— Займи за ним. Чемодан поставишь на ленту. А сам пройдешь туда. Ты, крошка, следующая. Учтите, что я иду за вами. Одно дурацкое слово, и вы — мертвечина. Поняли?
— Снейк, — вмешался Эдди, — ничего не выйдет. У них тут всякие чертовы машины.
— Отвяжись, — разозлился Снейк. Эдди его уже достал.
Они вплотную приблизились к пункту контроля. По другую сторону металлодетектора стоял человек с брюшком, в чьи обязанности, как догадался Снейк, входило махать пассажирам, чтобы они быстрее шевелились.
— Пожалуйста, проходите, — говорил он снова и снова и делал знак рукой.
Бизнесмен впереди Пагги поставил на ленту компьютер, и человек с брюшком пригласил его в ворота. И тут же начал махать Пагги. Тот, подгоняемый толчком в спину завернутого в майку пистолета, опустил на ленту чемодан и прошел через детектор. В это самое время сидевшая за экраном просвечивающего устройства женщина увидела портативный компьютер и объявила:
— Досмотр компьютера, — служба безопасности проявляла к компьютерам особую бдительность.
Человек с брюшком повернулся к суровой женщине в конце транспортерной ленты и повторил:
— Досмотр компьютера.
Суровая женщина подозвала бизнесмена и попросила включить аппарат. В этом состояла суть ее работы: заставлять людей включать компьютеры. По понятиям службы безопасности, факт, что компьютер работал, являлся абсолютным доказательством того, что это не бомба.
В тот момент, когда человек с брюшком отвернулся, Снейк протолкнул через ворота металлодетектора Дженни и положил на полку завернутый в майку пистолет. Быстро прошел за девушкой и подхватил майку. Вся операция заняла не более двух секунд. Когда служитель снова посмотрел на ворота, к ним подходил следующий за Снейком пассажир.
— Пожалуйста, проходите, — пригласил его человек с брюшком.
— Досмотр чемодана, — объявила рентгеновская дама и показала на металлический контейнер.
— Досмотр чемодана, — повторил, обращаясь к суровой женщине, человек с брюшком. Та в это время наблюдала, как бизнесмен включал свой компьютер. Убедившись, что все в порядке, она перевела взгляд на подползавший на ленте металлический ящик и посмотрела на Пагги.
— Это ваш?
— Мой, — ответил Снейк, который шел следом и тыкал Пагги в спину пистолетом.
— Пожалуйста, поставьте сюда и откройте, — потребовала суровая женщина.
— Делай, как велела, — приказал Снейк.
Пагги поднял контейнер на стол, отстегнул четыре защелки и откинул крышку. Суровая женщина заглянула внутрь и узрела круглую стальную коробку и черный ящик с иностранными буквами и набором выключателей.
— Что это? — спросила она.
— Мусородробилка, — ответил Снейк.
— Мусородробилка? — переспросила суровая женщина. Подготовка сотрудников по контролю за безопасностью не предусматривала изучения мусородробилок.
— Переносная, — объяснил Снейк.
Суровая женщина секунду поколебалась. Она решала, не вызвать ли старшего смены. Но тут же вспомнила, что случилось, когда в прошлый раз она попросила его взглянуть на показавшийся подозрительным предмет. Предмет оказался кофеваркой, и старший ее буквально изгрыз за то, что она задержала очередь. Он тоже получил нагоняй от начальника, когда посыпались жалобы пассажиров, которые по вине службы безопасности опоздали или чуть не опоздали на рейс.
Пока она раздумывала, рентгеновская женщина снова объявила:
— Досмотр компьютера, — и по ленте транспортера пополз очередной потенциально смертоносный переносной аппарат.
— Досмотр компьютера! — эхом отозвался человек с брюшком. А пассажиры продолжали идти сквозь ворота. Пост досмотра отставал от очереди.
Суровая женщина посмотрела на вереницу пассажиров, на контейнер, на Снейка и кивнула:
— Надо включить.
Снейк пригляделся к внутренности чемодана. На черном ящике рядом с металлическим цилиндром находились три выключателя. Он догадался, что это какая-то охранная система, которая защищала наркотики, или изумруды, или что там лежало еще. Снейк наклонился и щелкнул первым. Ничего не произошло. Он щелкнул вторым. Опять ничего. Щелкнул третьим. В левом нижнем углу ящика под темной пластмассой замигало цифровое табло: