Они даже не заметили, как к ним подошла Мария.
— Развлекаешься, Хейл, — проговорила девушка, что Элис тут же напряглась. Она не любила Марию, а еще больше боялась ее разговоров с Джаспером. Пусть парень и уверял ее в своей безумной любви, она пока не была готова проверять эти чувства на прочность. Девушка выжидающе посмотрела на своего парня.
Джаспер сейчас был гораздо увереннее. Теперь, когда Элис во всех подробностях знала о его отношениях с Марией, он перестал чего-то бояться.
— Мы веселимся, — проговорил он.
— Со мной ты тоже умел веселиться, — усмехнулась Мария.
Элис почувствовала отвратительный привкус ревности, злости. Мария вела себя так, будто Элис здесь нет. Будто ее вообще не существует. Она попыталась встать, но парень не позволил ей это сделать. Он теснее прижал ее к себе.
— Разве? Что-то не припомню, — проговорил Джаспер, — ах, да, наверное, я тогда был очень пьян…
Элис скривилась, ей не нравились темы, что касались его прошлого. Если чуть раньше ее мучила ревность, то сейчас проснулось желание оправдать его.
А вот Марию такое заявление парня крайне обидело. Она посмотрела на Элис.
— Наслаждайся, тебе недолго осталось радоваться. Уверена, он очень скоро сопьется, как и его папаша.
Элис почувствовала, как парень разозлился. Его руки напряглись, но он не шелохнулся. Джаспер уже однажды сорвал на Марии свою злость и обещал себе, что такого больше не повторится. Хотя, замечания про его отца переживал довольно болезненно.
Из ступора его вывела Элис.
— Плевать, — проговорила она, — это ее не касается, кем ты станешь. Главное, ты будешь со мной, и для этого тебе не придется напиваться.
Она обхватила лицо парня и потянулась за поцелуем. Джаспер встретил ее на пути.
Если Элис хотела отделаться от Марии, то ей это удалось. Та была настроена на скандал, но ее сравнили с пустым местом.
Мария ощутила горький вкус одиночества. Она желала утолить свою месть, но получила еще один хлесткий удар.
Если бы у Марии был шанс все вернуть назад, то девушка, не раздумывая, поступила бы иначе. Она попыталась бы добиться Джаспера не только телом. Быть может, если бы тогда она открылась ему по-настоящему, их отношения сложились бы по-другому.
Она вдруг потеряла интерес ко всему. Девушка вышла на улицу и, рухнув на первую попавшую скамейку, заплакала. Казалось, она плачет достаточно тихо, но, кажется, кто-то все-таки заметил ее настроение. Ее плечи накрыли мужским пиджаком, и чья-то рука протянула салфетку.
Мария, не поднимая глаз, пробормотала благодарность и взяла салфетку.
— Я нечасто плачу, — словно оправдываясь, проговорила она.
— Я заметил, — усмехнулся парень, что сел рядом с ней, — хотя зря. Знаешь, плакать иногда полезно.
Мария осторожно посмотрела в его сторону, но, сгорая от стыда, она снова опустила голову. Рядом с ней сидел Сэм Нил. Его прозвали «Плаксой». Точнее, это Мария начала его так дразнить, а другие подхватили.
Марии было теперь чудовищно стыдно. Парень и девушка сидели молча, не решаясь, посмотреть друг на друга.
— Почему не веселишься? — спросил наконец Марию парень.
— Не с кем, — проговорила она.
— И мне, — усмехнулся юноша, — может, будем веселиться вместе?
— Прости, — проговорила вдруг Мария, — это я начала называть тебя плаксой.
— Я помню, — произнес парень, — но я не злюсь. И потом, я сам тогда расплакался. Я и вправду плакса, —
Сэм нервно усмехнулся.
Мария чувствовала боль от того, что рядом с ней сидит человек, чью жизнь она изрядно подпортила.
— Ты имел на это право, в тот день у тебя умерла мама.
Мария навсегда запомнила худенькую маленькую женщину, что каждое утро привозила Сэма в школу. Она никогда не забывала напомнить сыну, что она его любит. Наблюдая за ними, Марии захотелось, чтобы ее мама хоть раз подвезла ее до школы, но та вежливо отказалась. И вот эта зависть и разочарование вперемешку со злостью вылились на голову Сэма. Мальчику было десять, когда однажды его мать за ним не приехала. Она попала в аварию. О ее смерти ребенку сообщили в школе, и он расплакался. Тогда Мария и прозвала его плаксой.
— Мария, я помню, в какой день она умерла, — проговорил Сэм, перебивая ее мысли.
Он нахмурился и посмотрел на девушку.
— Не пойму, ты хочешь больнее уколоть, напоминая о прошлом?
— Нет! — воскликнула Мария и, спохватившись, коснулась его руки.
Ей сейчас очень не хотелось остаться одной.
— Пожалуйста, не сердись, — проговорила она, — я просто хочу, чтобы ты знал, если бы я могла все изменить, то я бы стала лучше.
— Не надо, — проговорил парень, чуть ближе наклонившись к девушке, — чтобы стать лучше, можно не возвращаться назад. Достаточно не совершать прежних ошибок. Если хочешь, можем начать со знакомства. Привет, меня зовут Сэм.
— Мария, — проговорила девушка, пожимая руку старому-новому знакомому.
Наступила глубокая ночь, но ребята не собирались домой. Этот день казался им слишком волшебным, чтобы так быстро его закончить. К тому же они были так заряжены энергией, что им совсем не хотелось спать. Они выехали на пляж, разожгли костер и открыли шампанское.
— Берем бокалы и даем обещания! — воскликнула Элис.
Именно она решила стать организатором их маленькой вечеринки.
— Элис, — капризно проговорила Розали, — что еще ты придумала?
Она сидела, упершись спиной на грудь Эмметта. Руки парня лежали на ее животе, и девушка лениво перебирала его пальцы. Ей было так комфортно, что отвлекаться на глупые выдумки сестры совсем не хотелось.
— А по-моему, это забавно, — выступила в защиту подруги Джейн, которая сидела на вытянутых ногах Кая.
— Ребята, а мне кажется, лучше написать свои обещания на листочках, запечатать в бутылку и зарыть, — предложил Эрик.
В его объятиях сидела Анжела. Она еще стеснялась новых друзей, но чувствовала, что ребята очень дружелюбны. Ей нравилось быть частью их дружной компании.
— Еще один мечтатель, — рассмеялась Белла.
— А что, это прикольно, — проговорил Эдвард, который нежно гладил волосы своей девушки, — например, я обещал бы любить Беллу вечно.
Услышав это, их друзья весело заулюлюкали.
Белла так смутилась, что спрятала свое счастливое лицо, уткнувшись в грудь Эдварда.
— Решено, — воодушевленно воскликнула Элис, — но при условии, что обещания, которые мы даем, мы не показываем друг другу.
Зарыв бутылку, компания вновь вернулась к костру.
— Слушайте, кто куда собирается? — спросил выпускников Эрик.
Ребята напряженно посмотрели друг на друга.
— Мы с Джейн поедем в Калифорнию. Школа искусств — первая станция на пути к звездной славе, — весело проговорил Кай, крепче обняв Джейн.
— Мы станем звездами, — мечтательно добавила Джейн. «Мы» для нее звучало почти волшебно.
— Круто! — воскликнула Элис. — Я отправила туда пару своих рассказов, и мне выслали приглашение на годовой семинар молодых литераторов.
Но тут же ее искренняя улыбка померкла. Элис растеряно посмотрела в сторону своего парня. Они с Джаспером не думали об этом, точнее, после того как они снова сошлись, разговора о колледже еще не было.
— Значит, я тоже поеду в Калифорнию, — проговорил спокойно Джаспер.
Элис занервничала. Ей нравилась такая уверенность парня, и радость от того, что они не расстанутся, была огромная. И все же, ей не хотелось, чтобы он отказывался от своих планов ради нее.
— Джаспер, ты уверен? Если ты едешь только ради меня, то это нечестно. В каком колледже ты хочешь учиться, в каком городе? Мы ведь не говорили об этом. Ты не можешь слепо следовать за мной, — торопливо начала говорить Элис.
Ей очень хотелось, чтобы Джаспер выбрал правильную дорогу. То, что было бы ему по душе. Ради этого она даже была готова разъехаться по разным городам. Конечно, мысль остаться один на один с собой в незнакомом городе ее пугала, но решать за Джаспера казалось ей эгоистичным.