— Согласен. Но я-то что могу? Послать спецназовцев решать вопросы с преступниками? Это ведь как-то объяснять придётся. Мне такой партнёр нужен, в том числе, чтобы он такие проблемы решал, а не для того, чтобы нихера не делал и только капусту шинковал.
Он оглядывается на идущих за нами Игорем и Пашей и хмыкает:
— Ты единственный, с кем я чувствую себя в безопасности.
— А вы знаете, кто за Ашотиком стоит? — спрашиваю я.
— Шутишь что ли? — удивляется Злобин. — Как я могу не знать? Знаю, конечно. А вот он меня, надеюсь, не знает.
— А можно с ним как-то разговор составить? Я вот предложил Абраму нанести ощутимый удар по Ашотику, а его кураторам после этого можно было бы объяснить, что они и дальше продолжат терять, если не уймут своего оператора.
Злобин смотрит на меня, улыбается и ничего не говорит.
— А вам, — продолжаю я, — разве не интересно, чтобы Абрам усилился? Ферик-то неизвестно, выстоит в предстоящих турбулентностях или нет.
— В каких это турбулентностях? — с интересом спрашивает он.
— Ну как, наш дорогой Леонид Ильич не вечен, скоро оставит свой пост. Дай ему Бог здоровья и долгих лет, но мы же понимаем…
— Хм, интересно, продолжай, пожалуйста. Что же мы понимаем?
— Мы понимаем, что у вашего шефа большой шанс прийти на смену и встать у штурвала великой страны. И довольно скоро. А это значит, что МВД предстоят непростые времена. Щёлокову очень несладко придётся и в целом его структуре, ну и всем, кому он покровительствует. Думаю, Узбекистан будут зачищать основательно и показательно. Вместе со всеми шишками, включая всевозможных Фериков.
— Почему? — ошарашенно спрашивает Злобин и даже останавливается.
Я тоже останавливаюсь.
— Ну, пару лет назад там уже посадили председателя Верховного суда, кажется. А потом я туда ездил не так давно, там же всё невооружённым взглядом видно — и феодализм, и взяточничество. А чего не видно, то придумаем. Если уж возьмёмся, всё в лучшем виде сделаем. Андропов человек решительный, захочет все узлы разрубить. А вы как полагаете?
— Неплохо для юнца, — качает головой Де Ниро. — Это где ты такого нахватался? На вражьих голосах что ли?
— Да я их не слушаю вообще-то… И сомневаюсь, что там вот прямо такие вещи говорят. Они, в отличие от меня, в будущее заглядывать не могут.
— Ну-ну, — улыбается он. — Я бы не отказался в будущее заглянуть.
Мы подходим к маленькому, косенькому двухэтажному зданию в купеческом стиле. Неоновые буквы на нём горят, несмотря на то что сейчас ясный день. «Пельменная», гласит надпись.
— Жгут напропалую, да? — кивает на светящуюся вывеску Злобин. — Государственное, значит не жалко.
— Это точно.
Мы заходим внутрь. В просторном зале народу порядочно. Звякают приборы, пахнет едой, слышен лёгкий гул голосов. Люди стоят за высокими круглыми столиками и поглощают магазинные пельмени, заедая их хлебом. На столах я замечаю солонки и перечницы.
— Уксус передайте, пожалуйста, — просит кто-то.
— Здесь пустая бутылка. Вон, на прилавке возьмите…
Мы занимаем очередь и уже через десять минут наслаждаемся серыми горячими подушечками, залитыми сметаной.
— Не возражаете? — спрашивает немолодой гражданин интеллигентного вида и, не дожидаясь ответа, ставит на наш стол тарелку.
Паша с Игорем, стоящие за соседним столиком напрягаются, но оценив обстановку, остаются на месте.
Пообедав, мы прощаемся.
— Ладно, Егор, интересно поговорили. Ты когда уезжать собираешься?
— Хотел сегодня, но теперь остаться придётся.
— Из-за Ашотика? — уточняет Злобин.
— Ну, да. Не хотелось бы, чтобы он парализовал нашу работу. Да и за людей своих переживаю.
— Ладно, я подумаю, чем можно помочь Абраму. Ты особо в это дело не втягивайся, хорошо?
— Леонид Юрьевич, а вы не можете мне удостоверение сделать? Вашего сотрудника.
— Чего? — он от удивления даже улыбаться прекращает. — Ну, ты даёшь. Поступай к нам на службу, получишь и удостоверение, и фуражку с погонами, а так, даром, не пойдёт.
— Ясно. Но если вдруг будет возможность, вы уж не забудьте обо мне.
— Иди давай, аферист, — снова улыбается он. — Всё, пока.
— Леонид Юрьевич. У меня ещё вопросик есть.
— Брагин, от тебя не вырваться. Какой ещё вопрос?
— Ну пойдёмте, я вас провожу до работы, заодно и расскажу. Вопрос по Новицкой. Я знаю, что вы земляков поддерживаете, за что вам низкий поклон и большое спасибо, поскольку я ведь тоже ваш земляк.