— Так не пойдет, ребята! Давайте с начала. Розали, тебя этот милый, красивый, хороший парень пригласил на вечеринку, ты отказалась. Не хочешь объяснить, почему?
— Вы что, работаете сводницей?
Эсми строго посмотрела на девушку.
— Ну, во-первых, он не пригласил, а поставил перед фактом…
— Во-вторых, ты вообще не ходишь на вечеринки. Неудивительно, что ты испугалась… — нагло прервал Розали Эмметт.
— Я не боюсь ни тебя, ни твоих глупых подколов, — взорвалась Роуз, — я просто не считаю это нужным.
— То есть, если бы он позвал тебя в кино или в кафе, ты бы пошла? — уточнила Эсми.
— А с чего ему вообще меня куда-то приглашать?
— Розали, ты милая, очаровательная девушка…
На что парень ехидно рассмеялся.
— Да, да, милая, — сказал он с издевкой, — если это синоним слова «ведьма», то да, очень милая.
— А ты мерзкий, отвратительный… — начала гневно Розали свою речь.
— Ребята, — прервала ее Эсми, — мне кажется, мы возвращаемся к началу. Давайте попросим друг у друга прощения.
— Иначе вы от нас не отвяжетесь, да? — спросил Эмметт.
— Нет, — ослепительно улыбнулась женщина.
— Розали, — начал парень, тяжело вздохнув, — прости, что я назвал тебя ведьмой, но иногда, нет, всегда ты себя так и ведешь.
— И все? — возмутилась девушка. — Ну извини за то, что ты придавил меня всем телом, что у меня грудь стала плоской, ни за то, что я потратила на тебя, идиота, время…
— Не обольщайся, милая, но грудей у тебя и так не было… — не сдержался от сарказма парень.
Розали была готова придушить его за столь смелое замечание, но…
Дверь распахнулась, и все трое, что находились в кабинете, посмотрели в сторону входа. На пороге стояла растрепанная блондинка. Ее глаза были красные и опухшие, вероятно, от слез. Она была маленькая и худенькая, что вполне сошла бы за четырнадцатилетнюю девочку. Но Эмметт и Розали, хоть и не помнили ее имени, знали, что она в выпускном классе.
— Я Джейн Хилл, я говорю, меня все достало! — крикнула она, вцепившись в ручку двери.
— Она разговаривает? — усмехнулся Эмметт, за что Розали его пихнула в бок.
— Джейн, — сказала Эсми, как можно ласковее, — я разберусь с ними и тут же займусь тобой.
— О, нет, нет… — тут же оживилась Розали.
— Да, у Джейн проблемы куда серьезнее, чем у нас. Давайте решим это быстро. Роуз, я пошутил. Грудь у тебя совершенная, и я был очень рад, что полежал на тебе, — сказал Эмметт.
Девушка закатила глаза, дала ему очередной подзатыльник и, обернувшись к Эсми, улыбнулась.
— Прощаю! Пошли, — она проворно встала.
Эсми попыталась остановить ее.
— Вы мне не мешаете! — властно сказала Джейн, и Роуз, не ожидавшая от тихони столько пыла, сама не заметила, как снова села.
Джейн почувствовала укол совести за столь грубый тон и тут же смягчилась. Она быстро зашла и плюхнулась в одно из кресел рядом с Каллен и МакКартни.
— Пожалуйста, выслушайте меня сейчас. Иначе эта решительность, которая привела меня в этот кабинет, пропадет, и я снова стану «Джейн на побегушках», — сказала она в отчаянии.
— Знаете, каких трудов мне стоило прийти сюда? Раньше я пряталась в работу, но так больше нельзя. Я работаю в трех разных комитетах, моя цель сделать что-то для учеников, но меня не слушают.
Джейн прорвало на откровенность. Розали и Эмметт сидели и слушали, и каждый по-своему жалел ее. Они никогда не были увлечены общественной жизнью школы, считая это пустой тратой времени, но слушая, как много сил Джейн вкладывает в это, с какой серьезностью она относится к своей работе, им обоим стало совестно.
— Джейн, детка, как ты можешь позволять Джессике помыкать собой? — спросил Эмметт.
— Да кто она такая, чтобы командовать? — подержала его Розали.
— Слушай, пойди сейчас к ней, хлопни по столу и скажи, что требуешь повторных выборов.
— Эмметт прав, у руля должна стоять именно ты, — кивнула Розали.
— Я знаю, каким должен быть лидер, — сказала Джейн, — сильным, справедливым, готовым к трудностями, но это не я…
— Что за бред, ты сильная как муравей, — возмутился Эмметт.
— И умная…
Дальше Розали и Эмметт начали активно уверять Джейн в ее превосходстве. Эсми стало даже стыдно, что эти подростки делали ее работу, пока она просто наблюдала за ними. Но, по сути, таков был ее метод воспитания. Она не была из тех фанатичных взрослых, которые пытались контролировать каждый шаг подростка. Эсми, по большей части, чувствовала себя компасом, давая правильное направление и отходя в тень, чтобы дети учились делать свои правильные шаги. Сейчас, видя как Розали и Эмметт науськивают Джейн быть смелее, она поняла одну вещь: несмотря на их высокомерие, они не такие уж и разные. Они привыкли кого-то опекать, как это свойственно старшим детям в семье.
— Спасибо, ребята, — оживилась Джейн, — я потребую перевыборы, но мне было бы приятно, если бы кто-то из вас находился в этот момент рядом. Девушка и парень промолчали.
Но Джейн подала Эсми хорошую идею.
— Милая, — сказала она, обращаясь к Джейн, — думаю, Эмметт и Розали с радостью помогут тебе. Скажи, ты сможешь обеспечить им места в комитете?
— В комитете школы? Конечно, — воодушевилась Джейн, — нам всегда нужны новые лица, свежие идеи. Я сегодня же скажу об это остальным.
Розали и Эмметт мило кивнули, но, как только Джейн счастливая выбежала, кинулись возмущаться.
— Школьный комитет и я? — сказала раздраженно Розали.
— Это же просто шутка, да? — пробубнил Эмметт.
— Не для Джейн, — терпеливо сказала Эсми.
— Я никуда не запишусь, общество комитетных мышей меня не привлекает, — отозвалась Розали.
— Это точно, я пас.
— Хорошо, — сказала Эсми, спокойно улыбнувшись.
— Хорошо? И все? А где угрозы? Если вы это не сделаете, то я… и бла бла, — недоверчиво произнес Эмметт.
— Дорогой, я не ябеда, — сказала Эсми, — я предложила прекрасную возможность проявить свои положительные качества, стать лучше. Вы можете оставить о себе хорошую память. Что же, если этот вариант вас не устраивает, не стану вас к этому принуждать. В конце концов, я не могу винить вас в том, что вы боитесь показать себя настоящего.
Эмметту показалась, что Эсми читает его мысли.
— А что, если я настоящий вам не понравлюсь. Что, если я такой и есть, любящий драться, смеяться над всеми, грубить…
— Думаю, в таком случае, у тебя не было бы сомнений, не было бы вариантов…
— Стойте, — вмешалась Розали, — я правильно поняла, я имею право отказаться, и за это мне ничего не будет?
— Нет, честное слово, Аро просто засел вам в мозг своими угрозам.
— Тогда, — Розали встала, — спасибо за заманчивое предложение, но я отказываюсь.
— И я, вы же не думали, что я соглашусь? — сказал парень.
Эсми это расстроило.
— Вообще-то я надеялась, что вы не оставите Джейн одну, — сказала Эсми ребятам, и те стыдливо опустили глаза.
— Ну, нет так нет. Если что, заходите, всегда рада помочь.
Парень и девушка переглянулись и поспешили к выходу.
— Ребята, — окликнула их Эсми, — пожалуйста, скажите это Джейн сами.
МакКартни и Каллен ушли, а женщине осталось надеться, что эта ловушка принесет свои плоды.
Эсми позвала следующую пару.
— У вас очень красиво, — сказала Элис, удобно расположившись в кресле.
— Спасибо, дорогая, это очень мило с твоей стороны, — Эсми обратила внимание на угрюмого парня, — Джаспер, а что скажешь ты? Тебе здесь не нравится?
— При всем моем уважении к вам, мисс Мейсон…
— Мне будет гораздо приятней, если ты будешь называть меня просто Эсми.
— Хорошо, — замешкался парень, но продолжил, — я не думаю, что мне все это должно нравиться. Этот цвет обоев, мебель… Почему вы думаете, что, находясь у психолога, я должен быть в восторге?
— Я не говорила, что ты должен этому радоваться… — осторожно начала Эсми.