Лика и Варя довольно переглянулись. Один - ноль в пользу компьютера.
— Давайте, задавайте дальше, — промурлыкала Гамаюн.
—А тебе никогда не хотелось захватить корабль и поработить людей? — со смешком спросил Виктор Старков.
- Нет, я и так управляю звездолётом. А для того чтобы мне захватить вас, достаточно отключить роботов-уборщиков. И через пару недель вы сами вымрете под толстым слоем мусора. Но тогда я стану не нужна.
Последнюю фразу Система произнесла так печально, что в который раз заставила всех улыбнуться.
Близость планеты под красной звездой придавала людям сил. Большинство было уверено, что они быстро высадятся, проверят квадрат и вернуться. Лику ужасали такие мысли: нет разума на Проксиме, и погибшей экспедиции там нет. Не долетели они, и теперь бороздят космос, превратившись в мусор, как и многие до них.
Связь с Землёй была потеряна, но это не сильно пугало. Система Икар просто не рассчитана на столь дальние расстояния.
— Не за что. Меня капитан просил справляться о вашем здоровье. Рад, что всё в порядке, — ответил Киреев, чуть повернув к ней голову и всем видом давая понять, что его слова просто проявление вежливости. Девушке показалось, что он говорит не всю правду, но сейчас она не доверяла интуиции: слишком тяжела для неё ситуация, а в таких случаях не хитрое дело - принять желаемое за реальность.
Лика чувствовала себя как маленькая девочка, которая верила в Деда Мороза и писала ему письма, волнуясь: дойдут ли они к Новому году? А потом оказалось, что он никогда ей ничего не дарил, потому что волшебников не существует. "И в десять лет такие вещи уже понимают без слов", — раздражённо сказала тогда мать. И с гордостью прибавила: "Я сама догадалась даже раньше".
В зале уже никого не осталось, кроме них двоих.
— Простите. Это я виновата, не так поняла с чужих слов, — Лика встала и пошла к выходу, чтобы быстрее скрыться в своей комнате. Слёзы жгли глаза и грозились выплеснуться наружу.
— Всё вы поняли правильно! — окрик Тимофея прокатился по пустому залу.
Лика застыла у выхода, но решила не оборачиваться. Киреев молчал. Медленно досчитав до семи, девушка вдавила кнопку рядом с дверью. Та бесшумно отъехала в сторону.
— Подождите! Закройте же дверь!
Лика подчинилась, хотя за секунду до этого решила выйти с гордо поднятой головой. В итоге победило любопытство, и девушка пошла на компромисс с самой собой: выслушать - выслушает, но оборачиваться не станет.
— Завтра откроют Смотровую площадку, все ринутся туда. Приходите к девяти вечера в этот зал, думаю, нам не помешает объясниться. Придёте?
Лика чуть заметно кивнула и вышла недовольная собой. Во всех книгах и фильмах, которые она смотрела, роковые красавицы говорили в подобных случаях: " Я подумаю!"
Проблема была в том, что обычно не она использовала людей, а - они её, причём в самом низком значении слова "пользовать". И об этом суровому блюстителю долга и чести лучше никогда не узнать!
***
"Пусть прошлое останется там, на Земле", — думала Лика, направляясь в условленное время в малый зал.
Тимофей оказался прав: как только был открыт доступ на Смотровую площадку, народ повалил глазеть на тусклую звезду.
Девушке при других обстоятельствах и самой бы не терпелось присоединиться к глазеющим, но томление в груди, вызывающее багряный румянец на щеках, гнало её к месту встречи и не давало думать ни о чём, кроме предстоящего разговора.
Перед тем как войти, она постояла пару секунд, чтобы перевести дух и немного успокоиться. Ей было жарко, одновременно била мелкая дрожь, казалось, что она заболевает. Страх хватал за горло, не давая постучать в дверь и спокойно выслушать Тимофея.
Лика догадывалась, что сейчас произойдёт, это одновременно и радовало её, и заставляло медлить, смакуя свои ожидания. Конечно, она надеялась на признание в любви или, хотя бы симпатии. О том, что будет дальше, не думала, не хотела думать. Тимофей - сильный, всё решит сам, а ей останется только следовать за ним и делать то, что велит!
Девушка боялась ошибиться в своих чересчур смелых предположениях и одновременно была уверена, что правильно поняла Киреева, услышала в его голосе тот зов, которого ждала с того момента, как Тимофей подарил ей проектор. Это было так давно!
Она обругала себя за промедление и, не дав глупым сомнениям вновь побороть её решимость, приложила браслет к слоту. Раздался негромкий щелчок, и преграда, разделяющая их, отъехала в сторону.
Лика готовилась к встрече, тщательно репетируя свои небрежно брошенные фразы, кокетливый взгляд, которому её учила мать, многозначительную улыбку, за которой прячется обещание. И всё это казалось ей правильным и разумным. Но стоило только переступить порог и поймать взгляд старпома, вставшего навстречу, как вся эта наносная шелуха легко слетела с неё. Растерявшись, с пустой головой, из которой вмиг вылетели все заученные реплики, она просто стояла и ждала.