Сразу после расправы с телепатами и прокатившихся по планете бунтов и мятежей остров Манхэттен был объявлен Столичным городом. К нему были прирезаны другие, в основном западные, районы бывшего Нью-Йорка. Их отделили от полуразрушенной восточной части гигантского мегаполиса так называемой Гранью, или Барьером.
Даже здесь, в Манхэттене, миротворцев не любили. Все знали, что местная полиция совсем иначе обращается с террористами из «Эризиан Клау» или «Общества Джонни Реба», чем люди из «Левой руки дьявола». Трент, правда, никогда не слышал, чтобы копы так или иначе были связаны или вовлечены в первую из этих подпольных организаций, однако свидетельства того, что кое-кто из полицейских является активным сторонником, а то и входит в состав активистов так называемого «Общества Джонни Реба», он нередко отыскивал в Инфосети.
Девлин резко спросил:
- Как тебе в голову пришло орудовать на территории «Колли Тропике»?
Трент простодушно заморгал и откровенно признался:
- Я всего лишь зарабатывал на жизнь. Девлин не смог сдержать усмешку.
- Ты создаешь мне проблемы, Трент, - отрывисто сказал он, выбивая пальцами барабанную дробь на столешнице. - У меня на руках есть вот это. - Он кивком указал на высветившийся над поверхностью стола прямоугольник. - Свидетельские показания Дэнис Даймары. С их помощью я, без сомнения, смогу заслать тебя на общественные работы. Я ведь тоже ограничен в своем выборе. - Девлин взял со стола стакан и отхлебнул из него глоток чая со льдом. - Или возьмем обвинение в хранении холодного оружия. Всего этого вполне достаточно, чтобы отправить тебя к лягушатникам. Однако существуют по крайней мере две причины, по которым мне не хотелось бы прибегать к подобной мере. Первое: я не думаю, что ты заслужил такую великую честь, чтобы быть переданным в руки миротворцев. И второе: я прожил долгую жизнь, много чего повидал на службе, и все равно не могу понять, почему такая солидная организация, как Корпус миротворцев при Объединенном правительстве, вдруг начала испытывать странный интерес к такому мелкому ворью, как ты? - Полицейский офицер наклонился и пристально посмотрел в глаза Тренту. - Что именно произошло сегодня, Трент?
- Понятия не имею, - откровенно признался задержанный.
Девлин понимающе покивал, как бы пробуя на вес заявление Трента.
- Хорошо, продолжай. Рассказывай все подряд, на слова не скупись и не бойся меня утомить. Ты же у нас любитель заливать баки.
Трент некоторое время подумал, потом начал говорить. Горячо, с чувством и очень убедительно:
- Понимаете, я хотел пойти сегодня в танцевальный клуб...
- Потанцевать, выпить чашечку кофе, - прервал его Девлин и вновь покивал. - Это я уже слышал. Дальше.
- Понимаете, - в той же манере продолжил разговор Трент, - Джимми Рамирес считает, что я страшный лентяй. Возможно, он прав. Джимми единственный, кто способен заставить меня работать, а потом хорошенько проветриться на танцах. Выпить кофе. Как-то я завел разговор, что пора кончать с нашим промыслом. Мы вроде договорились, однако должен заметить, что договорились не до конца. Джимми начитался Хемингуэя и считает, что изъятие чужой собственности - самое достойное занятие для мужчины. Он просто помешался на этой идее, начал болтать о социальной справедливости, о законной дележке нажитого незаконным путем... Одним словом, амбиция у него окончательно поехала. Ему не терпится доказать, что он сам крутой и характер у него стальной. Как я уже сказал, этот разговор произошел около двух лет назад, когда мы еще жили за Гранью...
- Знаешь, лучше бы ты так и оставался там, за Барьером.
- Там слишком опасно, - покачал головой юноша. - Полно криминальных элементов и прочих придурков, для которых человеческая жизнь ничего не стоит.
- Как и для миротворцев в Патрулируемых секторах, - заметил Девлин и замолчал. Примолк и Трент. Наконец офицер продолжил:
- Все-таки лучше бы ты остался за Гранью. Начнем с того, что капитан Клейн из Фринджа был до предела удивлен: он никак не мог понять, как ты оказался в этой части города? Клейн так привык к тебе, своему любимчику! Кстати, ты в курсе, что люди из службы капитана де Мориана достали меня просьбами лишить тебя вида на жительство в Патрулируемых секторах?
Трент вмиг посерьезнел. Заговорил ровно, официальным голосом:
- За последние шесть месяцев количество опасных преступлений упало на четырнадцать процентов. Скупщик краденого на Райерсон-стрит вынужден прикрыть свою лавку. Краснорубашечники за последние три месяца никого не пристрелили. Даже из Драконов никого не тронули. Ни одной разборки в самом небоскребе и близлежащих кварталах! Никто из пришлых группировок - ни эти, из китайских триад, ни из старых воровских кланов, - и близко не подходит к Даун Плаза. И вы желаете лишить меня вида на жительство? - Девлин смущенно отвел взгляд, а Трент, наклонившись вперед, тем же сухим, официальным тоном закончил: - Вы действительно отважитесь на это? Девлин почесал висок: