— Это поможет тебе отвлечься и пойдет на пользу. — Говорит она, перенося наш сеанс на другой день в календаре. Я демонстрирую необходимую улыбку, но она понимает, что я не хочу говорить о дне рождении. Когда я ухожу, она ухмыляется. Эта женщина так и не стала мне симпатичней.
Хлоп. От испуга я вздрагиваю так, что лэптоп чуть ли не падает с моих ног. Окно новостей в фейсбуке открывается. После несчастного случая я впервые выхожу в онлайн.
Ящик забит сообщениями с наилучшими пожеланиями и озабоченными вопросами, где я прячусь все это время. Я ошеломлена тем, что еще не все знают, что со мной случилось.
Большую часть сообщений я пропускаю. Только на некоторых я задерживаюсь дольше, чем на две секунды. Мэдисон написала длинный текст, в котором цитировала китайскую мудрость, и у меня наворачиваются слезы. Я задаюсь вопросом, может, стоит пригласить ее на день рождения? Ведь на самом деле будут только мои родители, Джош, Алек, Ханна и Тристан, так как мне бы не хотело слушать очередные сочувствия. С другой стороны Мэдисон всегда была на моей стороне. Она с необходимым хладнокровием сопровождала нас на соревнованиях и была с нами до последней секунды. Но ее имя в списке приглашенных означает, что мне придется выйти и на контакт с Эрин. Я бы могла попросить Мэдисон ничего не говорить Эрин, но тогда ей придется лгать. Я в безвыходном положении. Нервно стучу указательным пальцем по клавиатуре, не написав ни одного слова, в то время как мои глаза смотрят на имя в контактах Эрин. Должна ли я ей написать? Но что я должна написать?
— Привет Эрин. Для информации. Как ты знаешь, у меня день рождения, но это сообщение не приглашение, а просто информация о том, что ко мне придет Мэдисон. Так что не удивляйся, если в следующую субботу она не придет к тебе домой. — Нет, это никуда не годится. Мы ведь были друзьями, даже если в последние недели это не ощущалось. Она сейчас там, где хотела быть я. Она чемпионка Калифорнии по серфингу.
Чемпионат ведет за собой следующий чемпионат, интервью — следующее интервью. Когда недавно я была в киоске, то наткнулась на журнал с ее фотографией — загорелое лицо на обложке журнала о серфингистах.
Прежде, чем я принимаю решение, на экране высвечивается значок нового сообщения. Чат от Эрин.
— Привет, Мэйби. Ты в онлайне?
Судьба вызывает у меня шок, и я не понимаю, что должна отвечать.
— Привет, ты здесь?
— Привет, да я в онлайне.
— Это отличная новость. Как ты?
Можно прочитать между строк, что она спрашивает это механически. Может мы и были друзьями, но ее отношение охлаждает мой пыл на распространенный ответ.
— Как может быть в реабилитационной клинике…
— Делаешь успехи? — Почти сразу задает она следующий вопрос.
— Не особо.
— Очень жаль. Но я уверена, ты справишься.
— Ммм.
— Нет, серьезно. Я правда так думаю.
Я пыталась представить ее голос, но это оказалось очень трудно, потому что мы очень давно не общались друг с другом. Ее оптимизм не совсем совпадает с моим пессимизмом.
— Серьезно?
— Да, серьезно. Что ты обо мне думаешь? — Прежде чем разозлиться, я решаю перевести вопросы в другое русло.
— Хватит обо мне. Как ты? Что нового?
— Две недели назад у меня было интервью с Джоном Уэлцем. Би, представь, с Джоном! — Уэлц был главным редактором журнала о серфингистах и обозревает всех молодых талантов из мира серфинга. Комната Эрин обклеена его плакатами, где его спортивное тело демонстрируется во всей красе. Она влюблена в него с десяти лет, и это кажется невозможным, что она встретила его в живую. То, как насыщенно проходит ее жизнь меня задевает. Зависть глубоко засела во мне, и несколько минут я выжидаю, чтобы успокоиться.
— Классно.
— Это не просто классно, это удивительно! Ты бы его видела. Он настоящий джентльмен. Он показал нам с Тедом фотографии из своего альбома и рассказал о своей юности.
Тед? Мои пальцы оказались проворней мыслительной деятельности, и его имя в чате появляется раньше, чем я это осознаю.
— Тед?
Молчание. Мое подозрение обретает форму ревности.
— Би, я должна идти. Было приятно с тобой поговорить. Всего хорошего.
До того, как я успеваю написать сообщение, статус Эрин перестает быть зеленым и она исчезает из онлайна.