Боря сидит над раскрытым чемоданом в подполе, смотрит на корешки книг и гладит тетрадки. За этим занятием его и застаёт Инна.
– Боря, ты что здесь делаешь? Что это у тебя? Как ты вообще умудрился…
Боря смотрит из подполья на Инну и говорит:
– Мама умерла.
Боря берёт себя в руки
Инна вытаскивает Борю и чемодан. Она отпаивает Борю чаем с вареньем и укладывает спать. Боря просыпается, только когда Саша и Паша шумно спорят, чья очередь кататься на велосипеде, том самом, на котором маленький Боря съезжал по лестнице. Это вызывает у Бори новую волну слёз. Вслед за братом голосить начинают Саша и Паша. Инна стоит посреди комнаты, не зная, к кому бежать. Но рёв близнецов неожиданно приводит Борю в себя. Он соскакивает с дивана и начинает обнимать братьев и говорить, что всё хорошо. Инна опускается на колени и обнимает всех троих. По её лицу тоже катятся слёзы.
Постепенно все успокаиваются. Саша с Пашей вновь начинают делить велосипед. Боря велит Паше ехать от двери до окна, а Саше – от окна до двери. Близнецов это устраивает. Инна садится рядом с Борей на диван.
– Ты мне расскажешь? – спрашивает она.
Боря начинает с того, что чемодан раньше стоял в собачьей будке, а потом исчез.
Ссора
Папа возвращается ещё до того, как Инна уходит. Она рассказывает ему всё, что произошло – и происшествие в школе, и про чемодан в подполе. Папа воспринимает всё на удивление хладнокровно.
– Ты собираешься что-то делать? – спрашивает Инна.
Они с папой давно говорят друг другу «ты».
– Зачем? – отвечает папа.
– Ему прохода в школе не дадут. Ты, в конце концов, участковый, разберись как власть, если как отец не хочешь!
– Меня переводят, – говорит папа. – В Лопаево.
– Как? – слегка теряется Инна. – Когда?
– Приказ уже готов, на следующей неделе можно переезжать.
Неожиданно папа берёт Инну за руку и притягивает к себе:
– Поехали с нами, – говорит он и пытается поцеловать Инну.
Инна отпихивает папу:
– Ты дурак, что ли?! – громким шёпотом говорит она. – Да ещё и при ребёнке…
Папа сердито смотрит на Борю:
– Выйди отсюда, здесь взрослые говорят, – говорит он.
– Нет, – говорит Инна. – Боря, проводи меня до калитки.
Боря быстро впрыгивает в чоботы, как называет бабушка резиновые сапоги с обрезанными голенищами.
– Инна, ну ладно тебе, – смягчается папа. – И так уже вся деревня думает…
– Вот мне вообще всё равно, что там вся деревня думает, – отвечает Инна, обуваясь. – А ты, небось, и рад, что слухи, да?
– А ты думаешь, механиком стала, потому что умная такая, что ли? – усмехается папа.
Инна резко выпрямляется. Боря чувствует, что от неё сейчас искры полетят.
– Вот что… Виктор Николаевич… неделю за ребятами я, так и быть, пригляжу, но только когда вас дома не будет, ясно? Бельём занимайтесь сами. Борис, идём.
У калитки
На улице пока ещё по-летнему тепло, и невидимое уже солнце всё ещё подсвечивает тучи малиново-розовым, отчего небо похоже на пенку от варенья.
– Боря, я могу с тобой как со взрослым человеком поговорить? – спрашивает Инна.
Боря кивает.
– Боря, твоя мама не умерла. Я не знаю, где она, но она точно не умерла.
– Но папа говорил…
– Что?! – вспыхнула Инна. – Что он сказал?
– Что она умерла.
– Вот ведь… Вот ведь… – кажется, будто Инна что-то потеряла и не может в сумерках отыскать. – Боря, когда люди умирают – их хоронят. Или хотя бы выдают бумагу, что человек умер, если хоронить нечего. Я точно знаю, что такой бумаги твоему папе никто не давал. А пока такой бумаги нет – верь, что мама живая. Просто заболела, или уехала куда-то далеко…
– В Америку? – спрашивает Боря.
– Почему в Америку? – удивляется Инна.
Боря рассказывает, что видел маму по телевизору. Инна смотрит на Борю со странным выражением лица: не то с испугом, не то с восхищением.
– И ты помнишь всё это?
– Помню… Инна, а можно я буду тебе письма писать?
Инна наклоняется к Боре и целует его в глаза:
– Только попробуй не писать, – говорит она. – Только попробуй.
Инна выходит на улицу и запирает за собой калитку. Боря машет ей вслед.
Утро
Утром Боря встаёт по звонку будильника, будит Сашу и Пашу, одевает их, одевается сам, провожает братьев в садик и отправляется в школу. По пути ему встречается Пашка Смирнов. Он, видимо, специально ждёт Борю.