Он шёл домой поздним вечером и только подойдя к дому понял, что Салли дома, а он возвращается в такой поздний час с пакетом в руках. А в пакете подарок, но не для неё, не для Салли… А ведь Кевин даже не заметил, как прошла любовь. Когда он вошёл в дом, он очень удивился — множество массивных сумок стояли у двери.
— Салли, — парень заглянул в несколько комнат и заметил свою девушку в одной из них. Она тщательно упаковывала вещи.
— Салли, я дома, — произнёс он. Хотя и не знал, для чего. Ему становилось ясно, что она собирается делать.
— Привет, — тихо проговорила она. — Я уезжаю.
— Что, насовсем? — спросил он, зная ответ заранее.
— Да, — сказала как отрезала.
Кевин остановил девушку, когда та уже была в дверях.
— Ты меня бросаешь?
— Кевин, мне надоели такие отношения. Нам даже не о чем поговорить.
— Ты меня больше не любишь, да?
— А ты меня? Только честно, — она посмотрела ему в глаза и вздохнула. — Провожать не надо.
Комментарий к 8.
Дописываю, до Рождества несколько часов)
========== 9. ==========
Хелен чувствовала себя уверенно после дневного разговора с Крисом. Старый друг не только придал ей уверенности — Хелен была готова простить Мэту все вечера последней недели, проведённые в слезах. Она готовила ужин, когда услышала неожиданный звонок. Она не ждала Мэтью так рано. На часах стрелки медленно двигались к шести. Ничего себе! В прошлом году Мэт пришёл пришёл почти в девять вечера.
— Привет, — сказал тот.
Мэтью очень удивился, когда девушка с улыбкой подошла к нему и, коснувшись воротничка пальто, помогла ему его снять.
— Привет. Ты сегодня рано.
— Теперь так будет всегда, — искренне улыбнулся он и притянул Хелен к себе.
Хелен улыбнулась и прижалась щекой к его щеке.
— Обещаешь? — шепнула она.
— Обещаю, — произнёс он с улыбкой.
Почти две недели ему не хватало этого тепла. Две недели ссор и глупых обид. Хелен чувствовала, как бешено забилось её сердце. Он так давно не чувствовала себя настолько счастливой.
========== 10. ==========
Медленно, не спешно в город падал снег. Не крупными хлопьями, яростно бьющими по лицам, одержимыми порывами злого ветра, а мягко, точно осенние листья, только-только начавшие менять зелёный окрас на золотистый.
Сью осмотрелась в поисках Кевина. Она ждала уже почти пятнадцать минут на Келлим-Стрит. Ей пришло несколько сообщений — Крис и Ребекка спрашивали, где она пропадает. На всякий случай певица ответила, чтобы они её не ждали — в крайнем случае она может остаться в кафе. К тому же, Кевина, если он придёт, следует предупредить, что она уезжает сразу после рождественских выходных в Чикаго.
Сама Сью была огорошена этой вестью — Эмми забыла её предупредить, и Джек из-за этого, мягко говоря, не в восторге. Сначала Мартин решила, что ей показалось, когда увидела вдалеке знакомую фигуру Кевина Харта.
— Привет, — запыхавшись, произнёс он. — Прости, я провожал свою девушку…
— Понятно, — Сью опустила голову, не зная с чего начать разговор.
***
Салли бежала так, как могла. Она выбилась из сил, пока дотащила сумки до ближайшей гостиницы, заперла всё на ключ и оттуда тут же направилась в больницу. В коридоре по пути к восьмой палате ей преградила вход медсестра.
— Мисс, кто вас пустил сюда в такой поздний час?
— Извините, я к Питеру Рочестеру. Он…
— Вы не читали график посещений?
— Ну, ради исключения! — Салли состроила, как она считала, самую молящую гримасу. Медсестра отошла.
— Ради исключения, — эхом повторила она. И улыбнулась. Салли улыбнулась в ответ и побежала дальше.
***
«Крис, извини, что отвлекаю в такой час — понимаю, личные дела и всё такое… Мы с Хелен хотели пригласить вас отметить Рождество с нами», — прочитал Мартин на дисплее мобильника во входящих сообщениях. Молодожёны как раз готовили праздничный ужин, так что празднование перенесли к ним домой.
Хелен и Мэтью пришли без опоздания. Крис буквально охнул, когда познакомился с девушкой своего лучшего друга.
— А где Сью? — поинтересовался Мэт, внимательно наблюдая за стрелками на своих наручных часах.
— Празднует Рождество, — улыбнулась Ребекка. — С дорогим ей человеком.
***
— Почему ты не с близкими в такой вечер? — Питер отвёл взгляд от снежинок за окном и повернул голову к Салли. Та улыбнулась, поймав его взгляд.
— Все мои близкие сейчас со своими близкими, — она перевела взгляд на мобильник, читая сообщение от Кевина. Оно пришло десять минут назад.
— А ты?
Салли помотала головой из стороны в сторону, сдерживая подступавшее отчаяние. На её щеках от волнения возник румянец.
— Мне говорили, что Рождество — такой праздник, когда можно рассказать о своих чувствах. И, может, я тебя не так давно знаю, — он обхватил руку Салли, и на мгновение та замерла. — Но хочу сказать. За эти несколько дней ты для меня стала не просто другом, намного больше. Я так тебе благодарен, — Питер дотронулся до щеки девушки и не спеша очертил пальцем контур её губ. За дверью послышались возня и радостные крики докторов.
— С Рождеством, Салли, — улыбнулся Питер, и девушка ответила ему улыбкой.
***
— Ты ведь не злишься на меня? За то, что опоздал, — спросил Кевин, шагая спиной вперёд. — Прости, пожалуйста. Я задержался, отвозил…
— Свою девушку.
— Она уже не моя.
Сью заметила на лице Кевина то ли разочарование, то ли тень улыбки. Она так и не смогла понять, что он чувствует.
— Сью, я уже давно не решаюсь сказать тебе, как ты мне нравишься. И не решался рассказать обо всём Салли. Ты знаешь, она очень ранимая.
— И как, полегчало теперь? — спросила девушка, ловя снежинки на ладонь. Она не злилась, но не объяснимая тоска подступала к горлу. — Кевин, я уезжаю, — продолжала она, немного помолчав.
— Когда? — спросил он. Его голос немного дрожал.
— Сразу после праздников. Я не смогла бы сказать раньше, мне самой сказали недавно.
Она обняла его; он, к её удивлению, не отстранился, но обнял ещё крепче. И эти объятия уже нельзя уже было назвать дружескими. Они сели на лавочку. Сью печально опустила голову, точно уже пришло время прощаться.
Кевин взял её за руку.
— Видишь этот город? Эти улицы, горящие огнями? Хочешь, это всё станет на целую ночь нашим? Можно убежать, куда захочешь. Большие города никогда не спят.