно крупный бизнесмен Генри Левин рассказал о том, как 9 ноября 1938 года во время грандиозного еврейского погрома, вошедшего в историю под названием Хрустальной ночи, Макс Шмелинг спас от нацистов всю его семью. Он принял их всех в своем доме и скрывал три дня, а потом помог уехать из Германии. Сказать, что это произвело впечатление разорвавшейся бомбы, значит ничего не сказать. Люди по обе стороны океана были просто в шоке: почему Шмелинг • все эти годы скрывал такой факт своей биографии и почему Левин не рассказал все это раньше? Оказывается, Шмелинг строго-настрого запретил ему рассказывать об этом, но Левин, которому уже самому было около 70, сказал, что не хочет унести эту историю с собой в могилу, и нарушил запрет. В штате Невада было устроено грандиозное празднество в честь Макса Шмелинга. Когда он вошел в огромный зал, где собралось 1800 человек гостей, все встали и зааплодировали. Шмелинг был, по собственному признанию, смущен и счастлив.
Но Генри Левин не остановился на этом. Он открыл еще одну великую тайну Макса Шмелинга. В 1981 году умер Джо Луис. Шмелинг позвонил Левину и попросил его передать вдове Луиса крупную сумму денег, что тот и сделал. Принимая их, вдова сказала: «Ах, это опять от Макса!» «Что значит — опять?» — спросил Левин. «Господи, Генри, вы же знаете, как нелегко мы жили последние годы. И как вы думаете, кто нам все это время помогал деньгами и всем чем только можно? Конечно, Макс».
В 1995 году, поздравляя Макса Шмелинга с 90-летием и рассказывая эту историю по телевидению еще раз, Генри Левин сказал: «Макс Шмелинг был чемпионом не только в 1930 году или в 1932-м. Он был чемпионом всю свою жизнь».
Сейчас, в 2003 году, Макс Шмелинг еще жив, и дай Бог ему здоровья.
ДЖЕК ШАРКИ И СТРАННЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Юзеф Жукаускас родился в семье литовских иммигрантов в 1902 году в пригороде Нью-Йорка. Вскоре после Первой мировой войны был призван во флот, где и начал заниматься боксом. В 1923 году, когда его крейсер «Денвер» стоял в Бостоне, Юзеф услышал, что здесь проводится небольшой турнир по профессиональному боксу. Тогда он обратился к одному из организаторов, соврав, что, будучи на флоте, провел уже 39 боев. Менеджер не разобрал его фамилию, но согласился принять его в число участников, предложив Юзефу 100 долларов за 4 раунда. Юзеф вспоминал через много лет: «За сто долларов я готов был драться со всем флотом».
Жукаускас понравился менеджеру, но ему не понравилась его фамилия, так как он считал, что публика никогда не примет человека, чье имя она не может произнести. Тогда, не мудрствуя лукаво, Юзефу и слепили псевдоним из имени и фамилии двух боксеров: Джека Демпси и Тома Шарки.
Новоявленный Джек оказался талантливым боксером, хотя и не обладавшим ни особым блеском, ни нокаутирующим ударом. В конце 1926 года он победил негра Харри Уиллса, от боя с которым Джек Демпси уклонялся не один год, и после этого стал самым логичным противником для самого Демпси, только что потерявшего свой титул в бою против Джина Танни. И до таких высот Шарки добрался всего через четыре года после того, как он по-настоящему начал заниматься боксом.
Вы помните, при каких обстоятельствах Шарки проиграл Демпси, но, как и следовало ожидать, после такого «поражения» на него обратили внимание, и в 1930 году его сочли самым логичным кандидатом на бой за вакантный чемпионский титул.
Однако, как мы помним, удар ниже пояса, теперь уже нанесенный самим Шарки, снова сыграл с ним злую шутку, и чемпионом стал Шмелинг, а Шарки был дисквалифицирован.
21 июня 1932 года Джек-Юзеф все-таки стал чемпионом мира, победив (только по мнению двух судей из трех, и никого более из тех, кто находился в зале) Шмелинга в матче-реванше. Но правление его оказалось очень коротким. В первом же бою в ранге чемпиона с итальянцем Примо Карнерой Шарки потерял свой титул вновь при довольно странных обстоятельствах. Впрочем, странные обстоятельства преследовали Джека всю жизнь. Сначала Харри Уиллса в бою с ним необоснованно дисквалифицировали, затем Демпси нанес нокаутирующий удар, когда Шарки разговаривал с рефери, потом его самого дисквалифицировали за то, что он ударил Шмелинга ниже пояса, наконец, в матче-реванше судьи «подарили» ему победу над Шме-лингом в бою, который он проиграл. И вот теперь после боя с Карнерой, который состоялся 29 июня 1933 года, Джека Шарки обвинили в том, что он сдал матч. Но об этом чуть позже.
Видимо, что-то все-таки случилось с Юзефом после того боя с Карнерой. Может быть, дело просто в том, что каждый человек может выдержать только определенное количество странностей в своей жизни, и у Шарки этот лимит оказался исчерпан. После встречи с Карнерой в том же 1933 году он проиграл два боя подряд — известным боксерам Кингу Левински и Тому Лограну. После двух поражений подряд надо осмотреться, и в 1934 году Шарки на ринг не выходил.
В 1935 году он вернулся на ринг и после двух побед, одного поражения и одной ничьей 18 августа 1936 года вышел на восходящую звезду Джо Луиса, который нокаутировал его уже в 3-м раунде. Джек Шарки понял: пора вешать перчатки на гвоздь, что и сделал. Юзеф скопил достаточно денег и сумел их не только не потерять, но и преумножить. Он открыл в Бостоне бар, а все свободное время занимался своим любимым делом — рыбалкой. По словам соседей, он производил впечатление очень счастливого человека, и никто не говорил о нем ни одного плохого слова.
Всю жизнь Джека Шарки донимали вопросом, кто бил сильнее: Джек Демпси или Джо Луис, так как он был единственным человеком, который дрался с обоими, не говоря уже о том, что оба его нокаутировали. «Конечно, сильнее бил Демпси, так как за его удар я получил 211 тысяч долларов, а за удар Луиса — только 36», — как-то ответил Шарки. Разумеется, он имел в виду гонорары, которые получил за эти бои. Что касается самого вопроса, то на него ответа он все же не дал.
Зато на другой вопрос он ответил тысячу раз, но ему так до конца и не поверили: Шарки до самой смерти клялся, что не сдал тот злополучный бой Примо Карнере. Джек жаловался, что даже собственная жена ему в этом до конца не верила. Чтобы понять причину этого всеобщего скепсиса, надо знать, кем был Примо Карнера.
Юзеф Жукаускас, родившийся в Америке, до конца своей жизни оставался прежде всего литовцем. Он прекрасно знал литовский язык, и дома у него всегда висела карта Литвы. Он дожил до обретения ею независимости, и, говорят, когда это случилось, Джек-Юзеф, которому было уже под 90, радовался как ребенок.
Он умер от старости 17 августа 1994 года, не дожив двух месяцев до 92 лет. Юзеф ничем не болел. У него просто остановилось дыхание.
ПРИМО КАРНЕРА И ГАНГСТЕРЫ
Примо Карнера ничего в своей жизни не решал сам. Это и сыграло определяющую роль в его судьбе.
Он родился в деревушке Секвалс на севере Италии, откуда в 12 лет вынужден был уехать на заработки во Францию. Там он « сначала нашел работу на стройке, а потеряв ее, устроился в третьеразрядный цирк силачом и борцом. Скорее всего, его взяли просто за внешние данные: рост — под два метра, а вес сильно переваливал за 100 килограммов, но он казался еще крупнее из-за мощного телосложения, огромных рук и ног и здоровенной головы.
Вскоре он потерял и работу в цирке. Однако по иронии судьбы именно эта неприятность привела к тому, что в скором времени он завоевал самый почетный титул в мировом спорте. Один профессиональный боксер нашел его валяющимся на скамейке в парке и, потрясенный его габаритами, привел к своему менеджеру Леону Сэ.
Оборотистый француз, выглядевший рядом со своим подопечным карликом, понял, что это шанс его жизни. Наскоро обучив его основам бокса, он стал организовывать Карнере бои. Но Примо еще ничего не умел, а допустить, чтобы его звезда проигрывала, Сэ не мог. Поэтому почти все его бои были договорными. Позже в своих мемуарах «Тайна Карнеры» Сэ признался, что подтасовал результаты более 30 его боев.
В 1928—1929 годах Сэ организовал Карнере грандиозные гастроли по всей Европе. Примо дрался в Париже, Бордо, Дье-пе, Милане, Берлине, Лондоне и Глазго. Менеджер сделал ставку не на любителей бокса, а на тех, кто хотел посмотреть на аттракцион, и не прогадал. Между тем Карнера понемногу учился, и Сэ почувствовал, что пора переходить к завоеванию центра мирового бокса — Америки. Свой последний бой в Европе Карнера провел в Лондоне в 1декабре 1929 года, а уже в январе 1930-го он впервые дрался в |Америке. Визитной карточкой в его послужном списке к томумоменту числились два боя с известным американским тяжеловесом Янгом Стриблингом. Первую встречу он выиграл попричине дисквалификации Стриблинга, а вторую проигралуже из-за собственной дисквалификации. Надо ли говорить, чтооба результата были подтасованы. Сэ и его подручные играли на тотализаторе. Какие-то крохи с их стола перепали и Кар-нере.