Алеша лежал в постели с отрытыми глазами. Услышав стук в дверь, он закрыл глаза, натягивая на голову одеяло. Вошел отец и присел на край кровати:
— Лешка, ты спишь?
— Сплю, — буркнул Леша.
— Ясно. А я всю ночь не мог уснуть.
— Почему? — Алеша повернулся. Самойлов ответил:
— Я думаю, ты прав, Алешка. Отдать « Верещали но» Буравину — это мой промах. Ты извини меня, сын!
Алеша встал и начал заправлять кровать.
— Я обязательно исправлю эту ситуацию, сынок. — Самойлов пересел на стул.
— А это возможно? Ведь Буравин теперь вцепится в «Верещагине» зубами.
Самойлов возразил:
— Нет, сын. А потом — на его зубы — две наших челюсти. Против его двух рук — наши с тобой четыре, против его ног…
Леша замялся:
— Да, пап. Я тебе одну вещь должен сказать. Вчера очень странный случай произошел с моими ногами. Я шел-шел и в какой-то момент как будто врос в землю.
— Да ты что? Неужели последствия паралича… Ох, Лешка, и ведь приступ твой был неспроста…
— Мне неприятно это осознавать, но я действительно не стопроцентно здоров. Не так, как мне хотелось бы…
Самойлов засуетился:
— Да, Лешка. Надо тебе идти к врачам, и немедленно. Причем не дожидаться плановой медкомиссии, а сегодня же отправиться в поликлинику на обследование. Пусть доктора разбираются, что с тобой происходит.
— Хорошо, я так и сделаю. Завтра, а то сегодня уже опоздал.
— Нет, Лешка! Иди немедленно. Уговори их. Я буду сегодня ждать результат!
В кабинет к следователю, где Буряк, как обычно, сидел за своим столом, перебирая бумаги, вошел сияющий Марукин. Следователь поднял на него глаза:
— Представляешь, Юрий Аркадьевич, результатов осмотра территории побега Родя еще нет. Сижу тут, как пень, жду своих архаровцев…
— Это еще ничего, Григорий Тимофеевич. Экспертиза показала, что скелет, найденный вами на маяке, всего лишь муляж. Такие бывают в медицинских кабинетах или в кабинетах химии.
Следователь был ошарашен этой новостью:
— Как муляж? Быть этого не может! Я же был уверен, что это останки профессора Сомова! И вообще, почему я узнаю о результатах экспертизы последним?
У Марукина была в запасе еще более неожиданная для Буряка новость.
— Потому что с сегодняшнего дня вы отстранены от всех дел, — спокойно сказал он.
Катя ходила по комнате с телефонной трубкой, произнося страстный монолог:
— Костя, миленький! Я хочу извиниться за прошлый раз, когда ты принес мне охапку розовых лепестков. Я накричала на тебя, потому что еще не проснулась и не поняла толком, что происходит. Прости, Костя, я знаю, что ты хотел меня порадовать. Да-да, Костя, как хорошо, что ты меня понимаешь! Я очень хочу с тобой помириться, я ужасно по тебе соскучилась. Давай встретимся сегодня! Когда? Вечером. У меня, конечно. Приходи ко мне, Костенька, я буду ждать!
Катя отвела телефон от уха, громко выдыхая.
— Ну? Что он сказал? — появилась Таисия. Катя воскликнула:
— Какая ты любопытная, мама! Это была просто генеральная репетиция!
— По-моему, получается очень складно.
— А по-моему, подслушивать неприлично.
— Хорошо, — Таисия пожала плечами. Она ушла, и Катя вновь набрала номер.
Костя услышал звонок мобильного телефона, вынул телефон из куртки и готов был уже ответить, но смотритель выхватил телефон из Костиных рук.
— Потом побазаришь на посторонние темы/Сейчас самое главное — здесь. Понимаешь, Костяш, я же на самом деле сказочно богат. А сейчас осознаю: все, что было нажито за жизнь, и передать-то будет некому, "если сам не потрачу. Толику моему и Жорику пусть земля будет пухом, не уберег… Но если нет наследников, это не значит, что не будет компаньонов. И моим компаньоном можешь быть ты, Костя.
Костя кивнул:
— Это замечательно. А теперь скажи мне, своему компаньону, как тебе все-таки удалось сбежать?
Смотритель довольно улыбнулся:
— Все просто, Костя. Нужно было всего лишь отвлечь внимание следствия яркой деталью и воспользоваться моментом.
— А что это за деталь? — заинтересовался Костя.
— Приковывающая внимание, но абсолютно бесполезная.
И смотритель с удовольствием вспомнил, как давно замуровал в стену своей каморки скелет, рассчитывая на то, что его сыновья, наткнувшись на подобный «клад», передумают искать папины богатства.
Катя услышала короткие гудки в трубке, затем голос диктора сказал: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Катя швырнула телефон на диван.
— Он выключил телефон, черт подери! Он увидел мой номер и выключил телефон!
Тут же появилась Таисия:
— Ну так пойди и найди его! Ты знаешь, где он может быть?
— В последний раз он ошивался в своей бывшей аптеке, — вспомнила Катя.
Таисия предположила:
— Возможно, и сейчас он там. Иди, заодно подышишь свежим воздухом!
Маше пришлось ликвидировать разрушающие последствия своего неосознаваемого влияния. Она вместе с врачом собрала разлетевшиеся по кабинету бумаги и спросила:
— Ну, как? Уже лучше, правда?
— Правда, Машенька. Ты меня убедила. Начинать наводить порядок надо с собственного кабинета, — улыбнулся врач.
— Конечно. Все начинается с головы. Так я могу приступать к своим новым обязанностям?
— Да-а, но-о… — неуверенно протянул врач.
Но Маша уже решительно направлялась к выходу.
— Я думаю, нужно осмотреть все отделение, правильно?
— Но ведь для официального вступления в должность необходимо оформиться…
— Павел Федорович! Не будьте вы формалистом! — прервала его Маша.
Через десять минут Маша в белом халате шла по коридору, по ходу комментируя недостатки, которые она видела, а врач послушно записывал ее указания в блокнот.
— Вот здесь нужен свет. Огромный угол без всякого освещения — это нехорошо. А здесь, не дожидаясь капитального ремонта, необходимо побелить потолок.
Врач, вздыхая, кивал и шел за Машей. Оба остановились у поста дежурной медсестры, на котором красовалась табличка: «Круглосуточный пост». За столом никого не было. Маша подняла брови:
— А это что такое? Написано, что пост круглосуточный, а дежурного нет! Почему?
Врач почему-то испуганно пожал плечами.
— А если кому-нибудь из больных неожиданно станет плохо? — Маша повысила голос.
Врач не успел ответить, как появилась медсестра, которая со всех ног бежала к столу:
— Пал Федорович, вы извините, пожалуйста. Я на минутку отлучилась в лабораторию. Там пришел пациент, у которого анализ крови нужно взять… Ой, здравствуй, Маша.
— А вы-то здесь при чем? — Маша нахмурилась. Медсестра не могла отдышаться:
— Да ни при чем я! Просто время анализов вышло, девчонки из лаборатории домой ушли. А парня жалко, не отправлять же его обратно, тем более, что случай особенный.
— Как же вы могли оставить пациента одного в лаборатории? Идемте. — Маша кивнула медсестре, и они обе направились дальше по коридору.
— Машенька, я вижу, ты вполне вошла в роль, — крикнул ей вслед врач.
— Вы полностью можете на меня положиться, — ответила ему Маша.
Необычным пациентом, которого оставили одного в лаборатории, был Алеша. Он сидел за столом, рукав его рубашки был закатан: Леша готовился к сдаче анализа. В кабинет вошли Маша и медсестра.
— Жгут я наложу, — сказала Маша и, не обращая внимания на пациента, подошла к столу и надела перчатки. — Поработайте кулачком, молодой человек. Не бойтесь, много крови от вас не потребуется.
Алеша поднял глаза на Машу. Открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но Маша, не глядя на него, продолжала:
— Больной, вы готовы?
Только после этих слов Маша подняла глаза на Алешу.
— Маша, ты? Ты что, здесь работаешь? — Алеша первым нарушил молчание.
— Да, я… Работаю.
— И давно?
— С сегодняшнего дня.