«Буханка» выруливает на главную дорогу, и водитель поддаёт газу. Боря смотрит сквозь пелену слёз, как мимо проезжают сельпо, памятник, клуб, школа, пекарня. Шиши заканчиваются, начинается лес. Небо расчищается, показывается солнце. Боря оборачивается и смотрит, как деревня скрывается за пригорком.
Папа беззаботно болтает с водителем дядей Колей. Смеётся папа очень заразительно. Саша и Паша не понимают его шуток, но сразу заливаются со смеху. Боря не хочет смеяться. Он закусывает губы, щиплет руку, смотрит в пол и пытается вспомнить всё самое горькое и обидное в своей жизни, но отчего-то ничего не приходит на ум. Боря пытается думать о маме: вдруг она вернётся, а дома уже никто не живёт? Но всё равно устоять перед смехом папы и братьев невероятно сложно. Губы сами по себе растягиваются в улыбку, и глаза предательски сохнут.
Новый дом
«Буханка» въезжает в город и поначалу едет как автобус «восьмёрка», но там, где автобус сворачивает налево, дядя Коля продолжает ехать прямо, и через пять километровых отметок появляется табличка «Лопаево». В глаза сразу бросаются несколько пятиэтажных домов, совсем как в городе. Дядя Коля подъезжает к одному из них.
– Вытряхиваемся, – говорит папа.
Боря с Сашей и Пашей «вытряхиваются» из машины.
В доме четыре подъезда, у каждого по две деревянных лавочки. На них, правда, никто не сидит. Между подъездами клумбы, засаженные астрами и флоксами.
– Пятый этаж, дверь направо, – говорит папа и даёт Боре ключ.
Прежде чем войти в подъезд, Боря с братьями стоят, задрав головы. Им не верится, что они будут жить так высоко.
В это время подъезжает грузовик с вещами.
– Боря, не тяни резину, – говорит папа.
Боря хватает братьев за руки, и они заходят в дом.
Подъём
В подъезде пахнет больницей. На первый этаж ведут шесть ступенек. Три двери на первом этаже слегка приоткрыты. На одной из дверей написано: «Лопаевский фельдшерско-акушерский пункт. Амбулатория».
– Боря, это больница? – спрашивает Паша тревожно. Он не любит больницу из-за прививок.
– Медпункт, – отвечает Боря. – Как в Шишах.
– Мы туда не пойдём?
– Нет.
– А куда мы идём?
– Домой. Мы переехали.
– В больницу? – испуганно спрашивает Саша.
– Нет. Сейчас увидите. Давайте считать.
В одном лестничном пролёте – десять ступенек. До второго этажа – двадцать ступеней. До третьего – сорок. Считает Боря, а братья повторяют.
На четвёртом этаже им встречается женщина в плаще, очках и шляпе, немного похожая на певицу Аллу Пугачёву.
– Здравствуйте, – говорит Боря. Саша и Паша тоже здороваются.
– Здравствуйте, – серьёзно отвечает женщина. – Столько серьёзных мужчин на одной ступеньке!
– Мы домой идём, – говорит Паша и шмыгает носом.
– А где же вы живёте?
– Мы только что приехали, – отвечает Боря.
– В пятнадцатую квартиру?
– Папа сказал: дверь направо.
– Ну, добро пожаловать, – говорит женщина и делает шаг в сторону, чтобы мальчики могли пройти.
– Спасибо.
Саша с Пашей тоже повторяют «спасибо», и ребята продолжают подъём.
До пятого этажа, если учитывать короткий пролёт в самом низу, восемьдесят шесть ступеней.
Квартира 15
Дверь с цифрой 15 выкрашена бежевой краской, на уровне ног вся в чёрных полосках. Из-за соседней двери слышится лай какой-то небольшой собачки. Боря ставит братьев подальше от края лестницы, достаёт из кармана оловянный ключ на две бородки и вставляет в замочную скважину. Ключ мягко проворачивается два раза против часовой стрелки, и дверь открывается.
– Заходим, – говорит Боря. Саша и Паша, взявшись за руки, заходят в квартиру вслед за братом.
Коридор в квартире значительно меньше, чем в доме в Шишах. Слева – дверь в комнату, прямо – дверь в другую комнату, большую, направо коридор немного продолжается и заканчивается кухней, раза в два меньшей, чем в старом доме.
Но зато есть ванная! Зато есть туалет с настоящим унитазом и сливным бачком! Боря немедленно тянется к свисающей на цепочке керамической гирьке и тянет её вниз. Послушная его воле вода с шумом сливается в унитаз.
– Ура! – кричит Боря.
– Ура! – немедленно подхватывают Саша с Пашей.
Боря идёт в ванную и крутит пластмассовый барашек с красной нашлёпкой в центре. Из крана течёт горячая вода!
– Ура! – снова кричит Боря.
– Ура! – вторят ему братья.