Мы помолчали.
— Это ничего не значит, — наконец произнесла я и резко перевела тему: — Не хотите рассказать, что с вами такое приключилось? С вашей магией?
Вопрос был неприятен, магистр тут же выпрямился и притворился, что ничего не услышал. Ха! Не на ту напал. Я сидела и буравила его заинтересованным взглядом.
Пауза затягивалась. Ладно, спросим другое.
— Что мы будем делать с демоном?
Мне достался удивленный взгляд:
— Мы? Делать? Вы что же, собираетесь что-то предпринимать?
— Он подарил Софи штуку… Посмотрите потом? И обещал, что не тронет ее и меня. И, знаете, я могу быть неправа, но… ему скучно было. Пока он не поговорил со мной.
— Я его понимаю, — возмутительным образом хохотнул магистр. — После разговоров с вами уже никому не скучно.
— Не преувеличивайте, — отмахнулась я. — Я среднестатистический обыватель. Просто здесь отличаюсь от других, вот и все. Так что с демоном? Вы сами пока не в состоянии магичить, но пентаграмма… И некая Эстрелла… О! Я вспомнила! Эстрелла Не́рвуд, прежний преподаватель алхимии и зельеварения. Но она ведь давно уехала, да?
— Мне бы не хотелось обсуждать это здесь, — наконец признался магистр. — Я уже связался с тем, кто поможет в расследовании. Но вам не стоит впутываться в это.
— Я уже впутана, магистр. Именно я с Софи угодила в пентаграмму, именно ей представитель другого мира оставил амулет. Или артефакт. Кстати! Как вы нас нашли? И как узнали о нашем разговоре?
— Через Барона, — помедлив, признался он.
— Вот как…
Я бросила взгляд на кота, который тоже двигался в нашу сторону вместе с упорной девчушкой. Софи хотела ко мне на ручки и не замечала расстояний. Еще немного, месяц может, и встанет на четвереньки, будет намного шустрее. Меня уже просветили на этот счет опытные тетушки.
Ректор немного смущенно молчал, и я уточнила:
— Магистр, вы мне обещали посоветовать книгу о магических питомцах. Кажется, пришло время с ней ознакомиться. Когда зайти к вам для обсуждения ситуации? И где и как вы изучите подаренный демоном амулет?
— Не я, Мари. К сожалению, сейчас я еще не могу сделать это сам, вы же знаете. Магия у меня пока… — Он кашлянул.
— А кто?
— Тот, кто приедет. А мы сейчас еще не можем поговорить о вас? О вашей родине?
— И все же мне бы не хотелось, чтобы об этом кто-то знал, — поджала я губы.
Чего он прицепился-то? Несколько раз уже повторила, что я не хочу признаваться и обсуждать это.
— Даже король?
— Особенно король! Любые власти — это те, с кем лучше пересекаться как можно меньше. Я не планирую нарушать законы и стараюсь быть во всем законопослушной гражданкой. На этом все. И, магистр, не вынуждайте меня это говорить. Я буду все отрицать. Вообще не понимаю, о чем вы, о каком таком другом мире?
— Но почему?! — с разочарованием спросил Гресс.
— Не хотите поговорить о вашей контузии и проблемах со здоровьем?
— Нет, конечно. Это…
— …личное, — многозначительно закончила я фразу за него.
[1] Роман «Золотой теленок» авт. Илья Ильф и Евгений Петров.
Глава 4
Мы пободались взглядами. Будь я помоложе и помягче, сдалась бы под напором. Все же мой начальник. Настоящий магистр, хоть и не может сейчас колдовать по здоровью. Ну и вообще, интересный мужчина, который изредка явно флиртует со мной.
— Предлагаю соглашение, — правильно понял он мое выражение лица. — Я рассказываю вам о себе, вы мне о себе. И мы оба молчим об этом при посторонних. Слово мага! Согласны?
— Вам так интересно разузнать обо мне? — покачала я головой.
— Ужасно! — совсем по-мальчишески улыбнулся он. — Вы не представляете — насколько!
— Пойдут сплетни, если мы с вами будем часто беседовать наедине.
— Да, пожалуй. Но я что-нибудь придумаю.
Дальше поговорить мы не смогли. В и так открытую дверь постучал мастер Ханк. Поздоровался в своей предельно лаконичной манере и перевел взгляд на девчушку.
— Софи, — присев на корточки прямо у порога, протянул в ее сторону руки.
Она к нему уже тоже давно привязалась и обрадованно взвизгнула, увидев того, кто с ней гуляет, играет, катает на ручках и подкидывает в воздух.