– Ребята, мы должны выбраться отсюда! – Возвращается за стол Ханна. – Мы должны увидеть хоть что–то кроме полированных коридоров и наших мрачных комнат.
Я поддерживаю ее простым кивком. До сих пор у меня было всего пару экскурсий по территории больницы. Поэтому я чувствую себя в центре маленьким цветком.
– Как насчет поездки в город? – Интересуется Ханна.
– Что ж, я за. – Соглашается Тристан, подмигивая. Не уверена, что понимаю его жестикуляцию.
– Без меня вы никуда не пойдете. – Говорю я, и мы ухмыляемся в предвкушении.
* * *
Около полудня я устраиваюсь между моих друзей в фургоне. Водитель и медсестра – обязательные сопровождающие в нашей поездке.
Я выглядываю в окно автомобиля и наблюдаю за бесчисленными домами, сияющими под солнечным светом. Много людей гуляет вдоль набережной, а многие из них нагружены сумками. Я наслаждаюсь возвращением в нормальный мир. С каждым километром одежда людей становится все легче и легче, превращаясь в бикини и купальные шорты. Справа вывеска «Хантингтон Бич». Мне становится ясно, что мы не собираемся ехать в город Бэйкерсфилд. Сияющий голубизной океан лишает меня дара речи. Мы в самом центре города серфингистов. Тысячи туристов собираются здесь ежедневно, бронируя номера в отелях, и ищут лучшую волну для серфинга. Они играют в волейбол или катаются на велосипедах вдоль набережной, проводя весь день на свежем воздухе.
– Зачем вы обманули меня? – Ко мне возвращается способность говорить, и я смотрю на друзей. Первое впечатление от океана исчезло, уступив место панике.
– Потому что мы знали, что ты не поедешь, если узнаешь правду. – Пытается объяснить Тристан.
– После случая в бассейне, мы нашли способ помочь тебе преодолеть страх. – Добавляет Ханна.
– И все это вы сделали за моей спиной?! – Расстроено размахиваю руками.
– Ты не сможешь всю жизнь избегать походов на пляж. Настанет момент и тебе придется с этим столкнуться. Мы хотим для тебя только лучшего. – Ханна старается меня успокоить.
В какой–то степени она права. Я не смогу вечно убегать. Серфинг был частью моей жизни, которую ничто не сможет заменить. Но что, если я к этому не готова?
Тристан словно читает мои мысли.
– Сделай это сегодня. Мы с тобой и защитим тебя. Думай об этом как о новом начале.
Мне требуется некоторое время, чтобы осознать все, что он сказал и принять решение. Море, за которым мы наблюдаем через лобовое стекло, излучает дружелюбие и спокойствие. Оно выглядит естественным и не похоже на угрозу, как вода в бассейне.
* * *
Пять минут спустя мы пытаемся припарковаться на переполненной стоянке. Толпы семей идут по направлению к воде, словно их притягивает гигантским магнитом. И я их понимаю. Под тенью пальм мы ждем, пока на инвалидном кресле поменяют колеса. Только на широких колесах возможно двигаться по песку.
Внезапно меня охватывает желание почувствовать ступнями песок. Но мои ноги больше никогда не смогут чувствовать. Быстро отбрасываю эти удручающие мысли. Я не хочу испортить день Ханне и Тристану. Ведь все это они сделали для меня. Пожалеть свое эго я смогу позже.
Трое из нас высматривали место среди цветастых зонтиков. Тристан занят эскизом, поэтому он полностью погружен своей работой. Рядом с нами молодая супружеская пара спорит о том, где поесть, а другая пытается урезонить шумящих детей. Развеселившись, я слушаю и тех, и других.
– У них явные проблемы. – Качая головой, наблюдаю, как мужчина, споривший о месте для обеда, устало плетется по направлению к одному из баров. На его широкой спине явный солнечный ожег. Достаю пальцами руки до песка и пропускаю песчинки сквозь них. Я заранее подготовила необходимые вещи, собрав сумку. Но в этом нет никакого смысла, когда не имеешь возможности ходить по песку.
Ханна предложила освежиться и подойти по ближе к воде. Тристан мысленно отказался от предложения, ни на секунду не отвлекаясь от своей работы. Я восхищаюсь его способности концентрироваться на своем самом любимом хобби.
– Хорошо, мы можем попробовать. – Подмигиваю Ханне, которая тут же помогает мне пересесть с полотенца, где я отдыхала, в инвалидное кресло. Медленно мы приближаемся к океану. Я ожидаю, что меня вот–вот накроет неприятное тошнотворное чувство, но мое сердце наоборот – более чем спокойно. Возле самой воды Ханна останавливается. Бросаю взгляд на необъятный горизонт, простирающийся передо мной. Медленно, но верно граница между водой и небом становится оранжевой. С соседнего пирса доносятся детские голоса, смешивающиеся с криком чаек. И я наслаждаюсь этим моментом.
– Мэйби, берегись! – Ханна отвлекается от великолепного вида. Слишком поздно. Небольшая волна достигает кресла. Я думала, что меня повергнет ужас, но вместо этого подсознание уверенно, что мне ничего не угрожает.
Благодаря инстинктивному рефлексу мои левые пальчики двигаются, пытаясь избежать ледяной воды.
– Ты пошевелила ногой! – Кричит Ханна, прыгая возле меня. Ошеломленно я смотрю на свои крашенные красным ногти. Даже во время пребывания в клинике я не могла себе позволить быть без педикюра.
Кажется, движение было всего лишь игрой воображения. Фантазия, которая решила сыграть надо мной злую шутку.
– Попробуй еще раз! – Предлагает Ханна. Мои мышцы подчиняются, и мои пальцы двигаются вверх и вниз. Переполняющее меня счастье вызывает слезы.
– Я могу ими шевелить. – Заикаясь, кричу от радости. Ханна улыбается мне. Но у меня складывается впечатление, что что–то не так. Она серьезно глядит на меня.
– Что случилось? – Спрашиваю я.
– Би, нам нужно поговорить.
Глава 12
Если ты уйдешь.
На обратном пути Ханна мне все рассказала. Во время поездки домой, она все рассказала и Тристану. Уже завтра она покинет медицинский центр Керна, а значит, и нас. В течение нескольких минут я едва могла ее слышать. Меня одолел слишком сильный шок. Даже тот факт, что я смогла пошевелить пальцами на ногах, отошел на второй план. И почему все не может остаться таким же беззаботным, как на протяжении последних пары часов. Когда мое хорошее настроение идет рука об руку с отличной погодой и морской волной. Теперь в своей тонкой белой футболке я чувствую холод, и я жалею, что не взяла с собой кардиган.
– Я знаю, что это не честно, обрушивать на тебя такую новость сегодня. Но я откладывала эту тему каждый проклятый день.
– Почему это произошло именно сегодня? День был таким замечательным, а ты все испортила! – Даже не пытаюсь скрыть разочарование, хотя и знаю, что я не права. Ханна была пациенткой в Бэйкерсфилд задолго до меня. Я надеюсь на поддержку Тристана, но его лицо остается бесстрастным. Скорей всего, он по своему справляется с этой новостью, погруженный в свои мысли.
– Би, для меня это тоже не просто. Но ты должна меня понять. С того момента, как я попала сюда, я только и ждала той минуты, когда Доктор Харсен скажет, что я могу уйти. Наконец, вернуться домой, к моей семье и друзьям.