- Но... - обомлел повар.
- Не спорь, - поднял руку первосвященник. - Не спорь, это было нужно для проверки безопасности реликвий во время службы. В остальное время они находятся в моём личном сейфе, и я уверен в их сохранности, - пояснил он. - Сержант, будь любезен, возьми этот ключ и открой сейф за той шторкой.
Тридуб принял из рук первосвященника замысловатый ключ, отодвинул шторку возле стены и с усилием открыл тяжёлую дверь. Личный сейф оказался размером с небольшой шкаф.
Шпилька жадно заглянул внутрь.
Там находилась пара медных подносов, два одинаковых чайных набора, церемониальный чайник, а в углу притулился веник. Ситечко лежало на полочке.
- Но... - опять затянул повар.
- Ах вот он где, - воскликнул первосвященник, указав на веник. - А я его искал. Надо же. Забирайте ситечко и идите, не тратьте время. Ведь оракул ждёт свой чай. И больше не теряйте!
Повар схватил ситечко и убежал заваривать чай, а первосвященник устало махнул рукой, выпроваживая посетителей. Тридуб растерялся от такого поворота и не стал арестовывать старика.
- Слышь, сержант, ты гениален! Я бы в жизни не догадался, - Шпилька подмигнул Тридубу и легонько ткнул в плечо, когда они вышли в коридор. - А найдёшь, где они прячут колпак Шеф-повара?
- Вот так как-то, - Тридуб закончил свой доклад.
Капитан сидел за столом и смотрел на сержанта поверх сложенных домиком пальцев.
- И что, это всё? - спросил капитан.
- Так точно! Только...
Тридуб замолчал.
- Только, что?
- В сейфе-то всех предметов по два было. А ситечко одно. И чайник один, из второго оракулу наливали. Веник не в счёт, он настоящий.
Капитан откинулся на спинку стула и вскинул брови.
- И о чём это говорит?
- Я думаю, это оригиналы и дубликаты реликвий на случай порчи. И одна копия ситечка. Первосвященник не захотел поднимать скандал, а вор ушёл с оригиналом. Настоящий вор.
- Печально, - тихо заметил капитан.
Тридуб нахмурился и уставился в угол, избегая встречаться с капитаном взглядом.
- И вот ещё, что я думаю. Кто же мог знать, что Шпилька сбежит из острога и устроит переполох во время церемонии? Я, кстати, выяснил, как Шпилька это сделал. Его просто отпустили. По распоряжению капитана.
Тридуб вдруг очень заинтересовался своими ногтями, а капитан лениво покачивался на двух ножках стула.
- Да, это я его выпустил, - подтвердил капитан. - Уж очень громко он орал, а мне нездоровилось, как ты помнишь. Голова просто раскалывалась.
- Да-да. А ещё мы в прошлом году все ключи от храма взяли, кроме сейфового, да так и не вернули. Куда они делись - ума не приложу.
- И я не знаю, - капитан развёл руками.
- Вот я и подумал, повар тогда пророчество испортил, да как-то некрасиво совсем... Обидеться кто-нибудь мог... Отомстить захотел...
Тридуб говорил всё тише и куда-то в сторону, словно рассуждая сам с собой, пока совсем не замолчал. Капитан не отвечал. Он балансировал на стуле и спокойно смотрел на подчинённого. Тридуб постоял ещё минуту в тишине, поразглядывал пятна на потолке и спросил:
- Так я пойду?
- Погоди немного.
Стул ударил ножками о пол, капитан встал, открыл шкафчик, стал что-то искать.
Тридуб старательно делал вид, что ему совсем неинтересно, что внутри.
- Ты знаешь, сколько в нашей стране сект и религий? - не оборачиваясь, спросил капитан. - Нет? Больше ста. А ведь вера объединяет людей, одна страна - одна вера, так легче управлять народом. Ммм?
Тридуб не понял, куда клонит капитан, и ответил:
- Издревле заведено так. Да и своему богу проще молится, он же рядом. Далёкий-то не поможет.
- Это верно. Но что нас всех объединяет в таком случае?
Тридуб почесал затылок.
- Деньги?
Капитан шлёпнул на стол потрёпанную книжку и сказал:
- Священное писание. Вот что объединяет тех, кто держит в руках оружие, а значит всю страну.
- Устав? - в голосе Тридуба прозвучали удивление и благоговение разом.
- Устав, - подтвердил капитан. - И если какая-то религия собирает слишком много сторонников, её нужно притушить, пока она не стала нам конкурентом. Так уже однажды было с какафарианцами. Раскол, помнишь? И так будет. Ежегодные пророчества стали чересчур популярными.
Тридуб на всякий случай расправил плечи, втянул живот и отсалютовал.
- На, возьми, - капитан протянул Тридубу завёрнутый в тряпицу предмет, размером с кулак, - передай Шпильке. И найди ему поварской колпак.
<p>
</p>